Седьмой уровень Разлома. А ведь сама только недавно сумела закрыть шестой. Не могут собственные силы расти так быстро! Дура! Дрожь в пальцах не нравилась. Икара сжала руку в кулак и выдохнула. Похоже, родное измерение имеет все шансы закончить то, что началось уже давно.

Думать дальше Икара не стала. Покинула здание и направилась к подъемнику. Задание гласило, что рекомендуется для закрытия два или три наемника. В распоряжении Икары два своеобразных существа: зверь из амулета Жрицы, и живой хищник второго измерения. По крайней мере линк наестся перед смертью.

Подъемник двигался непривычно долго и в то же время быстро. Икара очнулась от мыслей, едва движение прекратилось. На стене погасли яркие огни панели.

И ноги ступили на родную зелень травы. Знакомый воздух заполнил легкие привычными с детства запахами. Ее мир.

Внутри ничего не дрожало и не болело. Икара ступала по траве в раздумьях: даже расставание с Алхимиком прошло более эмоционально. А этот мир стал для нее чужим. В тот самый момент, как Икара узнала о том, для чего и почему он существует. Ради Жриц, которых обучали и продавали. Как вещи.

Корм для Жреца.

Вытянутый овал Разлома Икара увидела издалека. Хотя бы потому, что у окраины руин стояли другие сулхи. Икара не глядя могла сказать, что здесь есть маленькие Жрицы и неопытные мастера. И внутри Разлома можно найти тела растерзанных Жриц, если монстры не втоптали их в грязь.

Седьмой уровень Разлома. Он стал таким, когда не нашлось Высших Жриц рядом, чтобы закрыть вовремя.

Прятаться смысла нет, все равно увидят. И узнают. Икара скинула капюшон с головы и подошла к Разлому. Касаться того нет смысла: сквозь мутную грань видна обратная сторона Разлома и монстры. Где-то там до сих пор бегает фигура от монстров. Пока не умрет, войти Икара не сможет.

Остается ждать.

К собственному удивлению, никто не подошел. Икара была рада и этому: видеть прочих сулхов, Жриц и мастеров не хотела. Высшие Жрицы знали после определенного уровня. Мастера знали всегда.

Мастер Рух, за что вы так?…

Едва движение внутри Разлома прекратилось, как Икара ступила внутрь. Своеобразная магия Разлома сменила одежду на некое подобие доспеха: тканевый наряд удивительной прочности и легкости, не сковывающий движения.

Над плечом показалась белоснежная пасть с клыками. Икара по инерции коснулась мохнатой груди рукой. Черные бездонные глаза казались неживыми. Ошибочное мнение.

Хотелось сказать, чтобы зверь был осторожен, но идея провальная: в Разломе Жрицы лишены голоса. Значит только танцевать рядом с монстрами и делать то, к чему привыкла. Пальцы непроизвольно потерлись друг о дружку, словно в предвкушении символа. Как давно Икара не применяла те?

Демоны с ними!

Дернулась в сторону одновременно с тем, как выпустила артефактного зверя из амулета. Золотой лев коснулся земли и тут же сорвался вперед к ближнему монстру. Линк дернулся следом, словно соскучился по своему непонятному другу. Икара промелькнула чуть в стороне от тех, скрываясь в толпе монстров.

* * *

Небольшое серебристое колечко Икара нашла в траве рядом с монстром, которого до сих пор грыз линк. Белоснежная шкура окрашена в алый цвет, по клыкам стекают ручьи. Хищник без труда вырывает куски из неподвижной туши.

Поглощать искру Икара не спешила. Тогда монстр исчезнет и линк останется голодным. А свой кусок этот славный охотник заслужил. Икара с трудом представляла, как бы справилась одна. Никак. И артефактный лев мог бы не справиться в одиночку с монстрами. Общий язык эти двое находили без видимых трудностей. По крайней мере Икара о них не догадывалась: действовали одним целым.

Незнакомый артефакт. Икара крутила кольцо в руке, пытаясь понять, как активировать и что это? В конечном счете надела на палец. Разберется позднее, как вернется домой. Быть может, кузнец Тармар подскажет.

Домой?

Искру поглотил золотой лев, проглотив ту без труда. И тут же исчез в кулоне Икары. Девушка устало потрепала белого зверя по боку. Усталость давила на плечи. Пора возвращаться.

Вне Разлома белоснежный зверь не захотел становиться своей безобидной версией, оставаясь хищником. Наверное, по этой единственной причине к Икаре так никто и не подошел. У подъемника Икара не медлила: не стала искать фрукты по своему обыкновению. Не стала отдыхать пол часа после Разлома, сидя под чистым небом. Привычный мир давил на плечи и угнетал, хотелось бежать из него без оглядки.

На выходе с подъемника наемники шарахнулись в сторону от вида окровавленного линка. Икара не сразу сообразила, чем это может аукнуться в будущем. Не думала, бросившись бежать по длинным и просторным коридорам как можно дальше. Бежала, задыхаясь, до тех пор, пока не ощутила, как за рукав уцепились цепкие когти. Зверек юркнул на пояс, а там с бока по груди и забился под куртку. Теплый мех отрезвил. Икара выдохнула, но продолжила бег.

В полном изнеможении остановилась у знакомых дверей и вошла в комнаты. Высокая фигура не удивила и не напугала.

-Дендра…

От усталости ноги подкосились, а в глазах помутнело. Что было дальше, Икара не помнила. Очнулась на своей импровизированной кровати в углу, укрытая одеялом. Белоснежный комок дрых в изголовье на подушке, тихо посапывая во сне. На это осталось вздохнуть с облегчением и перевернуться на другой бок. К демонам все. Если в ближайшие сутки не продадут Жрецу, найдет курьерскую службу и заставит взять себя на работу. Как угодно, но заставит.

Утром демона в комнатах не было. Икара сидела недолго, изучая жетон наемника. Отчитаться о закрытии надо было вчера. Сегодня будут проблемы и штраф. Не то, чтобы большой, процентов десять или двадцать от суммы. Если поторопится и не будет ждать до вечера. Есть вероятность, что разборки гильдия не устроит на пустом месте.

К гильдии охотников подошла спустя час. Накинула капюшон на голову и несколько томительных минут стояла у дверей. Какими проблемами грозит вчерашнее?

-Чего боишься в этот раз? - прозвучал знакомый голос со спины.

Икара от неожиданности отшатнулась в сторону. Узнала светлую фигуру из-под плаща, надвинув тот до подбородка. Предусмотрительно оставила ботинки с колесами дома. На такой мелочи не попадется точно.

-Не сообщил о закрытии Разлома вчера, - прохрипела Икара, коверкая голос, - И я не боюсь.

-Наглости прибавилось, - хмыкнул Асмалор, легко входя в двери: наемники расступились на входе, - Это хорошо. Идем. Разберемся с проблемой.

Икара помедлила, но пошла следом. Внимание прочих наемников почти не коснулось невзрачной фигуры. Уже хорошо. Поднялась на второй этаж за мужчиной, а там в сторону свободного стола. Асмалор придвинул стул, приглашая фигуру в плаще сесть. На это осталось вздохнуть: лучше быстро убраться, чем долго разбираться.

-Диэль, уладишь проблему этого мальчишки? Разлом вчера закрыл и не сообщил вовремя, - озвучил ту самую проблему Асмалор.

Удивляться тому, что мужчина знал всех работников гильдии по именам, Икара не стала. Этот стихийный удивительный сам по себе. Светлый, влиятельный и не менее властный. Здесь в гильдии за ним последнее слово и решение любой проблемы, о чем Икара имела представление. Часто видела, как наемники обращаются к тому за помощью в любом вопросе. Никогда не слышала ругани или недовольства.

-О штрафе помнишь? - фигура за столом принадлежала эльфу: темная кожа и изумруд волос не спутать с другими, даже если уши спрятаны под капюшоном, наброшенным на голову.

-Да, - прохрипела Икара.

-Жетон?

-Спасибо, Диэль, - поблагодарил работника Асмалор и направился в сторону лестницы.

Икара хотела сказать тому спасибо, но не решилась. Что изменят ее слова? Ничего. Высшему, хозяину гильдии охотников всех уровней, нет дела до благодарности любого из наемников. Часть его работы. Быть может, самая малая и бесполезная, которой, однако, тот на памяти Икары не пренебрегал.

-Асмалор, постой! - остановил работник гильдии стихийного на нижней ступеньке лестницы: тот остановился и обернулся, - Ты просил найти вчерашнего наемника.