Дальше было не до размышлений о том, что оружие осталось валяться на полу, потому что оборотень занеся секиру над головой, с молниеносной скоростью двинул вперёд, издав пронзительный, грубый рев, больше похожий на боевой клич людоеда.

Лакруа и моргнуть не успел, как позади громилы раздался громкий треск и оборотень, неловко подломив колени, грузно рухнул лицом вниз, на сырой, каменный пол со звоном роняя секиру, дернулся и затих. В спине, закрытой кожаным доспехом торчала рукоять меча.

Ошеломленно округлив глаза, Дориан наконец увидел позади здоровяка троих гвардейцев. Крис стоял впереди, тяжело дыша и разминая кисть правой руки, со словами:

— Ну и туша! Еле проткнул!

Справа от брюнета стоял Фил с мечом в руке, а слева — пухлолицый Зак, прижимая к груди пустой арбалет.

— Командир, вы в порядке? — спросил паренек, с лёгким волнением взглянув на ошеломленного вампира.

Дориан медленно кивнул, в то время, как за спиной послышался приятный голос Елизара:

— Вам повезло с командой, мистер Лакруа! Такой сплоченности, какая есть у них — даже наши бойцы бы позавидовали!

— Кстати о ваших! — вклинился в разговор Крис, пнув ногой лежащего перед собой оборотня, а затем наклонился, оттаскивая того за ноги ближе к стене, освобождая проход по узкому коридору:

— Объясните пожалуйста, чего они так взбесились? Неужели вы не смогли договориться?

Елизар устало вздохнул, и с сожалением ответил:

— Дело не в договоре, юноша. Проблема в нашем бестолковом правителе.

Сделав пару шагов вперёд, старик окинул грустным взглядом гвардейцев, и коротко рассказал о сути произошедшего, добавив, что пытался остановить Рамзула, за что и угодил в эту темницу, вместе с Лотосом и Алисой.

— А теперь пора выбираться, — решительно заявил пришедший в себя от потрясения Дориан, вернувшись в камеру. Найдя в её углу девушку, вампир ловко подхватил её на руки и развернувшись, коротко бросил, направляясь к выходу:

— Уходим, господа!

***

Процессия стремительно направлялась к лестнице, ведущей наверх. Впереди шли гвардейцы, а замыкали колонну Елизар и Лотос. Когда процессия наконец дошла до каменных ступенек, ведущих наверх, откуда струился яркий свет, ребята невольно остановились и обернувшись, обменялись озадаченными взглядами с Дорианом, державшим на руках Алису. Девушка повернула голову к лестнице, где откуда-то сверху доносился громогласный, басовый возглас:

— Вы не только нарушили закон гостеприимства, принятый ещё пол века назад! Но и нарушили закон о личной неприкосновенности дипломата! Напомнить вам о нём?!

Елизар, стоящий позади всех, тяжело вздохнул, удрученно покачав головой.

— Это — наши, — негромко произнёс Дориан, повернувшись к старейшине и тот удрученно отозвался:

— Я уже понял.

Обойдя Лотоса и остальных, старейшина первым принялся подниматься наверх. И первым вышел в просторный холл, где стояли колдун Корвинус в компании правителя Нивиса и Рамзул. Предводитель оборотней сурово глядел на незваных гостей и казалось, совершенно не раскаивался в содеянном. На лбу пролегла глубокая морщина, взгляд янтарных глаз с недовольством глядел на седовласого колдуна, стоявшего напротив.

Стоящий по правую руку от Корвинуса Тайгерус сурово смотрел на оборотня и, воспользовавшись моментом тишины, вкрадчиво обратился к нему:

— Вам есть, что сказать в своё оправдание?

— Я уже все сказал! — непримиримо заявил Рамзул, скрещивая руки на груди:

— Мисс Дор'ат — моя истинная пара! А вы — он ткнул пальцем в сторону колдуна и тигра, с раздражением продолжив:

— Не только ворвались на мою территорию, но и развязали бойню, в которой пострадали все мои бойцы!

— Что-о?! — ошалело протянул Корвинус, выпучив глаза и тут же взвился:

— Это — чистая ложь! Ваши бойцы напали первыми, причем на княжескую гвардию!

Елизар ускорил шаг, понимая, что пора вмешаться. И раскинув руки в стороны, дружелюбным и приятным тоном произнёс, привлекая к себе внимание:

— Приветствую вас, уважаемые!

Стоило колдуну и тигру повернуться на звук его голоса, старейшина улыбнулся, виновато продолжив и медленно опуская руки:

— Я приношу вам свои извинения, за грубое и неуважительное поведение своего домина. И хотел бы лично объяснить возникшую ситуацию.

На лице Рамзула застыло ошарашенное выражение, когда позади старейшины появились трое гвардейцев, а за их спинами — вампир, держащий на руках Алису.

Елизар обернулся, увидев ребят, а затем снова обратился к стоящим перед собой гостям, с облегчением глядящим ему за спину:

— Благодаря Вашей гвардии и мистеру Лакруа инцидент был исчерпан. А наш правитель — Елизар бросил укоризненный взгляд в сторону ошарашенного Рамзула, добавив:

— Приносит всем свои глубочайшие извинения и немедля подпишет все договора, какие Вы предоставите.

— Ну уж нет! — грозно воскликнул Рамзул, шагнув навстречу своему старейшине:

— Я не намерен…

— Учитывая сложившуюся ситуацию, — строгим, непримиримым тоном заявил ему Елизар, нахмурив густые брови: — Ваше мнение не учитывается, домин!

На лице правителя оборотней заходили желваки, крепкие ладони с хрустом сжались в кулаки, но Елизар лишь смерил его прямым, суровым взглядом, открыв было рот и повернувшись к колдуну и тигру, когда прямо между ними появилась яркая вспышка света, заставив старейшину отпрянуть назад от неожиданности, округляя глаза. Даже ярость на лице Рамзула сменилась озадаченностью и лёгким испугом, когда яркий свет между ними начал принимать очертания высокого силуэта, чтобы затем явить взглядам присутствующих высокого мужчину. В чёрном, расшитом серебряными нитями камзоле, с распущенными длинными волосами цвета воронова крыла. Мужчина смотрел на стоящих напротив оборотней с нескрываемым презрением, сощурив чёрные, как ночь глаза. Красивое, бледное лицо было суровым. От него сложно было отвести взгляд: весь вид князя Данмара внушал трепет и страх. И увидев его однажды, никто не забывал об этой встрече никогда.

Алиса пораженно распахнула глаза, пытаясь выкрутиться из рук Дориана, но вампир лишь крепче держал её в своих руках, с ухмылкой смотря на оторопевших и испуганных оборотней.

— Влад?! — в пол голоса изумилась девушка, но Дориан отрицательно покачал головой, поймав такие же поражённые взгляды гвардейцев, ответив:

— Не верьте всему, что видите. Даже если кажется, что перед вами князь- сейчас это всего лишь его проекция.

Кивком головы Лакруа указал на белый свет, который струился под тёмными сапогами Владислава, и плавно окутывал все его тело по контуру.

Князь востока обвел собравшихся гневным взором потемневших глаз, и задержав его на Рамзуле и Елизаре, низким и гневным голосом спросил:

— Кто из вас двоих- предводитель!?

Елизар мгновенно отступил назад, сконфуженно втягивая голову в плечи. Рамзул нервно сглотнул, с опаской взирая на мужчину в чёрном камзоле, но тут же взял себя в руки, надменным и слегка повышенным тоном ответив:

— С кем имею честь говорить?

Влад снова окинул оборотня гневным взглядом и, в тон ему ответил:

— Князь восточного государства — Владислав Данмар!

С этими словами князь вскинул правую руку и, в засветившейся белым светом ладони возник свергнутый трубкой свиток. Бросив его ошарашенному оборотню, Влад гневно спросил:

— Узнаешь!?

Рамзул развернул свиток, увидев послание, которое ещё вечером писала Алиса. И где он собственноручно ставил свою подпись.

Подняв дерзкий взгляд на Владислава, Рамзул вернул ему бумагу, но ответить ему не дали.

— Ты лично оставил свою подпись на этом документе! — гневно прогремел Влад, сжимая свиток в руке:

— И ты же нарушил данное слово, похитив моего дипломата и развязав бой с моими подданными!

От низкого и гневного голоса Данмара даже Елизар и Лотос втянули головы в плечи, стараясь держаться подальше от правителя востока и избегая его гневного взгляда, который был направлен сейчас лишь на Рамзула.