Двигаясь плавными текучими движениями, не тревожа снега под ногами, Аолл двигался вперёд, прижавшись к стене. Сеть пещер, явно вырытая, была сделана из замороженного снега. Впрочем, быть прочным как камень это ему не мешало. Но вот дыры в более маленькие туннели, что попадались то на потолке, то на полу, были таким себе удовольствием, как и снег с крошками льда, стремящиеся издать звук при любом неосторожном движении. Но капелька магии воды легко превращали неровный пол в гладкую и чистую поверхность, позволяя Аоллу без шума передвигаться по нему. Двигался Аолл осторожно, коридоры пещеры были хоть и приличных размеров, но всё-таки недостаточно для манёвренного стиля боя, в них его могли банально задавить числом, хоть и умывшись кровью. И в этот раз прикрытия со спины в виде другого мастера воду у него нету.
Похождения по сети пещер длились добрых три часа. За это время он смог скрытно убить семерых пауков, каждый из которых был размером в полтора метра в холке. Покрытые белым хитином, с белой шёрсткой, они были даже в чём-то красивы. С другой стороны, их размеры потомства изменённой духом оболочки не внушали оптимизма. Аолл не раз сталкивался со стайными монстрами, что были потомками одержимого животного, но вот пошедшие от насекомого были его самыми нелюбимыми, особенно если успели отожраться. Быстрые, сильные, с прочным хитином, никогда не ходят по отдельности, буквально опустошающие округу в которой завелись, они были натуральным кошмаром для деревень Северного Племени. Как только становилось известно о появлении подобной твари на её уничтожение тут же отводился опытный отряд с мастером во главе, чтобы наверняка убить чудовище. Без своего прародителя монстры были уже не так сильны и сплочены, не имея возможности столь же легко наращивать свою численность, и в большинстве своём или становились добычей для хищной фауны Севера, или умирали от голода. И было непонятно с какого перепугу такой угрозой занимается Аолл, а не полноценный отряд воинов племени, тем более столь близко от столицы. Да, судя по тому, что он тут видел логово ещё не успело разрастись, а сам местный дух был довольно слабеньким, но сам факт одержимого духом насекомого был и несмотря на всю свою слабость мог нанести не малый вред столице и её окрестностям. Аолл сомневался, что кому-то нужно нашествие натурального роя пауков переростков на город.
Впрочем, подобные мысли не мешали опытному магу проводить планомерную зачистку логова. Которая шла более чем привычно и спокойно, Аолл убивал одну тварь за другой, одним приёмом из магии воды лишая жизни с десяток тварей. И так пока не дошёл до самой глубокой части пещер, где увидел кучу пауков, гигантского паука переростка в три метра, кладки с сотнями яиц, и кучу паутины повсюду, что тянулась к оному пауку.
-«А вот это уже проблемно» -Подумал Аолл. Будь он в лучшей форме и проблем бы не было, в своё время он и более страшных врагов побеждал, но за время пути вглубь он уже успел оценить свою нынешнюю форму, а потому прекрасно понимал, он сдал. Сильно сдал. Да и хитин матки улья был покрыт голубоватыми ледяными наростами, что даже на вид были очень прочными и бритвенно острыми. –«Будет сложно» -Решил Аолл, осматривая пещеру. –«Или нет» -Закончил он, уставившись на острые сосульки, что заполнили собой почти весь потолок.
***
Дай. У входа в пещеры.
Дай нервничал. Не на шутку нервничал. Тёплые сапоги из шкуры медведесобаки уже протоптали целую дорожку в снегу, а ноги двигались с такой скоростью что ещё немного, и он перейдёт с быстрого шага на бег. Но ничего поделать с собой Дай не мог, волнение за мастера было сильнее. И на фоне его переживаний спокойствие Ретта казалось ещё более вызывающим. А после того как он откуда-то достал странный кувшин из дорогого металла, с герметичной крышкой из которой в данный момент пьёт чай, стал и вовсе злить. Судя по запаху пил Ретт золотой дракон что ценят аристократы народа огня, Дай знал что тот завозят к ним малыми партиями.
Время шло, а его учитель всё никак не выходил. Плохие мысли всё сильнее одолевали Дайя. На Ретту надежды не было, он ясно показал своё отношение к Аоллу, а идти самому… Дай хотел. Очень хотел, но понимал, там, где сгинул его мастер, что даже будучи в стельку пьяным уделывал его как щенка, он не выживет. Он никак не поможет. Его сил и навыков просто не хватит. Но вдруг? Вдруг он сможет как-то помочь мастеру? Может он просто потерялся в сети пещер и теперь не может найти выход? Или присел отдохнуть и задремал? Или его окружили и нужно отвлечь одержимых и изменённых зверей? Тогда он сможет ему помочь. Но он слаб. Куда слабее мастера и может стать ему обузой.
Так и крутились мысли в голове Дайя по кругу, пока сам Дай приминал снег у входа. До определённого момента. Раздался треск. Земля задрожала, а высокие сугробы обвалились. Вход в пещеру закрылся опавшим с верхушки сугробом. А потом земля взорвалась осколками льда и хитина. Дайя отбросило, Ретт не сдвинулся с места, лёд и снег обходили его стороной. Тот всё так же продолжал пить чай.
Вынырнув из сугроба, в которого он угодил по самые булки, и отплевавшись от набившегося в рот, нос и уши снега, Дай осмотрелся. Рядом со входом в пещеру, чуть с боку, открылся огромный провал, из которого был слышен писк гигантских пауков, плеск воды и хруст льда с хитином. Подойдя ближе Дай увидел невероятное. Его учитель, в окружении десятков пауков, стоял на огромном мёртвом пауке, что был размером с Дворец Вождя, пронзённом сотнями острых, тонких и длинных ледяных спиц. Вот один паук прыгнул со стены на Аолла, но тот одним плавным молниеносным движением сконденсировал у себя в руке водный кнут с ледяным шипастым шаром на конце и прервал полёт паука. Изменённое насекомое буквально разорвало на части, толь силён был удар. Не прерывая техники Аолл нанёс новый удар, в этот раз убив сразу троих тварей, но был вынужден прерваться. Со спины к мастеру магии воды подкралось два паука, что рывком сократили с ним дистанцию и подобрались для удара. Но явно заметив их Аолл обломал одну из торчащих спиц в теле гигантского паука и двумя точными ударами, выдающих немалое мастерство в обращении с копьём, сначала опрокинул членистоногих на спины, а потом проткнул их открывшиеся и уязвимые брюшка, тут же переключившись на новых.
Мастер Дайя был неостановим, он убивал пауков в промышленных масштабах, лишь единицы из них могли подобраться к нему на расстояние удара. Но их было всё больше, натиск становился всё сильнее. Изменённые силой злого духа пауки, движимые гневом и ненавистью к убийце их матери, не думали о своей жизни, они хотели лишь одного, покарать вторженца. С каждой минутой боя со всей сети пещер стягивалось всё больше пауков. И с каждой минутой к Аоллу пробивалось для удара всё больше.
-Ему нужно помочь! –Обеспокоенно обернулся Дай к Ретту. Тот же со скучающим лицом просто смотрел, изредка попивая чай. Дай ждал ответа, впиваясь взглядом в лицо того, кто и заставил его учителя бороться за жизнь. Тот явно ощутил требовательный взгляд. Посмотрел прямо в глаза Дайя… и лишь вновь отхлебнул чая, глядя ему прямо в глаза. У Дайя дёрнулся глаз. Он уже хотел наплевать на все нормы и правила, на то что перед ним сын вождя и гений магии воды, в свои годы сумевший одолеть его учителя, того, кто заслужил титул мастера за боевые заслуги перед Племенем. Но не успел, позади него раздались взрывы и полные агонии предсмертные писки пауков.
Аолл был опытным бойцом. Любой кто достиг мастерства в магии воды должен пройти через десятки битв с людьми, одержимым и изменённым зверьём, или и вовсе с полноценными злыми духами.
Мастерство в магии воды делится на несколько категорий. Контроль, требуется для выполнения сложных приёмов, как тот же осьминог, создающий целых шесть конечностей, каждая из которых живёт своей жизнью. Объём, он отвечает за количество воды что может контролировать маг. Мастера построившие свой стиль на данном аспекте могут одним движением разрушать или поднимать в воздух айсберги. Скорость, отвечает за формирование техник. Какая разницы какой объём воды ты можешь контролировать, или сколь сложный приём применить, если к этому моменты другой маг уже сделает от трёх до пяти смертоносных техник? Ну и последнее, плотность, отвечает за силу техник магов воды. Чем сильнее ты сможешь сжать воду, тем сильнее будет давление от её атаки, тем прочнее и острее будет лёд, сделанный из неё. Чтобы стать мастером нужно добиться вершины хотя бы в двух из перечисленных аспектов. У Аолла это контроль и объём, что позволяет ему масштабировать любой, даже самый сложный приём магии воды. Например, как сейчас, проморозив кладки с яйцами, обратив в лёд питательную жидкость в них, и в нужный момент взорвав паучьи яйца, превратив те в смертоносную шрапнель. Шрапнель была хоть и хрупкой, редко убивая взрослых пауков, но вот тонкие лапки повреждала, а то и вовсе отрывала, только так. Пещеру с кладкой затопил вой агонии. Дай же смотрел на своего учителя в восхищении, потрясённый тем уровням мастерства, тактической выдумки и силы что он показывает. А ведь он ещё и не в форме! Что будет когда тот приведёт своё состояние в норму Дай и вовсе боялся представить.
