Нексар стоял в стороне, наблюдая за происходящим. Его глаза горели ненавистью, и я почувствовал, как мой собственный гнев начинает нарастать. Этот враг был сильнее, чем любые другие, с которыми я сталкивался ранее. Но я не собирался сдаваться.

— Довольно, — прорычал Нексар, делая шаг вперед. — Вы думаете, что победили? Придётся вас всех как следует отмудохать.

Его рука вновь поднялась, и из нее вырвалось нечто, что я никогда раньше не видел. Огромный черный шар энергии устремился в нашу сторону, угрожая уничтожить всех нас одним ударом.

— Это невозможно! — прокричала Юлиана. — Он же Убийца! Какого чёрта он использует навыки Чернокнижника?!

Мы оказались в замешательстве. Я не понимал, как такое возможно, но следовало сосредоточиться на битве.

Навыки Чернокнижника Нексара позволяли ему с лёгкостью уворачиваться от наших атак и наносить мощные контрудары. Каждое движение его было рассчитано до миллиметра, и казалось, что он предвидит все наши шаги заранее.

Нескару удавалось нанести удары всем нам. Лиара получила глубокую рану в плечо, когда пыталась прикрыть меня от его мощного заклинания. Кровь струилась по её руке, но она не сдавалась, продолжая выпускать стрелы одна за другой. Юлиана также пострадала, получив сильный удар по ноге. Она упала на колено, но быстро встала, превратившись в облако дыма и снова атаковав Нексара.

Но несмотря на все наши усилия, Нексар оставался непоколебимым. Он использовал свои темные силы, чтобы создавать барьеры вокруг себя, отражающие наши атаки. Время шло, и усталость начала брать своё. Наши силы иссякали, а раны становились всё глубже.

В какой-то момент Нексар решил нанести решающий удар. Он собрал всю свою энергию в одной руке и направил её на меня. Я почувствовал, как сила его заклинания буквально разрывает мою душу. Но прежде чем оно достигло цели, Лиара и Юлиана одновременно бросились ко мне, закрывая своими телами.

— Нет! — крикнул я, чувствуя, как их тела содрогнулись от удара. Лиара потеряла сознание, а Юлиана едва удерживалась на ногах. Гнев и отчаяние захлестнули меня. Я не мог позволить им погибнуть ради меня.

Собрав последние остатки сил, я активировал свой навык Зеркальная боль. Энергия удара Нексара отразилась обратно на него самого с помощью недавно полученного улучшения навыка. Он застыл на месте, удивленный и потрясенный. Воспользовавшись моментом, я ринулся вперёд, взмахнув мечом с такой силой, на которую даже сам не надеялся.

Меч прорубил броню Нексара, проникая глубоко внутрь. Его глаза расширились от боли и удивления. Он пытался сопротивляться, но мои удары продолжали сыпаться один за другим. Наконец, последний удар завершил дело. Нексар рухнул на землю, его тело рассыпалось в прах.

Мы одержали победу, но цена за неё оказалась высока. Лиара лежала без сознания, истекая кровью, а Юлиана еле стояла на ногах. Я опустился на колени, чувствуя, как усталость и боль охватывают моё тело.

Когда тело Нексара рассыпалось в прах, я ощутил странное чувство. Что-то было не так. Пыль, образовавшаяся на земле, не должна была появится после смерти. Обычно на такую пыль распадаются тела обыкновенных мобов.

— Клон… — прошептал я, понимая, что мы были обмануты. Настоящий Нексар всё это время находился где-то в другом месте, управляя этой копией.

Но прежде чем мы успели что-то предпринять, раздался крик. Дочь Амфиуса, маленькая Мирена, упала на землю. Её кожа стала бледной, а губы посинели. Один из Убийц успел нанести ей смертельный удар кинжалом, прежде чем был уничтожен.

Дыхание Мирены становилось всё слабее, её кожа приобретала пепельно-серый оттенок. Я заметил, как Юлиана внимательно изучает её состояние, касаясь её лба и проверяя пульс. Затем она испробовала каплю крови Мирены, повернулась ко мне и сказала:

— Этот яд… Яд солнечной лягушки. Я знаю его. Он активно пользовался спросом на Чёрном рынке. Противоядия не существует…

Её слова прозвучали как приговор. Все мы поняли, что времени остаётся совсем мало. Юлиана, сжимавшая свою раненую ногу, взглянула на меня с тревогой.

— Что нам делать, мой Господин? Лиара тоже в удручающем положении. Вампирская кровь не способна помочь Эльфам.

— Лиаре в силах помочь Каас-Аль-Тум. Ранее, я отдавал приказ, чтобы он разработал целебные снадобья для Эльфийки, раз уж она вошла в состав моего свиты. Думай над тем, как спасти Мирена от яда.

Юлиана взглянула на меня, и в её глазах я увидел решимость. Она уже знала, что делать, но это было то, что никто из нас не ожидал услышать.

— Есть только один способ, — сказала она тихо. — Нам нужно превратить её в Вампира. Только так мы сможем остановить распространение яда.

Этот вариант вызвал шок у всех нас. Никто не ожидал, что Юлиана предложит такое решение. Но другого выхода не было. Мирена умирала, и времени на размышления оставалось всё меньше.

— Сделай это, — сказал я, глядя на Юлиану. — Спаси её.

Юлиана подошла к Амфиусу, который стоял на коленях возле своей дочери, и мягко объяснила ему ситуацию. Он слушал молча, его глаза были наполнены болью и страхом. Наконец, он обратился к Мирене:

— Моя дорогая, — начал он дрожащим голосом. — Ты знаешь, что значит стать Вампиром. Это не просто жизнь, это вечная борьба, вечная мука, вечные страдания от потери близких. Я не хочу тебя терять, но выбор должен быть за тобой.

Мирена посмотрела на отца, её глаза блестели от слёз. Она поняла, что стоит перед выбором между вечной жизнью и смертью. После нескольких мгновений молчания она ответила:

— Папа, я не хочу умирать. Я хочу жить. Пожалуйста, позволь ей сделать это.

Амфиус вздохнул, его сердце разрывалось от горя. Но он понимал, что другого пути нет. Он посмотрел на Юлиану и кивнул.

— Сделайте это, — сказал он тихо. — Спасите её.

Юлиана наклонилась к девочке. Её клыки блеснули в свете рифового светильника, когда она прокусила кожу Мирены. Девочка вскрикнула от боли, но вскоре её тело расслабилось. Юлиана осторожно впрыснула в неё свою кровь, передавая часть своей силы.

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Мирена открыла глаза. Её взгляд стал другим — холодным и пустым. Но она была жива. Яд перестал распространяться, и её состояние стабилизировалось.

Мы стояли молча, осознавая, что произошло. Мирена теперь была Вампиром, её судьба навсегда изменилась. Но главное — она была жива.

— Амфиус, помни про своё обещание. Сейчас мы вынуждены покинуть твой город и вернуться в Некровиль. Дочь твою я вернул. Теперь ты служишь мне.

Мы спешно покинули Акватис, понимая, что каждая секунда на счету. Раны Лиары были настолько серьезными, что даже магия Юлианы не могла их исцелить. Эльфийская кровь, как мне объяснила Вампиресса, является антидотом вампирской, поэтому Лиаре нельзя было дать кровь Юлианы. Мы знали, что только в Некровиле у нас есть шанс спасти её.

Используя Камни Возвращения, мы телепортировались в Некровиль. Как только мы оказались там, я сразу взял Лиару на руки. Её состояние стремительно ухудшалось, и она уже едва дышала. Мы бежали к резиденции Каас-Аль-Тума, надеясь, что он сможет помочь.

— Скорее! — крикнул я, входя в зал. — Лиара умирает!

Каас-Аль-Тум немедленно поднялся из-за стола и подошел к нам. Его лицо выражало беспокойство и сосредоточенность.

— Положите её сюда, — указал он, указывая на стол в центре зала.

Я аккуратно положил Лиару на стол. Её кожа была бледной, почти прозрачной, а дыхание стало едва слышным. Каас-Аль-Тум начал готовить зелья и порошки, смешивая ингредиенты с невероятной скоростью.

— Это сильнодействующее эльфийское зелье, — объяснил он, добавляя в смесь несколько капель ярко-зеленого раствора. — Оно должно остановить кровотечение и восстановить её силы.

Он закончил приготовления и подал мне чашу с жидкостью.

— Дай ей выпить это, мой Повелитель, — сказал он.

Я приподнял голову Лиары и поднес чашу к её губам. Она сделала несколько глотков, и её тело слегка напряглось. Постепенно её дыхание стало ровнее, а цвет кожи начал возвращаться к нормальному.