Икара все еще настороженно следила за чужими движениями.

-Глава Закона сказал найти и привести к нему, - продолжил пояснения Тарх с явным раздражением, - Поверь, я бы убил.

Верила и не сомневалась в желании оборвать собственную жизнь. В отличие от дочери Асмалора, этот не верил ни единому слову Икары. Так и должно быть в отношении низшего. Этим и пугал.

-Идем, - бросил Тарх ребенку, - Без глупостей. Ты и твой зверь надоели Закону на год вперед.

Линк? Икара думала о зверьке все то время, что сидела в одиночестве, забившись в щель между домами. Хотела верить, что белое облако забрала девушка и увезла в заповедник к другим таким же. Общаться с линками та умела, должна была справиться.

Колебалась недолго, после чего побежала догонять парня в форме. Остановилась за несколько метров до фигуры и пошла обычным шагом, стараясь не отстать.

-Линк у вас? Зачем?

-А сама как думаешь? - фыркнул Тарх в сторону с явным недовольством, - Не поддается контролю, бросается на всех без разбора. Ненавижу этих зверей!

Последняя фраза вырвалась у того от эмоций. Следом прозвучали ругательства, которые Икара предпочла не услышать.

-Разве Охотники не могут успокоить? - рискнула спросить Икара, когда парень успокоился, - Те четверо, кто держат линков.

-Трое, - хмуро бросил Тарх, - Асмалор Закону не помощник в этом деле. А остальных долго ждать, да и основания звать нет. Проще убить. Если бы не Зо-Луна со своим обращением напрямую к Главе, сам бы прирезал.

-Она?…

-Написала просьбу не трогать зверя, ссылаясь на ограниченную популяцию. Иди сюда.

Икара помедлила, но подошла ближе. Ее впустили в решетчатую калитку на территорию с высоким зданием и садом во дворе. Каменная улица сменилась песчаными дорожками. Взгляд наткнулся на плоды одного из деревьев. Не съедобные для сулха. Даже аппетит не разбудили.

А затем она увидела его. Большого белоснежно-серого лохматого зверя в клетке у стены здания. Толстые стальные прутья мешали, но дали понять главное: зверь действительно жив. И, похоже, Закон не тронул. Новых пятен крови не видно. Хвосты бездумно лупят по прутьям клетки, на шее гремит цепью ошейник.

Уши на голове встали домиками. Зверь поднял голову. И зарычал. Тихо и зло.

-Да, да, - устало отмахнулся от того парень, - Знаю.

Злость линка Икара понимала. Звери не любили цепи, клетки и все с этим связанное. Только свободу. Рта не раскрыла, прошла мимо. Не за чем тревожить и без того беспокойного хищника.

Еще две фигуры хранителей Закона в форме: один дикарь, один стихийный. Стоят на верхней ступеньке лестницы перед входными дверьми и о чем-то разговаривают. С расстояния слышны голоса и обрывки фраз. Остальное мешает разобрать ветер.

Тарх легко взбежал по ступеням наверх, остановился у прочих хранителей Закона. Икара бегать не стала, поднималась медленно и неуверенно. Знакомый голос различила в тишине и чужой заинтересованности.

-Главу видели?

-У себя он, - отозвался дикарь, с интересом взглянул на хрупкую и потрепанную фигурку парой ступеней ниже, - Это и есть пропавшая бродяга? И ты всерьез думаешь, что вот это способно навредить Асмалору?

-На Охоте способно навредить и меньшее, - резонно заметил напарник.

-Возможно, - прозвучало размытое в ответ.

Икара с явным опасением прошла мимо двух высоких фигур. Серый мех с черными пятнами на хвосте дикаря напомнил о старых знакомых. У этого темнее. И форма придает не то строгости, не то хищной опасности.

Мурашки по телу от близости хранителей Закона. Икара прошмыгнула внутрь здания и догнала нужного себе стихийного. Тарх свернул в сторону распахнутых настежь дверей. Прошли мимо широкой лестницы на второй этаж.

Длинные коридоры, пустые залы. Икара изучала чужой дом, но ничего интересного не находила: спокойно и безмятежно. Не скажешь, что тут обитает Закон. С другой стороны, Икара почти ничего не знала о Законе. Только те крохи информации, что удалось услышать за все время из чужих разговоров и сплетен. Не была уверена, что все сказанное — правда.

От стука в дверь Икара очнулась и замерла. Тарх стоял у двустворчатой двери. Отворил сразу обе и вошел внутрь. Помедлив, Икара направилась следом.

Просторный зал, почти не загроможденный мебелью, удивил. Действительно огромный! Темно-бурый и бордовые цвета бросились в глаза, делая обстановку невероятно спокойной к восприятию. Странная реакция на достаточно мрачные тона. И, все-таки?

У дальней стены за несколько метров до нее стоит огромный деревянный стол. Стульев нет. Только одно кресло во главе стола. На стене дальше, между окнами, самая обычная доска из темного материала, на которой закреплено множество бумаг. Какие-то надписи чужой рукой и белым цветом.

Высокая фигура привлекла внимание, да так, что Икара остановилась в нерешительности. Всегда было интересно, кем должен быть глава Закона и как он выглядит?

Высокий, очень высокий демон! Телосложение такое, что у Икары заныло сразу все, что могло заныть. Начиная от чувства самосохранения и заканчивая костьми в теле. Рельеф мышц под тканью одежды угадывается непроизвольно. Куртки на плечах нет, та болтается на спинке не то стула, не то кресла.

Растрепанные перья недлинных черных волос, достаточно грубые черты лица. И глаза. Драгоценные камни всех цветов, что поднялись от бумаг в руках, чтобы взглянуть на нарушителей спокойствия.

На поясе вместо клинка не то палка, не то хлыст. Выглядит жутко и мрачно в виду перспектив.

-Свободен, - голос полностью лишен эмоций, отчего у Икары мурашки побежали вдоль позвоночника.

Кажется, за последнее время надо устать бояться. Однако находятся способы заставить чувство самосохранения дрожать в неизвестности. Икара неловко переступила с ноги на ногу. Проводила ушедшего парня взглядом.

И осталась с демоном наедине. В абсолютной тишине зала. Только за окном знакомый шум улицы и свободы, о которой Икара уже не думала. Что такое сулх для него? Для этого демона, которому весь мир — ничто?

Хранитель Закона.

Мужчина отложил листы бумаг на стол, легко и непринужденно опустился в кресло. И поманил жестом к себе.

-Как давно не видел низших, - показалось, или в голосе незнакомца звучит интерес, - Кто ты?

Вблизи демон оказался еще более огромным. Икара с опаской приблизилась и остановилась у края стола. Посмотрела за тем, как откинулся демон на спинку кресла, изучая ее. Затем поманил ближе. Похоже, не опасался никаких действий с ее стороны. Да и что может ждать демон от потрепанного и хрупкого на вид существа? Явно не то, что кроха начнет плеваться ядом.

-Ближе, - разомкнулись губы в легком оскале белоснежных клыков, - Еще ближе.

Лишь когда Икара оказалась почти вплотную к поручню кресла, демон удовлетворился. Вблизи чужие глаза оказались еще удивительнее: действительно сразу россыпь цветов искрится на свету! Словно все смешали воедино и разделили в глубине глаз!

Чуть грубые черты лица удивительно шли демону. Икара запоздало поймала себя на мысли, что восхищается этим демоном, задержав дыхание. Он должен был пугать ее до дрожи в коленках, однако Икара чувствовала только удивление и восторг. Так близко! Как тогда на лесной дороге в своем мире с демоном, что с таким же интересом, но в изумрудных глазах, изучал несуразное создание. Маленького и испуганного сулха.

Волнение не думало проходить. Перья чужих волос казались жесткими, свешиваясь к плечам. А затем взгляд уперся в рога. Точнее: рог. Один. На месте второго едва виден нарост, словно кто-то отломил большую часть.

У Икары все похолодело внутри. Стояла и смотрела на один рог черного цвета с серебристой спиралью, и думала о том, кто мог так поступить?

А затем детская рука коснулась рога: аккуратно и бережно. Большие серые глаза спустились ниже: удивление в искристых камнях бьет через край. Однако демон не сделал попытки помешать.

-Вам больно? - тихо произнесла Икара.

Ответил не сразу.

-Нет, - голос словно выдернул из какого-то наваждения: Икара резко убрала руку от чужой головы и прижала ту к себе, - Уже не больно.