Будучи магами воды все трое легко передвигались по снегу, буквально скользя по оному на приличной скорости, легко обгоняя охотников что вышли ещё до рассвета. Простейший навык передвижения доступный каждому магу воды, входящий в базовый курс знаний любого, кто проходил обучение у северных покорителей воды, позволяющий легко передвигаться по Северному Полюсу, не имея при себе ни саней, ни лыж, ни даже подходящей обуви. Создание и манипуляции пальцами ног льдинок на которых перемешается маг, требуют одного, практики, практики и ещё раз практики. Боевые маги, отвечающие за истребление злых духов и одержимых зверей и вовсе развивают этот базовый приём до уровня, что размазываются в зрении простых обывателей от скоростей. Контроль же у них столь филигранный, что мастера такого трюка становятся практические неумолимы для туповатых и агрессивных созданий потустороннего мира. Среди же троицы все владели оным приёмом на мастерском уровне, хотя и было видно, что Дайю не хватает немного практики и контроля, отчего его иногда заносит, а Аолл просто подрастерял форму, которую, впрочем, быстрыми темпами восполнял. Скольжение по снегу не тот приём, навык в котором можно легко потерять. Тот де Ретт и вовсе создал себе ледяное кресло, и всю дорогу издевательски поглядывал на пару учитель и ученик.
Час скольжения и вот они чуть более чем за три десятка километров от дома, на таком расстоянии можно уже встретить первую живность. Иногда даже медведесобаки забредают. Впрочем, Ретт привёл их не для охоты, а к расщелине с крутым, но всё-таки склоном, на котором можно было относительно безопасно съехать вниз. Остановившись чуть в стороне от расщелины Ретт подозвал учителя и ученика поближе к себе.
-Я не буду говорить всякие нежные глупости. –Начал Ретт стоя лицом к провалу. –Но ты мастер магии моего народа. При том настоящий мастер, получивший этот титул от других и подтвердивший его своими силами и мастерством. –Повернувшись к ним лицом продолжил Ретт. Выражение его лица было серьёзным и казалось неуместным у тринадцатилетнего пацана, но яркие голубые глаза заставляли всякие неуместные шуточки и мыслишки постыдно заползти поглубже в сознание. Два синих кусочка льда, промораживающих до самых глубин души, внушали страх и трепет. И если молодой и неопытный Дай не мог понять причину, отчего страх у того пусть и был, но в куда меньшем количестве чем у его наставника, который ЗНАЛ, что значат такие глаза. Такие глаза есть только у настоящих монстров от магии, мастеров магии воды, что вышли за всякие рамки силы и мастерства. И увидеть их на лице молодого принца, только-только вступившего в подростковую пору… потрясало. –Перед встречей я разузнал о тебе, Убийца Белого Медведя. И если честно, то от победителя могучего духа, которого не смог одолеть целый отряд воинов племени с поддержкой пятёрки магов я ждал большего. –С разочарованием постановил Ретт, заставив гнев всколыхнуться в душе Аолла. –Впрочем, не жди от меня слезливых проникновенных речей на подобие что смерть — это не конец, и твои близкие просто ушли в мир духов. Не дождёшься. –Жёстко припечатал Ретт. –Как и жалости. Но вот направляющего пинка всегда пожалуйста. Подойди. –Поманил Ретт того рукой и Аолл, пересиливая себя подошёл. Пацан пусть и был монстром магии, но того же опыта и свершений что и у Аолла у него не было. А потому мастер справедливо считал, что он лучше него в опыте сражений. Да и поуспокоившись, отойдя от давления магии юноши, Аолл понял, что бояться мелкого ему нет нужды. Максимум что тот ему сделает, ещё раз искупает, так считал Аолл. Как же он ошибался. –Внизу засел одержимый духом морозный паук. Отчего из маленькой букашки тот стал куда больше и сильнее, наплодив потомство, что мешает охотникам и караванам. Убей его. –После чего тут же последовал пинок пониже спины для Аолла, отчего мастер магии воды не смог удержать равновесие и свалился вниз. –Смотри не сдохни. –Успел он услышать перед тем как огласить пещеру своим криком.
***
Там же. После «ухода» Аолла.
-Господин Ретт, а это не слишком? –С сомнением спросил Дай, невольно сглатывая. Он конечно слышал, что молодой наследник вождя очень суров и требователен, но сбрасывать человека в логово духа на его взгляд было перебором.
-Аолл утопает в жалости к себе и тоске по умершим. –Начал отвечать Ретт, всё ещё смотря льдом своих глаз в темноту провала. –Но он хочет жить. Будь иначе и такой человек как твой учитель просто бы лишил себя жизни. Поверь мне, духу бы ему хватило. –Тихо закончил Ретт, явно вспоминая о чём-то своём. –Но он просто пил. Да, долго и постоянно, но на этом всё. Ему нужен был толчок, что-то что заставит вылезти из кокона своей тоски и поможет вновь ощутить вкус к жизни. А что подойдёт для этого лучше, чем смертельная опасность?
-Но… он может умереть там. –Возразил Дай, переживая за своего мастера и уже начав сомневаться, что верно поступил, обратившись к принцу.
-Если мастера магии воды, одного из самых молодых за последние сто лет, с опытом сотен боёв как с людьми, так и с духами, победителя Белого Медведя, сможет убить третьесортный дух, занявший тушку мелкого паука, то он не достоит своего звания. –Жёстко отрезал Ретт. –Тем более он недостоин если всего за два года пьянок он настолько растерял свои навыки.
-И вы так просто это говорите!? –Возмутился Дай. –А что если так?! Что если мастер действительно растерял свои навыки и сила за время своего траура?! Он же тогда умрёт! –Возмущался Дай, не понимая как так можно.
-Приняв титул мастера магии воды твой учитель взял на себя ответственность. –Начал Ретт, повернувшись к Дайю, смотря тому в глаза. Его тон был предельно серьёзен. –Как один из сильнейших в этом мире. Как тот, кто может в одиночку побеждать сотни и тысячи простых воинов, Аолл и любой получивший титул мастера берёт на себя ответственность за остальных, как те кто наделён силой. Вести и защищать остальных, вот наш долг. И те кто об этом забывают не достойны ни прощения, ни сострадания, только наказания. Пройдя эту пещеру, твой учитель докажет, что достоин зваться мастером, если же нет, то просто ещё один недостойны маг сгинет в пасти злого духа. –Закончив говорить и больше не обращая внимание на Дайя Ретт развернулся. –Идём, тут рядом есть второй выход, из которого и выползают на охоту пауки. Там подождём Аолла. –Закончил Ретт, замораживая проход в пещеры.
-… -Дай ничего не ответил.
***
Аолл. Пещеры.
-…аа-а-а-а-а-а!!! Кхы! –Приземление выдалось не то чтобы болезненным, но резким и неожиданным. Большую часть пути Аолл провёл скользя по льду, но под конец тот окончательно стал вертикальным, а потому приземление выдалось немного жёстким, благо снежок скопившийся под дырой на поверхность смягчил падение. Будь же Аолл в лучшей форме то и вовсе бы остановил падение магией воды или льда.
Выбравшись из сугроба Аолл осмотрелся, попутно отчищая свои волосы и бороду от снега.
-Наглый мальчишка. –Продолжал ворчать мастер, водя в поисках врагов острым взглядом по окрестности. Аолл был боевым магом, чья работа заключалась в чистке прилегающей к городу территории от опасных монстров и банд. В основном это были мелкие и слабые духи зверей или просто тёмные. Слабые вселялись в зверей, меняя тех под свои силы, более-менее сильные приходили в их мир воплоти, так сказать. Хотя иногда в человеческий мир прорывались и сильные духи, тот же Белый Медведь был Старшим Духом, выше которого только Древний, Великий и Высший. Аолл тогда не иначе как с благословения Луны и Океана смог забороть ту тварь, заманив её в расщелину у моря и утопив, благо кроме могучих статей, силы и толстой шкуры большим тот похвастаться не мог. Так что навыки выживания и правила безопасности в логовах духов были вбиты в Аолла на подкорку, настолько сильно что разбуди его после пьянки, перечислит все и не запнётся.
Убедившись, что опасности нет, он, зачерпнув немного снега в ладони, умылся, пофыркивая от удовольствия. Народ Воды был куда более устойчив к холоду, а уж его маги и подавно, так что вместо холодящего мороза на щеках, Аолл чувствовал приятную прохладу, что проясняла мысли. Стоило Аоллу сосредоточится как мысли стали течь плавно, разум обрёл привычное спокойствие водной глади, обострённый слух улавливал каждый шорох. Вход в медитативный транс вышел пусть и сложнее чем он помнил, с заметным скрипом если уж честно, но всё-таки заработал, оставляя лишнее в стороне.
