— Зачем ты меня искал? — спросила Алиса, скрещивая руки на груди.

— Корвинус очень настоятельно просил привести тебя в дом Советов, — совладав с голосом, ровно ответил Дориан. Алиса нахмурилась:

— С чего бы это?

— А это ты у него спросишь, — ответил он, делая шаг к ней и сокращая расстояние. Это заставило девушку непроизвольно шагнуть назад, чтобы увеличить дистанцию.

— Лучше держись крепче. И глаза закрой, — настоятельно сказал Дориан, ухватив её за талию и прижимая к себе.

Девушка даже возмутиться не успела, как реальность вокруг резко поплыла, а голова закружилась. Ощущая, что земля под ногами куда-то исчезает, Алиса взвизгнула, крепко обхватив шею вампира руками прежде, чем вокруг закрутился сильный вихрь, а темнота застлала глаза.

«Я убью тебя, Лакруа!»- злобно подумала про себя Алиса, осознав, что происходит и, ещё крепче вцепившись в вампира.

***

— Чтоб тебя верблюды затоптали, Лакруа!!! — злобно и неистово вопила Алиса, со всей своей девичьей силы стукнув вампира в плечо. Тот не шелохнулся, продолжая стоять перед ней, улыбаясь довольной улыбкой.

— Голова болит? — участливо спросил он, пока девушка, шипя от боли потирала ушибленные костяшки пальцев:

— Я предупреждал.

— Иди к чёрту, идиот!!! — снова злобно выпалила Алиса, нанося новый удар в грудь:

— Знаешь же, что я терпеть не могу ваши вампирские перемещения!!!

На этот раз удар пришёлся в солнечное сплетение, которое слегка обожгло болью. Дориан слегка поморщился, шагнув назад, со словами:

— Зато так — гораздо быстрее и безопаснее.

— Со вторым я бы поспорила! — зло прошипела Алиса, ощущая новый приступ головокружения и слабости и пошатнулась, хватаясь за пульсирующие виски. Дориан тут же оказался рядом, подхватив её за талию и не позволив упасть.

— Ну извини, — виновато произнёс он, убирая прядь от лица девушки и заглядывая в её побледневшее, перекошенное от боли лицо:

— Сейчас пройдёт. Это временный, побочный эффект.

— Иди ты! — раздражённо буркнула Алиса, толкнув его в плечо. Получилось вяло и очень слабо. Даже не почувствовал. У бедняжки же мошки перед глазами заплясали. Пришлось прикрыть глаза, а затем медленно дышать через нос, справляясь с неожиданным приступом тошноты. Дориан осторожно усадил девушку на стул, а сам метнулся к небольшому столику. Взяв в одну руку графин, а в другую стакан, он поспешно налил воды, чтобы затем дать Алисе.

— Вот, выпей, — заботливо произнёс он, опускаясь перед ней на корточки и протянув стакан. Алиса медленно открыла глаза. Лицо её было бледным, с лёгким налётом зелени. Осторожно, слегка трясущимися руками взяв стакан из рук вампира, девушка несмело сделала пару глотков. И ей действительно стало лучше. На щеках появился лёгкий румянец, а приступ тошноты и головокружения прошёл.

— Ну ты как? — обеспокоенно спросил Дориан, наблюдая за ней.

Алиса осторожно вздохнула, возвращая ему стакан и сипло отозвалась:

— Спасибо. Уже лучше.

— Вот вы где! А я вас жду! — послышался вдруг бодрый, басовый голос позади. Дориан резко подорвался на ноги, обернувшись и едва не выронив из рук стакан. В зал вошёл Корвинус, облачённый в светлую мантию, сияя улыбкой. Алиса кивнула колдуну в знак приветствия, осторожно поднимаясь на ноги. Лакруа тут же поддержал её под локоть.

— Всё хорошо? — поинтересовался Корвинус, смотря на едва отошедшую от дурного самочувствия девушку, делая шаг к ней.

— В полном порядке, — с улыбкой отозвалась Алиса, бросая в сторону вампира злой взгляд.

— Тогда пройдём в кабинет, — предложил колдун, жестом указывая на распахнутые двери зала:

— Есть важный разговор.

Алиса кивнула, направившись за ним. Дориан задержался, смотря им вслед и нервно, залпом допив остатки воды в стакане.

— Что? — пораженно уставившись на колдуна, сидящего в кресле напротив, не веряще произнесла Алиса:

— Вы это сейчас серьёзно?

Корвинус кивнул:

— Мы решили, что ты идеально подходишь на эту роль.

— Вы решили, — нервно усмехнулась девушка, покачав головой, а затем осуждающе добавила:

— Вот только, вы мое мнение узнать забыли, уважаемые!

Колдун виновато улыбнулся:

— У нас просто нет выбора, пойми. Кроме тебя послать к соседям совершенно некого.

— Разве? — недоверчиво спросила девушка, заломив тонкую, светлую бровь:

— А как же Дориан? Его кандидатуру вы не рассматривали?

— Он не подходит по всем статьям, — с сожалением ответил Корвинус и добавил:

— Во первых — Лакруа вампир. А мы понятия не имеем, как наши новые соседи к ним относятся. Во вторых — он ужасно не сдержанный. И в самый ответственный момент может погорячиться, что сыграет с нами злую шутку.

— А в третьих? — поинтересовалась Алиса, наблюдая за ним и по прежнему не доверяя тому, что слышит.

— Ну а в третьих- колдун развёл руками:

— Нам нужен тот, кто войдёт в доверие. А именно — оборотень.

Алиса удивлённо вскинула брови, понимая наконец, к чему весь этот фарс.

— А князь в курсе? — спросила она снова.

— Разумеется! — оживился колдун:

— Более того, он разрешил мне лично тебя обучить. И отправить на границу вместе с Лакруа, который будет тебя охранять.

— Вы сами себе противоречите, — усмехнулась Алиса:

— Только что вы, уважаемый Корвинус говорили о том, что Лакруа нельзя посылать к оборотням.

— В качестве дипломата- нет, — выкрутился колдун, улыбнувшись:

— А вот в качестве главы безопасности и твоего личного телохранителя — очень даже можно и нужно. Даже Влад одобрил мою идею.

Алиса удрученно вздохнула, понимая, что прицепиться ей больше не к чему. Опустив взгляд, она задумалась. Колдун с ответом не торопил, ожидая. И минуты две спустя девушка поднялась с высокого, мягкого кресла, решительно сказав:

— Мне необходимо всё обдумать.

— Конечно, — согласился Корвинус, поднимаясь следом:

— Я ведь тебя не тороплю. Подумай, как следует. И прими единственное, правильное решение.

Встретившись с слегка обескураженным взглядом девушки, колдун вкрадчиво добавил:

— Сейчас от тебя зависит будущее Востока. И, разумеется, наших соседей.

Алиса сдержанно кивнула, попрощавшись с ним и покидая кабинет. Все её мысли теперь занимало предложение колдуна. И чем больше Алиса над ним думала, тем сильнее запутывалась в собственных желаниях.

***

Наступил поздний вечер. Алиса сидела на кухне, с кружкой облепихового чая, и думала. Ни Анне, ни матери она пока ничего не рассказала. Да и с Владом поговорить не хватало смелости. Алиса хотела принять решение сама. И сидя в одиночестве думала над тем, стоит ли соглашаться на авантюру Корвинуса. С одной стороны — это казалось интересным опытом. Она могла научиться чему-то, совершенно новому. Да и за безопасность её было кому поручиться. А Дориану Алиса доверяла.

Но с другой стороны — девушке совершенно не хотелось покидать родные земли и, уж тем более отправляться к оборотням. Вспоминая прошлый опыт общения с ними, Алиса загрустила. Ведь когда-то давно, когда она, обращённая беглянка попала в стаю Бойниц, на Дикие Земли, её сначала приняли, а потом — предали. Просто посчитали засланным шпионом и выгнали из стаи. Даже ни в чем не разобравшись. Тогда девочку спас Владислав. Взял совсем ещё юную Алису под свою опеку и подарил возможность жить заново. Оборотни тоже по началу кормили обещаниями вечной преданности. А на деле, когда узнали, что Алиса до обращения была подданной Государства Влада- испугались. Испугались, что Данмар придёт на их территорию. Он и пришёл. Но не воевать, а забрать с собой Алису. И забрал. Оборотни же посчитали, что девочка с вампиром заодно, и он послал её в их стаю специально. Хотя это и не являлось правдой.

Вспоминая всю эту историю, Алиса грустно вздохнула, опуская взгляд в кружку. Она ненавидела предателей. И с той поры не жаловала оборотней любых стай и территорий, считая, что все они — подлые и лживые, думающие только о собственной выгоде. По сути, так оно и было.