"Где девочки?" — задумался я, оглядываясь по сторонам.

Выражение лица Ислы упало.

«Они все еще пропавшие без вести». Беспокойство поселилось у меня в животе, но я старалась не показать этого на своем лице. Хотя, судя по выражению лица Ислы, она боролась с тем же. — Я уверен, что все закончится хорошо.

Я не знал, пыталась ли она убедить меня или себя.

— Да, — пробормотал я.

Мой взгляд скользнул мимо Энрико к пасынкам Ислы, Энцо и Амадео. «Эй, мальчики».

Амадео ухмыльнулся. — Я думал, ты будешь меня ждать.

Энцо ударился плечом о брата. — Нет, она обещала меня дождаться.

Я усмехнулся. «Я думаю, что Рэйвен дала эти обещания. Если вы собираетесь быть обаятелями, держите факты прямо».

Исла махнула рукой. «Идите и найдите какие-нибудь неприятности, вы двое. Сегодня день Афины, так что давай сосредоточимся на ней».

«Да, давайте, — вмешалась мама. — Этой маме нужно поговорить с матерью и дочерью. Исла, можешь дать мне минутку с моим ребенком? Мальчики бросились бежать, и Исла бросила на меня тревожный взгляд. Я ободряюще кивнул ей, и она предоставила нам немного уединения, направляясь туда, где нас догоняли мужчины. Мама притянула меня к себе, и до меня донесся мягкий цветочный аромат ее духов. — Это не то, чего я хотел для тебя, Афина.

Я боролась с желанием отдернуться, разочарование словно свинец скатывалось у меня в желудке. Я не знал, чего я ожидал, но это было не то.

"Что ты имеешь в виду?"

«Я не хотела, чтобы ты связался с мафией», — сказала она, и в ее голосе проскользнула дрожь.

— Вы любовница главы испанской мафии, — указала я слегка дрожащим голосом. «Разве это не лицемерие?»

Она покачала головой. «Я делаю то, что должен, чтобы мы могли выжить». Я напрягся, что-то в ее тоне пробежало по моим венам с предупреждением. «Почему ты скрыл от меня эту большую тайну?» — потребовала она, откидываясь назад, чтобы увидеть мое лицо. «И жениться! Зачем такая спешка?

Я вздрогнул, как будто меня ударили. Слова моей мамы задели меня глубоко, и я обнаружил, что снова возвращаюсь к маленькой девочке, жаждущей одобрения.

Но сегодня речь шла о моих решениях, о моем будущем с Мануэлем — человеком, который относился ко мне правильно и был со мной терпелив. Я собрался с духом и вызывающе поднял подбородок. Мы редко сходились во взглядах, но это не означало, что я был готов позволить ей диктовать мою жизнь. «Я взрослая женщина, и я делаю это».

Я доверял Мануэлю, что он защитит меня. Да, ребенок не был запланирован, но я знала, что с ним мы будем в большей безопасности.

— Я догоню Ислу, — наконец сказал я, в последний раз сжимая ее руку, прежде чем ускользнуть. "Ты идешь?" Я позвал через плечо.

Легкие шаги сказали мне, что она была прямо позади меня. — Афина, импульсивность не похожа на тебя.

Я повернулась к ней лицом, но мой лучший друг вмешался, прежде чем я успел ответить. «Афина всю свою жизнь играла по правилам, твердо стоя обеими ногами внутри линии. Я бы сказала, что пришло время ей дать волю, — сказала Исла, подмигивая. «Кроме того, теперь мы будем семьей».

— Но не слишком ли он староват для тебя? — настаивала мама, ее взгляд метнулся к мужу Ислы. — Точно так же, как твой слишком стар для тебя, юная леди.

Я не успел ответить, как собственническая рука Мануэля скользнула по моему бедру.

«Александра», — поприветствовал он мою маму.

— Мануэль, — сухо ответила она. «Одиннадцать лет назад я думал, что больше никогда тебя не увижу, а теперь не могу отделаться от тебя».

— Это последний раз, когда ты его видел? В оперном театре? — невинно спросил я, зная, что она видела его всего несколько недель назад в Испании во время моего визита.

Мама поняла, что поскользнулась, но не собиралась позволить этому растрепать свои перья. «Это не имеет значения. Мне это не нравится, Афина. Вам нужно пересмотреть свое решение. Он просто слишком стар для тебя.

Это не могло быть единственной причиной. В конце концов, мужчина, с которым она спала, был на тридцать лет старше ее.

«Афина может сама решить, с кем она проведет свою жизнь», — заявил Мануэль, его голос был холоднее, чем Сибирь. «Но если мой возраст и привязанность к вашей дочери беспокоят вас, пожалуйста, не стесняйтесь пропускать свадьбу».

Прежде чем я осознал, что делаю, я наклонился к нему, не заботясь о том, что об этом думает моя мать. Или, возможно, я заявлял свои права, прекрасно зная, что она всегда находила Мануэля привлекательным.

«Но мы надеемся, что вы этого не сделаете», — добавил я.

— Вам, дамы, следует измениться. Мануэль поцеловал меня в висок, его мужской аромат окутал меня, как защитный кокон. Он повернул голову к моей матери и спросил: «Ты остаешься, Александра, или мне следует организовать твой транспорт?»

Плечи мамы опустились, смирившись. "Я остаюсь. Афина — моя единственная дочь. Конечно, я бы не пропустил день ее свадьбы».

Меня охватило облегчение, и я улыбнулся, взяв ее руку в свою. "Спасибо."

Она все еще не выглядела в восторге от этого, но кивнула мне и легонько улыбнулась. "Что-нибудь для вас."

Исла хлопнула в ладоши. «Просто подожди, пока не увидишь платье».

— Не могу дождаться, — сказал я, благодарный Исле за энтузиазм.

— Скоро увидимся у алтаря, аморина .

Отпустив меня, он направился к дому вместе с Энрико. Интересно, когда же он успел все организовать? Думаю, быть богатым выгодно .

«Одну секунду», — сказал я маме и Исле, а затем побежал за ними. Оказавшись внутри, я схватил Мануэля за руку и остановил его. Когда он бросил на меня растерянный взгляд, я выпалил хриплым голосом: «Что ты имеешь в виду, говоря, что увидишь меня у алтаря?»

Энрико усмехнулся. — Я оставлю тебя с этим.

Никто из нас не повернулся и не посмотрел на него, наши взгляды встретились в бессловесном обмене взглядами.

«Мануэль?» Я вздохнул. "Спасибо."

"Конечно. Я бы доставал для тебя звезды с неба, аморина .

Черт возьми, когда он произносил такие приятные слова, мое сердце грозилось растаять из-за него, превратившись в лужу у моих ног. Как девушка могла оставаться разумной рядом с ним?

— Ты уверен, что мы не торопимся?

— Ты сказала «да», — спокойно заявил он, но в его взгляде был жар, который мог поджечь меня. «Я не хочу терять время». Он взял меня за затылок мозолистой ладонью и крепко удержал. Он наклонился, его губы слегка коснулись моей щеки. Легкое прикосновение вызвало у меня дрожь. «Я не молодею и не хочу давать тебе шанс передумать».

«А что, если изменится твое сознание?» — задыхаясь, ответил я.

"Невозможный."

Затем он глубоко поцеловал меня, его язык проник в мой рот. Я сжала его пиджак, сильнее прижимая его к себе. Он низко застонал, его свободная рука обвила мою талию, притягивая мое тело к себе. Он поглотил меня, стирая меня своими губами так, что у меня сжались пальцы на ногах. Наш поцелуй был таким, каким писал каждый писатель-романтик в истории человечества, — всепоглощающим и страстным.

Наконец он отстранился и прижал наши лбы друг к другу.

— Не заставляй меня ждать, — сказал он тихо, его слова смешивались с нашим тяжелым дыханием. «Сегодня вечером я хочу, чтобы ты была в моей постели как моя жена».

«Хорошо», — услышал я свой ответ и был вознагражден улыбкой, которая могла легко расплавить железную броню, не говоря уже о моих трусиках.

Итальянские мужчины определенно знали, как очаровать женщин и заставить их подчиняться.

ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

МАНУЭЛЬ

Т

Подвал замка был заплесневелым и использовался редко. Еще в пятнадцатом веке он функционировал как темница для содержания пленников и врагов семьи, владевшей замком.

Я не имел удовольствия им воспользоваться… до сегодняшнего дня.