Свидетельства Последней Войны были повсюду вокруг нас. Огромные кратеры были всем, что осталось от целых городов, и нам часто приходилось съезжать с разбитой дороги и искать извилистый путь вперед через завалы и обломки. Я погрузилась в тихое созерцание мира, которым всегда интересовалась. При любых других обстоятельствах я была бы взволнована, исследуя холмистые пейзажи, о которых мечтала в нашей Сфере. Но я не смогла почувствовать ни малейшего волнения, которое должна была бы испытать, впервые в своей жизни увидев такие места. Как будто на мир легла какая-то тень, которая никак не желала рассеиваться.

Мы наконец-то вернулись на участок дороги, который все еще был нетронутым, и Эрик снова ускорился. Мы потеряли несколько часов, объезжай скопление руин, а солнце уже давно село, оставив нас в полной темноте.

Когда мы въехали на высокий горный перевал, я попыталась немного отдохнуть, прислонившись спиной к окну и закрыв глаза. Жажда подступила к моему горлу, и игнорировать ее становилось уже невозможно. Я пыталась воздержаться от крови в присутствии Магнара, забыв выпить на ферме, как это сделали другие. Но теперь когти начали впиваться в мой язык, поскольку мое тело требовало, чтобы его накормили.

Я судорожно вздохнула, зная, что Магнар, должно быть, чувствовал себя в десять раз хуже, чем я сейчас. И Эрик, насколько я помнила, тоже ничего не пил. С тех пор как меня обратили, мне не приходилось сдерживать жажду дольше нескольких часов, но я была полна решимости подождать, пока не смогу сделать это вдали от Магнара. Если он почувствует запах крови, то может потерять контроль, а я бы не стала рисковать, чтобы он причинил вред Келли или Джулиусу.

Тропа была длинной и петляла по горам, но в конце концов мы снова начали спускаться с них, достигнув каменистой равнины за ними. Мы ехали все дальше и дальше до глубокой ночи, и Келли заснула у меня на плече, мягко покачиваясь при каждом толчке грузовика. Джулиус и Кларисса тоже задремали, облокотившись друг на друга, пока сидели бок о бок.

Фабиан постоянно переводил взгляд с моей сестры на Магнара, и я не могла не восхищаться его решимостью оставаться начеку, несмотря на то, насколько неудачным было его вмешательство в прошлый раз. Время от времени его глаза встречались с моими сквозь полумрак, и я чувствовала, как между нами возникает безмолвное понимание. Если бы Магнар потерял контроль, мы были бы готовы держать его подальше от Келли и Джулиуса вместе.

Чикоа достала из кармана фотографию своего мужа и некоторое время смотрела на нее, нахмурив лоб. — Спасибо, что принес мне ее, — прошептала она Фабиану, взглянув на него.

Он натянуто кивнул. — Воспоминания — это все, что у нас остается в конце концов.

Она нахмурилась, снова переводя взгляд на фотографию, и мне вдруг стало больно оттого, что у меня нет фотографии моего отца. Я знала его лицо так же хорошо, как свое собственное, но мысль о том, что у меня будет только такое постоянное напоминание о нем, наполнила меня тоской. Может ли этот образ в моей голове когда-нибудь исчезнуть? Смогу ли я в конце концов сохранить в памяти то, как изгибались уголки его рта, когда он улыбался, или как образовывались эти маленькие морщинки возле его глаз?

— Зачем ты это сделал? — Спросила его Чикоа, ее глаза сузились, когда она уставилась на Фабиана, пытаясь разгадать его действия.

— Я просто… знал, как много она значила для тебя, — пробормотал Фабиан, прочищая горло.

Под нами раздался лязгающий звук, и грузовик неожиданно затрясся.

— Нет — блядь — нет, — прорычал Эрик, хлопнув ладонью по рулю.

Остальные резко проснулись, когда грузовик остановился, и Эрик стукнул кулаком по приборной панели.

— Что случилось? — Спросил его Магнар.

— У нас закончился заряд, — сообщил Эрик, и у меня внутри все оборвалось.

— Как нам получить… заряд? — Спросил Магнар, явно сбитый с толку значением этого слова.

— Никак, — отрезал Эрик, распахивая дверь и выходя наружу, прежде чем захлопнуть ее за собой. Он посмотрел в небо и взревел от гнева, и мое сердце сжалось от тревоги.

Я посмотрела на остальных, а их бледные лица были обращены ко мне.

— Тебе лучше пойти и поговорить с ним, — настаивал Фабиан, открывая боковую дверь и жестом приглашая меня выйти. — Мы будем работать над планом.

Я стиснула зубы, поднимаясь со своего места, но Келли поймала меня за руку.

Я оглянулась на нее и увидела на ее лице отчаяние. — Мы разберемся с этим, — сказала она.

Я кивнула, черпая утешение в ее словах, и вышла из грузовика. Фабиан быстро закрыл за мной дверь, и я бросила на него хмурый взгляд в ответ, когда он махнул мне рукой, чтобы я двигалась.

Эрик забрел дальше в пыльное поле перед нами, где бесплодная земля простиралась бесконечно во всех направлениях.

Он запустил руки в волосы, продолжая смотреть в небо над головой, теперь усыпанное звездами.

Я медленно двинулась за ним, пытаясь привести свои мысли в порядок. Что я должна была сказать? Фабиан действительно ожидал, что я успокою его от этой ярости? Мы застряли у черта на куличках и все еще находились в сотнях миль от святой горы. Черт, даже я была взбешена нашей ситуацией.

Я прикусила нижнюю губу, двигаясь через поле. Мои ботинки захрустели по растению, которое, должно быть, было мертвым много лет, и Эрик обернулся, заметив меня.

Все слова в моей голове перемешались, пока я не обнаружила, что просто стою там, совершенно лишенная дара речи.

— Я сейчас вернусь, — прорычал он. — Просто дай мне минуту.

Я сильнее прикусила губу, прокусив кожу клыками. Голод во мне выходил из-под контроля, и даже моя собственная кровь начинала казаться аппетитной.

Я смотрела на его мрачное выражение лица, которым он предупреждал меня не приближаться. Я медленно вздохнула, чтобы ослабить укол неприятия, сосредоточившись на том, что ему было нужно вместо этого.

— Ладно, — сказала я, поворачиваясь, чтобы направиться обратно к дороге с сокрушительным стеснением в груди.

— Подожди, — позвал он, и я закрыла глаза, купаясь в надежде, которая таилась в этом слове.

Я не обернулась, но остановилась, ожидая, когда он подойдет. Я почувствовала, как он приближается ко мне сзади, и его пальцы коснулись моей спины, посылая электрический разряд к моему сердцу.

Он обошел меня кругом, пока не встал передо мной, протягивая руку, чтобы большим пальцем стереть кровь с моей губы.

Он смотрел на меня мучительно долгую секунду, затем шагнул вперед и заключил меня в свои объятия. Он уткнулся лицом в мою шею, а я просто стояла там, обнимая его все крепче и крепче, надеясь, что это поможет собрать воедино осколки его сердца.

Мы оставались там, как мне показалось, целую вечность, а аромат кипариса и дождя, исходящий от него, окутывал меня своим знакомым запахом. Я почти чувствовала, как Земля вращается у меня под ногами, а ночное небо проносится над головой. Мы были самым надежным местом в центре вселенной, и я просто надеялась, что мы сможем удержать якорь, который мы создали между нами.

— Пей. Без вопросов, — наконец приказал Эрик, отстраняясь от меня, и на его лице застыла темная маска. Он развернул меня, подталкивая обратно к грузовику, и мне потребовалось еще несколько шагов, чтобы понять, что он не идет следом.

Когда я подошла, Фабиан открыл дверцу, и все остальные высыпались из грузовика вслед за ним.

— Какой у нас план? — Я вздохнула, подходя к багажнику и открывая его.

— Мы пойдем пешком, — сказала Кларисса, широко зевая. Хотя она немного отдохнула, в ее глазах все еще была усталость, которая говорила о том, что она очень измотана.

Я достала бутылку крови из заначки, оглядываясь по сторонам, чтобы проверить, наблюдает ли за мной Магнар. Он вышел на поле, приближаясь к Эрику, и я улучила момент, чтобы проглотить содержимое бутылки. Сладкая металлическая кровь потекла по моему горлу и ослабила тиски вокруг него, заставляя мои мысли снова прийти в порядок.