Крепче прижав ладони к ушам, что не слишком помогало заглушить звук, оборотень изо всех сил рванул прямо на Дориана, в намерении сбить того с ног и отвлечь. Вскочив, Рамзул рванул к нему, но тут же упал лицом на землю, ощутив резкую и невыносимую боль в ушах, отдающую, словно током в голову.

— Прекрати это!!! — неистово закричал оборотень, перевернувшись на спину и зажмурившись. Изо рта и носа потекла кровь, а голова готова была разорваться на части:

— Хвати-и-т!!!

Дориан, наблюдая муки противника, склонил голову на бок, закрывая рот. Глаза моргнули пару раз. Сделав шаг к своей жертве, он вдруг осекся, услышав приближающиеся крики и топот. Посмотрев вперёд, замер, наблюдая, как к ним бегут гвардейцы, держа перед собой мечи, а рядом — фигуры в чёрных балахонах.

Рамзул тяжело задышал, приходя в себя, осторожно убирая окровавленные ладони от ушей. Боль уходила.

Неожиданно, прямо перед ними, над шатким помостом вспыхнул голубоватый портал. И мгновение спустя из него вышли двое. Первым был большой, крылатый тигр, белой расцветки. Справа от него остановился колдун Корвинус, опираясь на любимый посох, с набалдашником в виде птицы с распущенными крыльями.

Дориан часто заморгал, словно не веря своим глазам. Бледное лицо стремительно приобрело человеческие черты.

— Немедленно прекратите свою беспредельную демонстрацию силы! — громким басом воскликнул Корвинус, стукнув посохом по шатким доскам помоста, которые с треском обвалились так, что колдун резко провалился в образовавшийся разлом. Тигр воспарил в воздух, размахнувшись большими, белыми крыльями, и зубами ухватил старика за шиворот серебристой мантии, вытаскивая из ямы.

— Чтоб вас! — в сердцах выругался колдун, пока тигр, облетая сломанный помост, аккуратно поставил его на твёрдую землю.

— Кто… вы… такие?! — пораженно прохрипел не до конца пришедший в себя оборотень, принимая сидячее положение и ошарашенно смотря на нежданных гостей.

— Совет Наблюдателей, чтоб вас! — нервно ответил Корвинус, бросив на Рамзула суровый взгляд из-под густых, нахмуренных бровей.

Бегущая к ним толпа остановилась, лишь немного не добежав до цели. Ребята огляделись, опуская оружие и замерли в нерешительности.

— Что здесь происходит!? — с трудом сдерживая гнев, провозгласил колдун, обернувшись.

— Оборотни! — громко ответил шагнувший вперёд Крис:

— Они напали на нас!

Тигр сосредоточенно кивнул головой, и вдруг произнёс чарующим, глубоким голосом:

— Именно поэтому мы здесь.

Обернувшись, он бросил в сторону сидящего на земле Рамзула суровый взгляд изумрудно-зеленых глаз, и в чарующем голосе появились нотки строгости и осуждения:

— Никчемный из Вас правитель, Рамзул!

Оборотень ошалело округлил глаза, быстро поднимаясь на ноги:

— Откуда вы знаете мое имя?!

— Мы многое знаем! — сурово пробасил обернувшийся колдун:

— Кроме одного.

Сделав пару шагов к Рамзулу, Корвинус требовательно и строго осведомился:

— Где дипломат Алиса Дор'ат!?

Рамзул расправил плечи, бесстрашно глядя в стальные, суровые глаза колдуна, надменным и повышенным тоном отвечая:

— Исходя из недавних событий, я отказываюсь отвечать на ваш вопрос! Потому, что мисс Дор'ат отныне — моя избранная!

Корвинус опешил, уронив челюсть, но быстро взял себя в руки, вернув лицу строгий и суровый вид:

— Немедленно приведите её сюда! Незаконное удержание дипломата другого государства карается по всей строгости закона!

Рамзул вновь и бровью не повёл, упрямо заявив:

— Отныне — она не ваш дипломат, и принадлежит мне! Таков закон оборотней!

Стоящий чуть в стороне Дориан злобно рыкнул, сжимая руки в кулаки. Но лезть в словесную перепалку не стал. Отойдя на несколько шагов назад, вампир приложил пальцы к вискам, и прикрыв глаза, мысленно позвал Алису. На удивление, та откликнулась мгновенно:

«Дориан! Спасай нас!»

«Вас?! — от удивления вампир даже глаза открыл, наблюдая, как колдун по прежнему громко ругается с оборотнем, а остальные молча наблюдают за ними: — Где ты и, что происходит?!»

«В какой-то темнице! Тут сыро и мрачно, а ещё — мы за решеткой!»- нервно отозвалась Алиса и её звонкий голос заполнил все сознание Дориана, заставляя сердце сжиматься в тревоге.

«С кем ты!»- мысленно сорвавшись на крик, ответил он.

«С Елизаром и дядюшкой Лотосом!»- отозвалась девушка и тут же добавила:

«Поспеши! Нас охраняют двое, но возможно, где-то ещё есть оборотни! Будь осторожен!»

Дориан не ответил, резко развернувшись и срываясь с места, пустился к двухэтажному дому. И даже не заметил, как три высоких тени пустились следом за ним.

***

Темницу Лакруа нашел быстро. Лестница в парадном холле вела в подвал, чем вампир и воспользовался. Сорвав с пояса меч, Дориан буквально слетел вниз по крутым ступенькам и тут же оказался в мрачном, узком коридоре. На серых, каменных стенах висел одинокий факел, тускло разгоняя темноту, и каждый шаг гулко отдавался эхом. Впереди была запертая, дубовая дверь с небольшим окошком, сквозь которое виделся проблеск мерцающего пламени факела.

Остановившись перед дверью, вампир замер, и приняв облик невидимки постучал в крепкое, дверное полотно. В окошке тут же показалось крупное, заросшее усами и бородой лицо, и послышался грубый голос:

— Кто там!?

— Свои. Открывай. — ответил вампир, понимая, что его не видят.

— Секретная фраза! — требовательно гаркнули в ответ и янтарные глаза в окошке злобно и недоверчиво сощурились.

— А не то — башку оттяпаю! — в тон собеседнику гаркнул вампир, вскидывая вперёд руку. В ту же секунду раздался оглушительный треск и дверь слетела с петель, падая назад и, судя по придушенному стону, накрыла собой оборотня, стоявшего за ней.

Не теряя времени, сбрасывая с себя полог невидимости, Дориан ворвался в темницу и выставив перед собой меч, замер. С грозным рычанием к нему навстречу пустились два здоровенных оборотня, замахнувшись секирами. Резко подставив меч под прямой удар, вампир отразил атаку первого, а во второго пустил огненную сферу, которая врезалась в обтянутую кожаным доспехом грудь оборотня, отбрасывая того в самый дальний конец коридора. Первый нападавший замешкался, отскочил назад и тут же получил удар мечом в область шеи, завыв и свалившись на каменный пол.

— Дориан! — раздался громкий, пронзительный крик откуда-то слева:

— Мы здесь!

Оглядев решётки камер, расположенные слева, вампир пустился на голос Алисы. И уже через пару мгновений остановился напротив одной из камер, схватившись руками за прутья решётки и роняя меч на пол.

Перед ним, по ту сторону толстых прутьев стояла Алиса. За ней, в небольшой, мрачной камере на полу сидели Елизар и Лотос. Заметив вампира, оба поднялись на ноги и приблизились.

— Как хорошо, что вы нашли нас, мистер Лакруа! — радостно пролепетал Лотос, улыбнувшись в густые усы.

— Отойдите! — приказал вампир, дёрнул прутья решётки на себя, но та не поддавалась. Алиса первой отбежала к стене, заметив, как загораются огнём глаза вампира, и остальные молча последовали её примеру, с опаской наблюдая за метаморфозами, уродующими лицо Дориана: тёмная сеть вен изуродовала кожу, расползаясь по лицу и шее, глаза угрожающе сощурились, а сжимающие прутья решётки руки засветились ярко-красным свечением, которое вскоре осветило и решетку. Которая с громким лязгом разлетелась на части, рухнув на пол.

Вдалеке послышался дробный топот, но Дориан даже не обернулся, шагнув в камеру и подбежав к Алисе. Стоящие в паре шагов Лотос и Елизар испуганно смотрели в сторону коридора.

— Мистер Лакруа — осторожно! — с паникой в скрипучем голосе выкрикнул провидец, тыча трясущимся пальцем в сторону коридора. Там уже крепко стоял на ногах пришедший в себя от удара, крепко сбитый и плечистый оборотень в кожаном доспехе. На шее и правом плече виднелась кровь, но это совершенно не мешало ему крепко сжимать огромную секиру, с ненавистью смотря в сторону разломанных прутьев, валяющихся на полу. Дориан обернулся, и жестом показав испугавшейся Алисе уйти в угол, поспешно вышел из камеры, оказавшись в поле видимости здоровяка.