Думать и медлить нельзя. Пока мастера приходят в себя, а щупальца монстра закрывают от свидетелей из вне, надо попытаться еще раз.

Артефактный амулет в руке засветился золотом. И вот на земле возле колена стоит небольшой золотой львенок. Созвездие более ярких звезд мерцает внутри, словно скелет. Непонятное существо.

И это странное создание легко проглотило свечение Разлома четвертого уровня. Бесхитростно подошло и взяло в рот, даже не думая получить сопротивление в ответ. Разве что не облизнулось.

Что это? Кто это?

В амулет превратила сама, едва слух уловил шаркающие шаги. Вышла из своеобразного укрытия, чтобы увидеть двух грязных и растрепанных мужчин. С рассаженной одеждой, кровью на теле. Мастер Рикерс услужливо предоставил другу плечо, на которое тот и опирался.

От озадаченного взгляда незнакомца стало не по себе. Сполз на землю в двух метрах, едва мастер Рикерс оставил того себе на уме. Незнакомец сидел на земле и смотрел на хрупкую потрепанную фигурку в шелковых тканях наряда. Местами порваны ленты, на голых участках тела видны ожоги от щупалец и грязные ссадины падений.

-Как ты это сделала? - наконец озвучил мастер, все еще с удивлением и озадаченностью во взгляде изучая кроху, - Ни разу не видел, хоть Жриц повидал не мало. Откуда?…

Вопросы оставались без ответа, в Разломах Жрицы были немы. Но остановиться мастер не мог, удивленный странным решением и применением символа. Копии мастера? Которыми управляет не Жрица, а он сам? Как куклами. Лишь удерживать в поле зрения, знать о владении тем или иным видом оружия для сражения в странных условиях. Как мастер так легко справился? Легко со стороны.

Икара неловко переминалась с ноги на ногу все то время, как незнакомец засыпал ее вопросами, не переставая удивляться странному решению Жрицы. Так Икара узнала, что подставился мужчина под удар не просто так. Лишился клинка: тот прилип к щупальцам отрезанной конечности монстра. Не успел освободить другим клинком, как монстр атаковал с тыла мастера Рикерса. А прикрывать тыл задача второго мастера. Рикерс даже не смотрел назад, зная, что там напарник. Кричать бесполезно: потеряет бдительность в сражении.

-Нашел что? - поднял голову незнакомец в приближении мастера Рикерса.

Икара поймала взгляд темных глаз и ощутила себя не лучшим образом. Словно мастер догадывался о странном способе закрытия Разлома при участии не менее странного существа.

-Нашел.

Приближение мастера насторожило. Недостаточно для испуга, но легкая тревога вновь дала о себе знать. Цепь. Катакомбы. И ожидание собственной участи.

От прикосновения чужой руки в перчатке Икара ощутила себя двояко. С непониманием взглянула мужчине в лицо, затем на свою руку. Мастер повернул детскую ладонь и осмотрел. Затем коснулся ногтя безымянного пальца. Икара ощутила небольшое давление и прохладу. А затем мужчина склонился к заостренному ушку с кисточками на кончике. Чужое дыхание едва уловимо смутило.

-Этот артефакт накладывает паралич на одного противника на две секунды, - произнес мастер Рикерс едва слышно, - Достаточно коснуться. Время восстановления у каждого свое, найдешь сама.

Затем мужчина легко выпрямился и отошел к другу. Бросил тому в руку небольшой круглый камень белого окраса. Словно жемчужина блестит в лучах солнца.

Икара опустила взгляд к руке: на ногте безымянного пальца небольшая серебристая пластина. Похоже, достаточно зацепить большим пальцем своеобразный коготь и цель окажется под тем самым параличом, о котором говорил мастер Рикерс. Две секунды. Не достаточно, чтобы повлиять на бой, но достаточно для Жрицы избежать прямого удара монстра. Полезный артефакт. Но почему мастер Рикерс отдал его ей? Мог бы забрать себе. Мог бы даже не говорить о находке.

Цены на артефакты большие. Если не сказать - огромные.

Вне Разлома стояла мертвая тишина. Подростки перешептывались, указывая на Икару украдкой. Мастер Рикерс усадил друга на деревянную балку забора рядом с бледной Жрицей в мантии. Затем увлек Икару за собой в сторону высокого здания.

Длинные коридоры, ступени. И знакомая прохлада подвала. Цепь легко защелкнулась на тонких запястьях.

* * *

-Глупые оправдания, - разомкнулись собственные губы в незнакомом голосе.

Коридор, стена и окно по правую руку до потолка. Свет солнца окрашивает небосклон в чистейший персиковый цвет.

Взгляд опустился вниз, на огромную равнину бордово-коричневой земли. Та вздымалась кольями вверх, выделяясь четким разграничением дорог. В редких местах видна зелень высоких деревьев, но почти полное отсутствие травы. Лишь у подножия непривычных глазу деревьев, словно упавшие листья.

-Из-за беспечности потеряны два измерения, - продолжили собственные губы, - Найди виновного.

-Занят этим, - раздался голос со стороны.

В его сторону скользнули глаза. Демон со светлыми зелеными перьями волос, словно в чистый изумруд добавили несколько капель белой краски. Раскосые глаза переливаются алмазами. Чуть сощурился от внимания к своей персоне. Оскалился, обнажая белоснежные клыки.

-Найду и отдам тебе. Не сомневайся.

Взгляд вернулся к непривычному пейзажу долины.

-Не сомневаюсь.

* * *

Затекшая спина выдернула из забытья. Икара поморщилась и размяла суставы в незавидном положении цепей. Выдохнула и расслабилась, откидываясь на спину.

Опять этот сон. Но почему же так хочется спать?

* * *

Два дня на цепи и конец неизвестности. Икара устала думать о странных снах об одном и том же демоне. Небольшие серебристые рога в светлых изумрудных волосах не шли из головы. Память упрямо проводила аналогию с тем единственным с лесной тропы. Кем он был? Где сейчас? Может ли он вершить судьбы измерений, как эти двое из сна?

-Без фокусов, - предупредила незнакомая Жрица в светло-сиреневой мантии.

Отсутствие мастера Рикерса насторожило. Икара потерла запястья, свободные от оков. Поднялась на ноги и направилась по знакомому коридору в сторону лестницы. Жрица шагала за спиной и говорила, куда идти. В случае малейшего подозрения, Икаре снесут голову одним символом.

Вместо Зала, где проходил совет верховных Жриц в прошлый раз, Икара переступила порог светлого кабинета. У дальнего окна сидела в кресле с высокой спинкой уже знакомая Жрица. По правую руку стоял мастер Рикерс, скрестив руки на груди. Ноль эмоций.

В кабинет Икара вошла одна. Уловила звук захлопываемой двери, ненадолго обернувшись.

-Проходи, - голос звучал равнодушно и спокойно, - Рикерс?

Мужчина пришел в движение, словно ждал этого слова. Икара чуть напряглась в приближении высокой мрачной фигуры. Вдвойне непонятно, зачем ее отвели к колонне по правую руку от стола и Жрицы, где вновь посадили на цепь. Икара неловко подергала запястья: символ не сотворить при всем желании.

Кого-то ждут. Икара без всякого интереса наблюдала за работой верховной Жрицы. Та заполняла какие-то бумаги. Мастер Рикерс отошел в сторону, но держался в двух метрах от своей Жрицы. Внешне выглядит так, что девчонка его не интересует. Интересно, почему так? В Разломе выглядел иначе.

Искажение воздуха привлекло еще до того, как в кабинете возникла высокая фигура. Фигура на две головы выше! В темной одежде, с безвольно лежащим на плечах капюшоне.

Демон?!

Икара поймала себя на том, что задержала дыхание. Демон! Только у них рога темной бездны способны выделяться даже в черных перьях волос. Как у этого. По телу непроизвольно побежали мурашки. Икара с опаской и тревогой взглянула на мастера Рикерса, но тот в ее сторону не смотрел.

-Зачем звала? - голос без всякого интереса.

От взгляда голубых камней в свою сторону Икара ощутила любопытство. Не его к себе, а свое. Раса демонов всегда казалась чем-то невероятным. Еще бы! Сильнейшая из Высших! Куда сулхам до такого величия? На фоне демона Икара, словно травинка: хрупкая и беззащитная. Этот рост, это едва уловимое величие в каждом движении. Словно знает о превосходстве и не думает скрывать очевидное.