-Не думаю, - с явным сомнением звучал голос, - За убийство Высшего низших убивают без разбора. Тебя сдадут, пискнуть не успеешь. А силу Жриц ощущают Жрецы очень хорошо, их много здесь. Кто откажется завладеть беглой Жрицей? Сила есть сила, и без платы. Лови и владей.

Накатывающая безнадежность вызывала мелкую дрожь. Не от холода и каменных стен, а от осознания всей картины. Пленницы не скрывали своего отношения к происходящему, бились в истерике на цепях пока не заканчивались слезы и силы. Потом принимали происходящее с безразличием и равнодушием.

* * *

Первый раз Жриц навестили спустя несколько часов. Ни еды, ни воды в первый день. Вошедший оказался одним из Высших, дикарь: мужчина с гривой не то шерсти, не то волос до лопаток, с горящими в сумерках глазами и длинным пушистым хвостом серого окраса в черную полоску. В темных волосах чуть настороженно шевелились кошачьи уши. Болтающиеся где-то на бедрах штаны, полное отсутствие обуви и верхней одежды дали представление о силе. Сломает хребет любой из сулх одной рукой. За поясом два кривых ножа.

От вида мужчины все без исключения попытались забиться еще дальше, чем было возможно, звеня цепями и натягивая те до предела. А затем наступила абсолютная тишина, где каждая Жрица боялась привлечь чуть больше внимания, чем любая другая.

Незнакомец сказал всего несколько слов о том, что с ними сделают в случае попытки открыть рот или шевельнуться пока рядом будут возможные покупатели.

Так Икара впервые в жизни увидела все Высшие расы настолько близко, что можно коснуться рукой при желании.

Дикари, Ящеры, Эльфы.

Призраки. Озорные, невысокие, на вид подростки с пепельной кожей. Позже, сидя в сумерках комнаты, рядом сидящая Жрица расскажет о тех чуть больше. Призраки умеют становиться невидимыми и сливаться с тенями на короткий промежуток времени. Убийцы высшего уровня.

Стихийные. Обладающие многочисленной магией каждый под свою стихию: огонь, вода, земля и ветер. Ходили неподтвержденные слухи про молнию. Видела перепалку двух Высших стихийных, чуть не стоящей коридору целостности вместе с близко сидящими Жрицами. Угомонил сторож, тот самый дикарь с видом хищника.

Только демоны не заходили. Им нет необходимости покупать лично, ведь в их ведении любая раса. Сил хватит посадить на цепь любого. Попробуй дернуться потом.

Понять день суток Икара так и не смогла на цепи. Вместо потолка — каменные своды, в пределах видимости все такой же каменный коридор. Сидящая рядом Жрица не знала о жизни за пределами своеобразной клетки. Наверняка, где-то можно жить. Жить или существовать?

Икару купили в числе первых. Ящер со стальной чешуей на щеках долго стоял в шаге и смотрел на ребенка у ног, явно думая про обман и надувательство. Вероятно, цена имела место быть. Смущал возраст. И, все-таки, хотел купить. Зачем ему? Икара не знала. Пленницы говорили только одно: их покупают лишь для Жрецов, о другом даже мечтать глупо. Видимо, цена делала свое дело и низшие не ценились совсем.

Мусор, словами демона, купившего Икару у верховной Жрицы.

По телу стайкой пробежали мурашки, едва мешок с платой оказался в руках дикаря. И прозвучала фраза доставить покупку в указанное место. По крайней мере, как заметила одна из Жриц с окончанием торговли, Икару не изнасилуют прямо здесь. Возможно, подарят кому-то. Все-таки, четвертый уровень Разлома.

Подарят.

Продать, подарить. Червяк грызся внутри протестуя, чем не давал спать долгое время. Воспоминания о снах с демонами могли бы отвлечь. В них можно не думать о цепях и собственной участи. Однако сниться демоны не хотели, и Икара поймала себя на мысли, что ей чего-то не хватает.

Демоны. Странные существа. Наверное, еще более непонятные, чем никому не интересные сулхи.

В назначенный день сразу восемь Жриц оказались прикованы к одной цепи. Икара языком загнала подарок мастера Рикерса обратно за щеку. Совсем небольшое складное лезвие. Им разрезала ткань на кистях рук накануне в ожидании малейшего шанса на побег. Другого не будет. Но что такое ребенок сулха, пусть даже Жрица, против Высших? Символ раз в шесть минут. Поймают быстрее, чем успеет освободиться и убежать. Не зная, что за пределами каменной клетки, самоубийство не иначе.

Длинный просторный коридор с высокими сводами в десяток метров, если не выше. Странно, но камень, заменяющий небо, светился. Еще более странным показались многочисленные коридоры и залы без намека на растительность. Словно лабиринт.

Цепь, удерживающая всех жриц без исключения, вдруг дернулась и зашевелилась. На пол шлепнулась огромная змея, а от визга ужаса сразу десятка женских голосов заложило уши. Все девушки бросились врассыпную, едва получили пусть относительную, но свободу. Тканевые оковы оказались повреждены сразу у всех Жриц, отчего символы, по инерции, применили сразу все. Дикарь-охранник укрылся за ближайшим углом, пропуская всю магию мимо. Где-то в коридоре рухнул подкошенный незнакомец, оказавшийся рядом по чистой случайности.

Да, Икара применила символ перед выходом. Разрезала все без исключения тканевые оковы символом, искренне надеясь, что никто из пленных Жриц не поймет очевидного до поры до времени. А покупатели и сторож сочтут это остаточным эффектом. Все-таки сразу два десятка Жриц в одном месте.

Сама бежала по коридору, слушая биение сердца, как заговор.

Повернуть, повернуть, прямо, вбок. Куда глаза глядят, но как можно дальше. Дважды натыкалась на такую же беглую Жрицу, понимая, что коридоры связаны строением Измерения. Нет здесь неба. Есть только камень и бесконечные коридоры с огромными залами. И надо найти самый большой, самый дальний и глухой, тот, где живут низшие. Там можно затеряться. Единственный шанс.

* * *

Ни единого символа на протяжении полугода. Когда тоска и отчаяние накатывали волной безнадежности Икара забивалась в какой-нибудь угол и давала волю истерике. Золотой львенок амулета уменьшился в размерах и горел тусклыми звездами.

Пол года в самом дальнем углу так и не понятого измерения. Первое время Икара пыталась понять уникальность, но оставила затею. Двадцатое и двадцатое. Вернуться к себе не может, нужны деньги. Зарабатывать получалось урывками все в том же дальнем углу, больше похожем на катакомбы небольших строений и коридоров, чем на полноценный мир.

В часе ходьбы огромная каменная долина с более четкими домами и зданиями, а потолок в сотню раз выше, словно небо нависает над головой. Если не присматриваться, то и разницы не заметишь.

За пол года Икара поняла главное: низшая раса никому не интересна. В своем дальнем углу их никто не трогал, но сами друг с другом дрались с завидной периодичностью. Чтобы снять угол, небольшой каменный подвал, необходимо было платить. Иначе придется ночевать в подворотне и надеяться, что никому не взбредет в голову ткнуть тебя ножом. Скуки ради. Или от безысходности.

С работой дела обстояли неважно, но терпимо. Существовала гильдия, дающая работу любому желающему. Суть проста: приходит запрос, гильдия направляет подходящего рабочего на выполнение. Достаточно было встать на учет и приходить в гильдию в надежде получить ту работу, на которую хватит сил и способностей. Похвастать ими Икара не могла, берясь за любую. Чистила, мыла, убирала.

Со временем хватило денег на обучение кулинарии на самом элементарном уровне. Курс лечения. Алхимия, как и заработок на ней, оказалась недоступна: ей владели только эльфы. Икара видела лавки алхимиков в каменных долинах и кое-где в коридорах.

Знала о существовании места для перехода между измерениями. Но сумма настолько огромна, что Икара за всю жизнь столько не заработает.

Второй уникальностью нового мира оказалась механика. Из металла кузнецы творили огромное количество механизмов, на которые у Икары не хватало не только знаний, но и фантазии. Своеобразная магия стали.

В гильдии рабочих стояли высокие доски, сделанные кузнецами, с постоянно обновляющимися списками требуемых работ. Достаточно капли крови в специально отведенную чашу, чтобы принять задание. Поначалу Икара боялась, что так вычислят Жрицу, но от безысходности пришлось рискнуть.