Сдавленный рыдание вырвался из моего горла, реальность ее слов поразила меня. Она осуществит свое желание, но слишком скоро. Я плакал. За ее больное сердце. Для моего собственного. За жестокость этого мира и людей — моих бабушек и дедушек — которые осудили ее, хотя противоположное могло помочь ей процветать.

Затем, как будто ангелы наконец решили покончить со всем этим и дать ей отсрочку, она испустила последний вздох. Невидимая холодная смерть пронеслась по темнице, и воцарилась тишина, прерываемая лишь моими тихими криками.

Я не знала, как долго я плакала и как оказалась в спальне, где Мануэль держал меня все это время и нежно укачивал, как ребенка. Когда дело касалось горя, время не имело никакого значения.

— Твоя мать в лучшем месте, аморина , — прошептал он.

Я подняла голову, мои щеки были залиты слезами. "Вы действительно так думаете?"

Он кивнул.

«Я знаю это. Поверьте, это к лучшему». Я знал, что он не заботился о ней. Немногие мужчины так поступали, но я не мог их винить, учитывая весь хаос, который она причинила. «Подумай о нашем ребенке».

Я поднесла руку к животу и нежно потерла его.

— Что, если ты в конечном итоге возненавидишь меня? — выпалил я, не осознавая, что слова матери успели посеять в моем сознании ядовитое семя сомнения. «Или Данил и мой дядя? Было бы гораздо хуже найти семью, а затем потерять ее, чем никогда не иметь ее с самого начала».

"Невозможный." Он нежно поцеловал меня в лоб. «Есть причина, по которой ты им так нравишься. Причина, по которой я люблю тебя. Твое сердце не мертво. Сердце Александры уже давно мертво». Он обхватил мои заплаканные щеки, прикоснувшись большим пальцем к моей нижней губе. «Жизнь устроена загадочным образом, и наша жизнь только начинается».

СОРОК ДЕВЯТЬ

АФИНА

М

Ваш муж был прав: жизнь сложилась загадочным образом.

Я никогда не думал, что встречу своих сводных братьев и сестер, но вот они вместе с моим дядей пришли на похороны моей матери для моральной поддержки. И я никогда не думала, что найду любовь, хотя и писала об этом, но здесь я была со своим мужем, который вошел в мою жизнь и прошел ради меня через многое за такое короткое время.

Моя жизнь изменилась. Предательства оставили след, но одно можно было сказать наверняка. Если бы не это предательство, я бы не нашел человека, который не только спас меня, но и показал мне, что такое верность и любовь. И я бы не встретил своих сводных братьев и сестер и дядю, которые отказались от меня убегать.

И теперь я достигла такого момента в своей жизни, когда у меня было больше родственников, чем я знал, что с ними делать, и это было чертовски приятное чувство.

Прошло три дня с момента отравления моей матери. Я плакала — много — последние три дня, потому что, хотя она лгала, манипулировала и причиняла мне боль, ее жизнь была не самой лучшей, и хотя режущая боль от ее предательства все еще была острой и свежей, я признать свою боль. Мою мать разочаровали люди, которых она любила больше всего. Я искренне надеялся, что она наконец успокоилась.

Мой отец пришел навестить меня вчера вечером, пока мой муж и новообретенная семья были заняты последними приготовлениями к похоронам. Я злился на него, хотя и неохотно, но мне пришлось с ним согласиться. Моя мама болела, и не было никакой гарантии, что она в конце концов не придет и за моим ребенком.

Я даже не удосужилась спросить его, откуда он узнал, что я беременна. Я предположил, что это Данил рассказал ему.

Похороны моей матери прошли в необычно теплый декабрьский день. Солнечный свет заливал многовековое кладбище, а моя семья и друзья пришли засвидетельствовать свое почтение в черных костюмах и платьях разных оттенков.

Легкий ветерок взъерошил мое платье, облегающее мои изгибы, но именно рука мужа, обнимавшая меня, удерживала меня на земле, его любовь и забота были теплее, чем летнее солнце на юге Италии.

«Просто дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится. Мы будем ждать тебя дома». Исла с облегчением сжала мою руку, прежде чем уйти вместе со своим мужем, а вскоре и все остальное последовало за ней.

Я снова посмотрел на простое надгробие. Там было написано: Александра Коста Боттелли. Сопрано, принесшее многим музыку и радость. Пусть ты наконец обретешь мир и любовь.

Мать совершила много ошибок в своей жизни. Да, ее подвели родители, и некоторые решения загнали ее в угол, но для нее все могло быть по-другому. Если бы только она не родилась в мафиозной семье со старомодным и закрытым сознанием.

Сглотнув, я повернулась к мужу. Любовь, которую мне посчастливилось найти. Ну, скорее, он нашел меня, но неважно.

Он стоял со мной лицом к лицу, и мне пришлось запрокинуть голову назад, чтобы выдержать его взгляд. Он погладил мою щеку, затем провел по губам.

— Как твои дела, аморина ?

Я поднял плечо. «Не так плохо, как следовало бы, учитывая, что мою мать только что похоронили».

«Как написано на ее камне, она в лучшем месте. Я знаю, что тебе нелегко».

Мои брови нахмурились. «Вот и все. Я знаю, что лучше, чтобы она ушла. Я мог бы простить ей многое, но причинить боль нашему ребенку… — Его челюсть напряглась, и его темный взгляд покрылся стеклянным блеском. Я знала, что он не сможет простить ей причинение вреда мне , не говоря уже о нашем ребенке. — Просто… ну, всё могло закончиться по-другому.

Он кивнул. «Могло бы быть, но в конечном итоге Александра сделала неправильный выбор».

Я обвила руками его талию. — Я знаю, но каким-то образом она привела меня к тебе, так что я буду ей за это благодарен.

Он наклонил голову, его губы встретились с моими. «Я думаю, что у судьбы всегда были планы, когда дело касалось тебя и меня. Оно просто ждало своего часа».

Он взял меня на руки и медленно пошел обратно к ожидающей машине, пока я скользнула губами по его покрытой щетиной челюсти. «Но ожидание того стоило».

Он улыбнулся. — Конечно, так оно и было, миссис Маркетти.

ЭПИЛОГ

МАНУЭЛЬ

Год спустя

я

вошел в фойе с Умбрио за моей спиной, радуясь возвращению в свой замок и желая увидеть своих близких.

— Вы ужасно счастливы вернуться домой, — сухо заметил он. «Вы так торопили нас, что нам пришлось совершить кругосветное путешествие за двенадцать часов».

"Чертовски верно." Он был просто в ярости, потому что после нашей встречи мы не остались в Китае, чтобы он мог попробовать некоторые из его плодов. «У меня есть жена и ребенок, по которому я чертовски скучал, пока играл в дипломатию».

Он усмехнулся. «Как будто Цянь рисковал разозлить свою сестру или Данила, если уж на то пошло».

Я испустил сардонический вздох. «Вот тут ты ошибаешься. Ради Ники этот человек готов рискнуть вызвать всеобщий гнев».

Ария зазвучала, и я следовал за мелодией по всему дому, а Умбрио шел за ней и ворчал. Я отключился от него и сосредоточился на прекрасном голосе моей жены, которая каким-то образом каждый раз мне удавалось разорвать меня на части и снова собрать воедино.

Это сделало меня слабаком? Может быть. Мне было плевать.

Еще несколько шагов, и я нашел жену и дочь среди виноградников и лимонных деревьев.

Я резко остановился, Умбрио почти налетел на меня. Взглянув на него, я дал понять, что если он издаст звук, я пристрелю его. Он закатил глаза и отступил, в то время как я снова сосредоточил свое внимание на самом прекрасном зрелище возвращения домой, которое только можно пожелать.

Одетая в простое желтое платье и стоя босиком, Афина держала нашу дочь, покачивая бедрами и укачивая ее, напевая тихие оперные мелодии. Валентина, наша прекрасная малышка, смотрела на маму с таким невинным и доверчивым выражением лица, что оно ударило меня прямо в грудь.