Это была дешевая попытка, и я это знал, но слова уже были высказаны, и вернуть их назад было невозможно.

Ее глаза впились в меня. «Ты молод, почему это должно произойти сегодня? Подожди год или два, и если ты по-прежнему чувствуешь то же самое, тогда мы пересмотрим решение».

— Нет, — отрезал я, ставя ногу на землю раз и навсегда. «Нечего пересматривать». Пришло время признаться и быть честным с моей матерью. "Я беременна." Кроваво-красный румянец залил ее лицо, и она уставилась на меня. «Нравится тебе это или нет, я выхожу за него замуж. Ты можешь порадоваться за меня и остаться, а можешь уйти».

Я повернулась к Исле, которая вручила мне мой букет — изысканную композицию из красных роз. Я вышел из комнаты вместе с ней. Мы шли молча, моя дрожащая рука лежала в ее успокаивающей руке, мои каблуки стучали по мраморному полу, а сердце колотилось в груди.

Только когда мы вышли на веранду с видом на виноградники, лимонные деревья и море перед нами, мама появилась рядом со мной.

Исла сжала мою руку, когда мы вошли в открытую дверь.

«Я попросила Энцо и Амадео быть цветочниками», — сказала она, и внезапно настроение улучшилось. Мы переглянулись и тихо рассмеялись.

Амадео и Энцо появились перед нами в костюмах-тройках, маленьких копиях своего отца, которого я заметил на дороге, его глаза были скрыты за темными авиаторами. Заиграла музыка, и они пошли, танцуя по импровизированному проходу, бросая на землю красные лепестки, их движения были не чем иным, как учтивыми.

"Что они делают?" — потрясенно спросила мама.

Я продолжал смотреть на мальчиков и улыбался. «Быть лучшими цветочниками, которых когда-либо видел мир».

С каждым шагом мальчики Маркетти прокладывали дорожку из красных лепестков роз, ведущую туда, где стоял Мануэль, высокий и внушительный.

Музыка сменилась танцевальной на ритм Пахельбеля, а затем все взгляды обратились на меня.

Делая первый шаг, все мое внимание было сосредоточено на ожидающем меня мужчине. На нем был строгий черный смокинг, и жар в его темных глазах потянул меня вперед. Эмоция, которую я не могла полностью расшифровать, промелькнула на его лице — я подозревала, что это сочетание одержимости и нетерпения — и от нее у меня сжались пальцы на ногах.

Весь мир исчез, красные лепестки расплющились под моими ботинками. Я сократил расстояние между нами, и Мануэль протянул руку, потянувшись ко мне. Мои пальцы переплелись с его, мое обручальное кольцо блестело под полуденным солнцем.

Нас приветствовал священник в белом одеянии, и все остальное было неясно, пока он не попросил нас произнести наши обеты.

Мы стояли лицом друг к другу, и Мануэль заговорил первым. «Я, Мануэль Маркетти, беру тебя, Афину Коста, в жены».

ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ

МАНУЭЛЬ

я

Никогда не видел более красивой женщины.

Когда мы дали друг другу обещания перед семьей и священником, я выбросил из головы все мысли о стычке с Александрой и сосредоточился на своей невесте. Весь мир перестал существовать, и, взяв ее руки в мои, мы были провозглашены мужем и женой.

Она связала себя со мной в красивом, но простом платье, подчеркивавшем ее фигуру. В ее руках покоился букет красных роз и белых лилий, а темные волосы волнами спадали по спине.

«Vi dichiaro marito e moglie !» — объявил священник, венчая нас на тысячелетнем дворе.

Я взял ее рот для поцелуя. Приветственные возгласы едва слышны, когда ее мягкие губы прижались к моим, ее тело податливо. Dio mio , этот голод по ней никогда не утихнет. Нет, пока в моем теле еще осталось дыхание.

«Дай, андиамо !» Энцо наконец позвал. «Этот бачо уморит нас всех голодом. Кончай это и пойдём есть».

Я никогда не хотел этого забывать. Каззо , я никогда не хотел прекращать этот поцелуй. Вот как я скучал по своей прекрасной жене.

Я медленно провел языком по уголку ее рта и в последний раз чмокнул ее. Я никогда не хотела замужества и не беспокоилась о том, что это не входило в мои планы, и я никогда не была так счастлива, когда ошибалась.

Я выпрямился, и Афина прислонилась ко мне, поднеся руку к опухшим красным губам.

— Сначала нам нужно разбить стакан, — сказал Энрико, протягивая мне хрустальный бокал.

«Две итальянские свадьбы за несколько месяцев», — сказала Исла, стоя рядом с моей женой в качестве подружки невесты. «Скоро мы станем экспертами».

Щеки Афины покраснели, и она прошептала: «Лучше, чтобы частей было много, потому что сейчас речь идет о ребенке».

Количество осколков будет означать, сколько лет мы будем счастливы в браке.

Мы оба держали изящный бокал.

«Уно, должное, тре », — сказал я, и мы позволили этому упасть.

Осколки летели повсюду, сверкая на каменном дворе.

Афина подмигнула. «Похоже, мы застряли вместе».

Я обнял ее за талию, подхватил на руки и перешагнул порог нашего дома, тихо говоря ей на ухо. «Навсегда, Афина Маркетти».

Мы прошли через украшенный дом в столовую, где провели следующие несколько часов. Ужин был интимным, еды было много, и я сделал пометку, чтобы поблагодарить своих сотрудников за их усилия.

Официальная столовая преобразилась благодаря прозрачной ткани, белым свечам и крошечным светильникам, отражающим мягкое сияние от стен и хрустальной люстры. Свежие цветы украшали каждый уголок комнаты, а в воздухе разносилась тихая музыка.

Афина сверкала, как бриллианты и изумруды на ее пальце. Хотя ее мать не проявила особого энтузиазма, она тоже не испортила настроение. Я не думал, что что-то может.

Энцо и Амадео бесстыдно флиртовали с Афиной и Ислой, и, несмотря на то, что я знал, что это безобидно, мне пришлось приложить все усилия, чтобы не отправить своих племянников лететь на следующий континент. Тогда Амадео пришлось зайти слишком далеко, протянув руку, приглашая на танец.

«Рагацци », — позвал я обоих мальчиков, и их глаза мгновенно устремились на меня.

«Си ?»

«Хочешь сохранить руки?» Они кивнули в унисон. — Тогда держи их подальше от моей жены.

Афина закатила глаза. «Не заходит ли это слишком далеко?»

Я улыбнулась ей. «Я так не думаю».

«Что, если к тебе прикоснется другая женщина?» — спросила она, вызывающе вскинув подбородок.

Я усмехнулся.

— Никакая другая женщина не прикоснется ко мне, аморина . Вы можете на это рассчитывать». Ее рот приоткрылся, а щеки покраснели. — Я убью ее сам.

Пусть это будет посланием и ее матери.

Еще раз закатила глаза моя молодая жена, и она снова переключила свое внимание на сияющую Ислу.

— Кто бы мог подумать, а? — сказал Энрико, наблюдая за своей женой так же лихорадочно, как я за своей.

«Должно быть, мы сделали что-то правильно, старик», — криво парировал я.

«Осторожно, кого ты называешь старым, веккьо ». Он усмехнулся. «Она рада ребенку?» — спросил Энрико, внезапно посерьезнев.

«Это был шок для нас обоих», — признался я, мой взгляд смягчился, глядя на Афину, — «но я думаю, что она смирится с этим».

Моя жена, должно быть, почувствовала, что мы говорим о ней, потому что подняла голову и встретилась с моими сверкающими глазами.

Мадре ди Дио , мне не терпелось остаться с женой наедине.

Глядя, как задние фонари исчезают на длинной дороге, я взял жену на руки и повел нас обратно внутрь.

"Что ты делаешь?" она визжала.

Я хитро ухмыльнулся. «Я провожу тебя в нашу спальню. Я целый день ждал, чтобы добиться своего.

Она издала хриплый смешок. «Вы не скажете этого, когда я шатаюсь с огромным животом. Ты будешь прятаться от меня, когда я буду возбужден.

Мои шаги запнулись, и я опустил голову, недоверчиво взглянув на нее. «Невозможно . Я всегда буду хотеть тебя — старого, немощного, на смертном одре».