Каждый из этих вариантов был заманчивым. Я понимал, что мой выбор определит мою дальнейшую стратегию в бою. Если бы я выбрал улучшение для Связующей цепи, то мог бы стать более эффективным в массовых сражениях, где мне часто приходится сталкиваться с толпами врагов. Но, с другой стороны, усиление Оцепенения могло дать мне больше контроля над отдельными противниками, позволяя лучше справляться с сильными врагами.

Зеркальная боль тоже имела свои преимущества. Она могла бы стать настоящим спасением в тех случаях, когда моя броня и щит были на пределе, а здоровье стремительно таяло. Отразить значительную часть урона назад — это всегда хороший ход…

Я закрыл глаза, пытаясь представить себя в различных сценариях боя. Что было важнее сейчас? Контроль над полем битвы или защита собственной жизни?

Как следует поразмыслив, я всё-таки остановился на выборе улучшений для Зеркальной боли. Мне они показались более существенными и необходимыми в нынешних обстоятельствах.

Получив ответное письмо Нексара о готовности войти в открытый портал, мы направились к Амфиусу, чтобы он применил свои иллюзорные чары.

Мы стояли в зале трона Акватиса, окружённые охранниками Амфиуса, готовые к встрече с Нексаром. Я чувствовал напряжение в воздухе, словно сама вода вокруг нас стала тяжелее. Иллюзия кандалов на наших руках выглядела настолько реалистично, что я едва мог различить обман. Глаза мои горели холодным пламенем решимости, когда перед нами начал открываться портал.

Из глубины темноты, окружённой мерцающими тенями, появился Нексар. Он вышел медленно, словно наслаждаясь моментом своего триумфа. Одетый в чёрный плащ, скрывавший его истинную сущность, он держался с такой уверенностью, будто весь мир принадлежал ему. За ним следовали двое слуг — Убийцы, вооружённые кинжалами, покрытыми ядовитой субстанцией. Их глаза светились злобой, а движения были быстрыми и точными, как у хищника, готового к прыжку.

Нексар поднял руку, и из его пальцев вырвались струи тёмной энергии, обвивавшие его тело, словно живой щит. Его взгляд скользнул по нам, оценивая ситуацию, и остановился на Амфиусе.

— Ну что ж, царь рыб, — произнёс он низким голосом, наполненным сарказмом. — Ты исполнил условия сделки?

Амфиус сохранил спокойствие, хотя его лицо выражало гнев и ненависть.

— Ты забрал мою дочь, Нексар. Я хочу её обратно. Живую и невредимую.

Нексар усмехнулся, показывая острые зубы.

— Конечно, конечно. Вот твоя дочь, — сказал он, махнув рукой.

Из-за его спины вышла девушка, привязанная цепью к руке одного из Убийц. Её глаза были полны страха, но она стояла прямо, несмотря на своё положение. Вода, текущая по её коже, создавала иллюзию, что она была частью океана.

— Отпусти её, — потребовал Амфиус. — Забирай пленников и проваливай с земель народа Амфибий.

Нексар снова рассмеялся. Его пугающий взгляд прошёлся по нам. Кажется, что он поверил в иллюзию нашего пленения.

— Ну что ж, Амфиус, — произнёс Нексар, его голос был глубоким и гулким, словно доносился из глубин преисподней. — Ты сдержал своё слово. Теперь моя очередь выполнить обещание.

Он кивнул одному из Убийц, и тот начал вести девочку к отцу.

— Значит это ты, Ик-Рат, Правитель Некровиля? — Нексар холодным пронзительным голосом обращался ко мне, задумчиво осматривая. Так ещё и не один, а окружённый сексапильными красотками.

Кажется, что Нексар сильно оживился, засмотревшись на Юлиану и Лиару. Ещё бы. Если бы Юлиана осталась в прежнем облике, то Нескар просто потерял дар речи.

— Похоже, что я не сразу буду убивать твоих милых помощниц. Сначала придётся с ними поразвлечься. Благо, что я не такой тупень, как ты, и не выбрал быть скелетом при создании персонажа. Не смотря на все его плюсы скелетного тела, я не хотел лишать себя мужского достоинства. Жаль только, что Нежить не может похвастаться соблазнительными дивами, но похоже, что ты смог избавится от этой проблемы.

Нескар жадно смотрел на Вампирессу и Эльфийку, распуская свои грязные руки. Правда он быстро их убрал от девушек, когда Юлиана почти что вцепилась клыками в его кисть.

— У-у-у-у-х, бестия! С тобой мы развлечёмся отдельно, даже не переживай! — Нексар отступил в сторону портала, схватившись за иллюзию цепи, державшей нас.

Как только дочь Амфиуса оказалась в безопасности, он поднял руки, и иллюзия оков исчезла. Мы мгновенно бросились в атаку.

Я активировал свой навык Связующая цепь, направив её на ближайшего Убийцу. Цепь обвила его тело, притягивая меня к нему. В ту же секунду я взмахнул своим двуручным мечом. Лезвие прорезало воздух с ледяным шипением, оставляя за собой след холодного пара. Брызги тёмной крови попали на мои кости, а противник отшатнулся в сторону, открыв моему взору зияющую рану на груди.

Второй Убийца попытался уклониться, но Лиара выпустила Стрелу бури прямо в него. Стрела взорвалась множеством мелких стрел, каждая из которых нашла свою цель. Убийца упал на колени, изрешечённый десятками снарядов.

Юлиана превратилась в облако черного дыма и материализовалась позади Нексара, вонзая свои когти в его спину. Он вскрикнул от боли и развернулся, чтобы встретить её лицом к лицу.

Из его рукавов вырвались черные кинжалы, направленные на Юлиану. Она успела скрыться за пепельным облаком, которое создала ранее.

Черные кинжалы Нексара обрушивались на Юлиану, но её вампирские силы позволяли ей избегать прямого попадания. Она ловко уворачивалась, превращаясь в дым всякий раз, когда клинки приближалась слишком близко. Однако, несмотря на всю её ловкость, удары Нексара постепенно ослабляли её защиту.

Тем временем Лиара продолжала осыпать второго Убийцу градом стрел. Её меткость была поразительной, и каждое попадание наносило значительный ущерб. Но, несмотря на многочисленные раны, Убийца продолжал стоять на ногах, словно ничто не могло его остановить.

Я тоже столкнулся с неожиданной проблемой. Мой новый меч, который я вынужден был взять взамен оставленного дома Тень вечного холода, оказался менее эффективным в моих руках. Он был тяжелым и неуклюжим, и каждый удар требовал дополнительных усилий. Тем не менее, я продолжал сражаться, используя всю свою силу и опыт.

— Что происходит? — крикнула Юлиана, заметив, что ни один из наших врагов не падает. — Почему они не умирают?

В этот момент Лиара выпустила последнюю стрелу, которая пробила шею Убийце. Голова его откинулась назад, и маска слетела с лица. На мгновение все замерли, увидев лицо противника.

— Это Живые мертвецы, — прошептала Юлиана, подходя ближе. — Их невозможно убить обычными методами. Нужно отсечь им головы.

Я изучал информационную справку об отрядах Нежити. Живые мертвецы упоминались в ней тоже. Это свежие трупы, осквернённые некро-магией. Больше всего похожи на людей. В них ещё теплилась кровь, хоть и была чёрной и более густой. А так же, Живые мертвецы сохраняли полный набор умений и навыков предыдущего владельца тела, но на достаточно короткий срок. Вскоре они всё равно превращались в Зомби. Кажется, что в Мёртвограде есть Лич, специализирующийся на Зомби. Это доставит нам дополнительных хлопот. Эти твари, хоть и менее многочисленны, чем скелеты, но имеют гораздо больше преимуществ. Они сильны, более боеспособны и более крепкие, чем костлявые воины.

Эти слова вызвали новую волну ярости внутри меня. Если уж наши обычные атаки не работают, значит, придется действовать иначе. Я активировал свой навык Оцепенение, временно блокируя способности Убийцы. Затем, собрав все свои силы, я взмахнул мечом, целясь в шею врага.

Меч прошел сквозь плоть и кость, отделяя голову от тела. Убийца рухнул на землю, и его тело начало медленно распадаться, превращаясь в пыль.

Лиара и Юлиана последовали моему примеру. Лиара выпустила еще одну стрелу, точно попав в горло второму Убийце, а Юлиана использовала свои когти, чтобы завершить начатое. Оба Убийцы были уничтожены, но битва еще не закончилась.