Звучало невероятно. О чем пробормотала Икара, не в силах удержать в себе. Язвительность про ножны пропустила мимо ушей.

-Когда мистик у тебя в голове, твои навыки получают усиления или меняются кардинально, - удовлетворил наемник чужое любопытство, едва Икара повторила вопрос, - Допустим, я стану сильнее и быстрее. Раз в пять.

-Сколько?! - у Икары едва челюсть до земли не упала.

По физической силе с ящерами тягаться могли только демоны. Но в пять раз сильнее, не одолеет даже демон! Не только сила, но и скорость? Икара помнила наемника в Разломе, где тот крошил монстров ураганом. Разве можно стать еще сильнее и быстрее?!

-От силы мистика зависит, - пожал плечами Тангар, не видя особого интереса в известных себе вещах, - Призраки начинают наносить удары прямо из теней, которые невозможно залечить монстру с высокой регенерацией. У стихийных крышу сносит от силы магии, творят, что хотят.

За разговором подошли к дому. Икара по привычке скинула ботинки и убрала в сторону, ступая по полу босиком.

-Проблема в том, что мистик должен уметь управляться с твоим телом, - продолжил Тангар, направляясь к столу, - И, желательно, без помощи хозяина тела.

От последних слов стало по-настоящему жутко. Икару видимо передернуло.

* * *

Почти месяц ушел на то, чтобы решиться. Каждый день Икара обещала себе сказать ящеру про пятый уровень Разлома, и каждый раз находила тысячу отговорок этого не делать. Страшно. Очень страшно знать, что сил закрыть может не хватить. Когда ключевой монстр убит, а у Жрице не хватает сил поглотить искру, новая войти не сможет. Жрецы могли видеть разницу уровней сами, а их неполноценные копии в лице Жриц — нет.

-Уверена? - смотрел на девчонку ящер сверху вниз.

Та молча покачала головой. Признаться оказалось слишком сложно, язык с трудом ворочался во рту.

-Пятый, так пятый, - легкомысленно прозвучало в воздухе.

Икара тоскливо посмотрела в спину наемнику, что спокойным и размеренным шагом покинул дом. Поймала утром до того, как ушел. Нашла силы признаться, а сердце не на месте.

Пол дня ждала наемника. Часами сидела на стене низкого забора и смотрела на собственные ботинки. Потрепанные временем. Мысли бегали где-то далеко, разбегаясь в разные стороны при попытке ухватить любую из них. Не получалось сосредоточиться.

-В таком состоянии в Разлом? - наемник удивился, найдя девчонку по возвращении там же, где оставил, - Иди спать, я сказал!

До того не ругался. Даже голос не повышал ни разу, язвя и смеясь без повода. От греха подальше, Икара воспользовалась советом и убежала в дом. Где-то за спиной недовольно фыркнул ящер. Не так, как обычно.

* * *

Пятый Разлом закрыл лев. Икара уговорила наемника не смотреть в свою сторону. Вдруг сглазит? Тангар ведь ящер, эти могли проявлять толику гипноза. Икара за наемником не помнила такого, но чем демоны не шутят?

-Мы можем заставить делать, что нам надо, при зрительном контакте против воли объекта, - произнес равнодушно Тангар, стоя спиной к туше монстра и Жрице возле того, - Это и зовут гипнозом.

Скрестил руки на груди, думая о чем-то своем. Икара минуту караулила того на возможный обман, однако мужчина не подглядывал. Скрыть огромное золотое созвездие льва с себя ростом уже не получится. И пусть монстр огромен, но иска появилась на самом открытом участке. Пришлось идти на хитрость.

Искру лев проглотил без колебания. Подошел и съел. Икара же задумалась о вероятности того, что непосредственно в таком виде сможет закрыть шестой уровень Разлома. И выше. Предел не знала, отчего мурашки бегали по телу. Волосы встали дыбом при мысли.

-Закрыла, - спрятала Икара льва в артефакт.

Стояла и смотрела на причудливо изогнувшийся кулон в руке. От некогда обычного колечка не осталось и следа.

-Вижу.

Что-то не так. Вернее, все, как обычно: Тангар взял задание в гильдии, закрыли Разлом. Нарвали фруктов и набили сумку доверху. Поняла Икара чуть позже, когда стояли в подъемнике, возвращаясь в двадцатое измерение.

Тангар молчал.

Не было радости у наемника от того, что им стала доступна новая ступень Разломов. Выше Разлом, сложнее задание, больше оплата. Так почему Тангар не выглядит обрадованным этой новостью?

-Иди в дом, - бросил Тангар у здания охотников сразу, как только досмотрели сумку с фруктами, - У меня дела до вечера.

Икара проводила высокую фигуру взглядом. Ничего не понимая вернулась в дом. В дверях скинула обувь по инерции и помотала головой, отчего волосы пришли в полный беспорядок. Это мнительность! Мало ли у ящера плохих дней? Встал не с той ноги или проблемы какие. Не может же повышение уровня Разлома стать настоящей причиной чужого недовольства? С чего Тангару вообще быть недовольным?

Мысль ударила по голове камнем. Артефакт! Мастер Рух говорил, что новая ступень Разлома, закрытая Жрицей в первый раз, обязательно обернется появлением артефакта с гибелью ключевого монстра! Что если упало что-то слабое? Ненужное ящеру? Не то, на что рассчитывал Тангар? Странно, что ни слова об артефакте Икара не услышала. Даже не успела увидеть тот.

Вернулся Тангар поздно, Икара зевала во весь рот. Хотела дождаться хозяина дома и разогреть тому ужин.

-Накрой стол и найди посуду гостям, - бросил наемник, едва переступил порог.

У Икары сердце ухнуло куда-то в пятки. Полупьяный наемник и гости — худшее, что случалось за время совместной жизни. В Разломах было не так страшно, как в присутствии пяти-шести Высших. И Жреца. Икара пыталась унять дрожь в ногах все время, как гости рассаживались у стола. Оживленные голоса и смех оптимизма не добавляли. Икара поспешно накрыла на стол, расставила посуду и спряталась от чужих глаз в углу между шкафом и креслом.

Позовут, когда понадобится.

Из полудремы выдернул голос наемника. Нечеткий, пьяный, но зовущий по имени. Громко и настойчиво.

-Сюда иди, - встретились двое взглядами.

Похоже, гулянка близка к завершению. Надо проводить гостей и прибраться. Икара поднялась на ноги и неуверенно приблизилась к столу под взглядами пяти пар глаз. Два дикаря, два эльфа, стихийный.

-Подойди, - раздался приятный голос со стороны: громко и четко.

Стоило узнать в говорящем Жреца, как желание выполнять приказ отпало само собой. Чего им от нее надо? Ведь не трогали на протяжении трех месяцев, что Икара провела в доме наемника. Гости так не обращали внимания вовсе. Есть и есть. Какое им дело до низшей? Не мешается под ногами, заменяет служанку.

-Делай, что говорит, - от выпитого голос у ящера казался более хриплым.

Заставить себя двигаться Икара не могла. Не в сторону Жреца. Приятная внешность эльфа со стальным цветом прямых волос, убранных в хвост, заменяла собой мысль, что тот Жрец. Ни приятные чуть резкие черты лица, ни выправка хорошего воина не могли сгладить ту самую мысль. Перед ней Жрец. Жрец!!

Икара беспомощно взглянула на пьяного ящера с разбросанными картами перед тем. Тангар в раздражении обернулся. Глаза встретились.

-Делай, что сказано, - буквально прорычал наемник.

В этот раз слова звучали иначе. Что-то изменилось в голосе. В глазах. И тело сдвинулось само, куда было сказано. Икара испугаться не успела, как стояла возле сидящего на стуле эльфа. Ясные глаза окинули хрупкую фигуру с ног до головы.

-Руку, - озвучил мужчина не то приказ, не то просьбу.

От прикосновения к собственной руке даже вздрогнуть не смогла. Тело упрямо не слушалось. В какой-то момент оцепенение спало и Икара попыталась дернуться в сторону. Тщетно: силой мужчина обладал не малой. Легко удержал от побега. Так же легко надел на руку тканевый мешок.

Он знает!

-Не трогайте! - зажмурилась Икара, понимая, к чему все идет.

Вторая рука оказалась в плену ткани через минуту. Если бы на помощь не пришел дикарь, что ухватил и удержал со спины, эльф имел бы шанс провозиться парой минут дольше. Что такое хрупкий сулх в руках Высшего?! Мужчина за спиной лишь недовольно дернул ушами темно-коричневого окраса, удерживая рвущееся создание в руках.