— И, что? — пожал плечами тот:

— Я же им не родился. И тоже когда-то был человеком.

Девушка вздохнула, кивнув и соглашаясь. Почти поверив его словам.

— А, что ты вообще здесь делаешь? — спросил Дориан, когда они спускались с крыльца:

— Да и детвора твоя по улицам бегает. Разве школу закрыли?

— У нас каникулы, — ответила Алиса, сворачивая на соседнюю улицу, и вампир направился следом, удивившись:

— Каникулы?

— Да, — обернувшись на звук его голоса ответила Алиса и добавила:

— Анна с Владом уговорили меня отдохнуть недельку.

— Уговорили? — в голосе Дориана прозвучало недоверие с усмешкой:

— Или заставили?

Под пристальным взглядом алых глаз стало не по себе. Опустив глаза, девушка невольно призналась:

— Заставили.

Дориан понимающе улыбнулся, поравнявшись с ней, и как только они продолжили путь вдоль улицы, положил ладонь на плечо девушки, участливо заявив:

— Так — радуйся! Целую неделю будешь отдыхать от своих сорванцов! Честно, — помедлив, добавил он:

— Я не представляю, как ты с ними справляешься. Я тут никак от себя отвадить твоего мальца не могу.

Поймав заинтересованный взгляд девушки, вампир пояснил:

— Того, которого вчера к тебе привёл. Он постоянно приходит ко мне, проситься в княжескую гвардию. Представляешь?

Алиса усмехнулась, понимая, что речь идёт о её ученике — Питере.

— Сочувствую, — усмехнувшись, сказала она, коротко взглянув на вампира.

Они почти дошли до нужной улицы, когда позади послышался громкий, басовый выкрик:

— Мистер Лакруа!

Дориан и Алиса тут же остановились и обернулись. К ним, со всех ног бежал невысокий, пухлый мужчина в тесном камзоле, поверх которого был надет белый китель с перекинутой через плечо, синей лентой. Короткие, седые волосы ерошил встречный ветерок, а сам мужчина едва успел остановиться, чтобы не врезаться в стоящего на пути вампира. Поймав мужчину за плечи, Дориан с тревогой оглядел раскрасневшееся от бега, пухлое лицо, со словами:

— Что случилось, Феликс?

Мужчина отдышался, приложив ладонь к груди, и встав по стойке смирно, отрапортовал:

— Достопочтенный Корвинус зовёт вас к себе в кабинет! Говорит — это срочно!

Дориан обменялся удивлённым взглядом с стоящей рядом Алисой, на лице которой появилась озадаченность.

— Хорошо, — мягко обратился он к Феликсу, похлопав того по плечам:

— Я сейчас же отправлюсь к нему.

— Мне передать? — с готовностью поинтересовался тот.

— Не нужно, — улыбнулся Дориан и подмигнув, добавил:

— Корвинус и глазом моргнуть не успеет, как я буду у него. Лучше спокойно отправляйся на службу.

— Будет сделано! — звучно заявил мужчина, «отдав честь» и развернувшись, зашагал вдоль улицы.

— Что-то случилось? — с лёгким беспокойством спросила Алиса, взглянув на вампира.

— А, ерунда какая-нибудь, как обычно, — безмятежно отмахнулся Дориан, развернувшись к ней. Приложив ладонь к голове, он чуть склонился в поклоне, со словами:

— Но мне нужно тебя покинуть. Дела не ждут.

Улыбнувшись доброй улыбкой, вампир буквально растворился в пространстве, оставляя девушку одну, на пустой улице столицы. С потрепанным букетом мимозы в руках.

Вернувшись домой, Алиса встретила Анну, выходящую из комнаты и тихонько закрывающую за собой дверь.

Подруга улыбнулась странной, довольной улыбкой, заметив в руке девушки букет.

— Как малыш? — тихо поинтересовалась Алиса, приблизившись и обняв Анну свободной рукой.

— Спит. Всё хорошо, — так же тихо ответила Анна и схватив Алису за руку, повела в гостиную, со словами:

— А сейчас я хочу послушать, как прошёл твой день.

Алиса лишь закатила глаза, но послушно проследовала за Аней.

Усадив девушку на кушетку, Анна взяла из её руки букет мимозы, а затем направилась к каминной полке, чтобы поставить цветы в вазу.

— Ну и кто он? — спросила она с интересом, возвращаясь к Алисе:

— Твой таинственный поклонник?

Алиса пожала плечами. И тут же заметила хитрую, лукавую улыбку на лице княгини. Ничего не говоря, Анна вышла в кухню. Минуты две спустя вернулась, держа в руках небольшую вазочку, с пышным, небольшим букетом фиалок.

— Это — Аня продемонстрировала Алисе цветы:

— Твоя мать нашла на крыльце, когда ты ушла в школу.

— Так, может это и не мне! — обрадовалась Алиса, но подруга покачала головой, вынув из букета небольшую, сложенную пополам бумажку, с хитрой улыбкой протянув её девушке.

Алиса осторожно взяла ту в руки, чувствуя странный страх.

— Ну же! Открой! — мягко подтолкнула её Анна, присев рядом:

— Тебе же самой интересно!

— Мне страшно, — призналась Алиса, не находя в себе сил развернуть плотную, светлую бумагу, пахнущую фиалками.

— Не откроешь- это сделаю я, — пригрозила Аня, и девушка тут же уверенней отозвалась:

— Я сама.

Под пытливым, пристальным взглядом подруги, Алиса решительно раскрыла лист бумаги. Внутри поднималась трепетная волна, словно вот сейчас откроется сокровенная тайна…

Внутри девушку ожидал странный текст. Странным было то, что латинские буквы были написаны печатным шрифтом, хоть и каждая была идеально выведена. Это мешало распознать почерк. Но не мешало прочесть, что девушка и сделала: тихо, обескураженно и вслух:

— Бесстрашной учительнице. Богине, покорившей сердце верного слуги.

Анна так же обескураженно уставилась в записку, и только затем обменялась совершенно непонимающим взглядом с Алисой.

— Что бы это значило? — растерянно спросила Алиса, ища поддержки.

Анна на секунду задумалась, а затем уверенно ответила:

— Это значит, что твой таинственный поклонник знает о том, что ты — учительница!

— Миссис Очевидность! — иронично протянула Алиса, усмехнувшись.

Затем взглянула на вазу с мимозой, задумчиво сказав:

— А может это…

Но резко оборвав себя, отрицательно махнула головой, уверенно сказав:

— Нет. Определенно нет.

— Что «нет»? — заинтересованно спросила Анна, с любопытством заглянув в лицо подруги.

— Да так, — ответила Алиса, пожав плечом и коротко поведала ей о встрече с Дорианом.

— Почему ты думаешь, что это не он? — выслушав рассказ Алисы, удивлённо спросила Анна.

— Ну, хотя-бы потому, что мне кажется, ему совершенно незачем это делать.

— Или, потому, что сам он тебе не симпатичен, — выдвинула своё предположение Анна, нахмурив тёмные брови и с лёгким осуждением взглянув на слегка улыбнувшуюся уголком губ девушку.

Алиса неопределённо пожала плечами.

— Но вы ведь — друзья, — напомнила Анна.

— И, что?

— Может, — Аня взяла вазу с фиалками, продемонстрировав её подруге:

— Это — его дружеский жест?

— Про мимозу я уже спрашивала. У него аллергия, — тут же выкрутилась Алиса.

— И ты поверила? — усмехнулась подруга.

— А, что мне ещё оставалось? — удивилась Алиса:

— И вообще. Чего это ты начала эту тему? Неужели вокруг мало кандидатов?

— А ты хоть одного, кроме Лакруа назвать можешь? — с прежней насмешкой в голосе парировала Анна.

— А вот и могу! — упрямо заявила Алиса, припоминая тех, кто по её мнению, не раз уделял знаки внимания.

И действительно, такие были. Пару месяцев назад, в школу к Алисе часто захаживал молодой мужчина, работавший на соседней улице поваром в таверне. Цветов конечно не дарил, но приносил конфеты, которые готовил сам. Просился работать поваром на школьной кухне. Тогда Алиса ему отказала, потому, что поварих, работающих с ней, выгонять совершенно не собиралась и всеми ими была довольна. Мужчина, впрочем, не слишком расстроился. Он ещё недельку походил к девушке, принося всяческие презенты, однако потом исчез. Вообще и отовсюду. Поговаривали, что он уехал из столицы, но сама Алиса в подробности не вдавалась.

После появился ещё один. Молодой парень, двадцати трёх лет, подрабатывавший в школе дворником. Алиса постоянно слышала от него комплименты, и даже получала приглашения на свидание. Но ни разу не ответила парню взаимностью.