Его взгляд упал на мои губы, и на его лице промелькнуло выражение чего-то греховного, прежде чем он, казалось, поддался этому притяжению и на кратчайшее мгновение коснулся моего рта своим ртом.

«Ни один человек, живой или мертвый, не сможет забыть тебя», — сказал он, вдохнув в меня жизнь.

Бабочки порхали в моем животе, когда я вдыхал его опьяняющий аромат. Я встретила его темный взгляд, каждый нерв моего тела покалывал в ожидании.

— А теперь скажи мне, что ты здесь делаешь, — тихо потребовал он.

«Танцуем?» Мой ответ прозвучал как вопрос. "А ты?" — смело спросила я, мои чувства были поглощены его близостью. «Танцевальные клубы не для тебя. Слишком стар и все…

— Не говори этого, аморина , — поддразнил он, и мое настроение мгновенно поднялось. Я должна быть встревожена тем, как легко меняется мое настроение, зная, что он не просто бросил меня. «Мы оба знаем, что вам нужна опытная, более твердая и старая рука, и ни один из сильных мира сего в этом клубе не отвечает всем требованиям».

— Ну, я бы не сказал ни одного, — сказал я с невозмутимым выражением лица. «Ты ведь в этом клубе, не так ли?»

Он провел большим пальцем по моей нижней губе, прежде чем окунуть ее мне в рот. Инстинктивно я сосал его и наблюдал, как его глаза вспыхнули жаром.

Я одобрительно промычал, закрыл глаза и покачнулся на ногах.

— Ты пьян , — простонал он, глядя на меня сухим взглядом.

— Недостаточно пьян, красавчик, — пробормотала я, и он тут же напрягся. — Что, тебе не нравится это название? Я вздохнул, когда выражение его лица не смягчилось. «Итальянский папочка?»

«Стой, Афина. Быть пьяным и одиноким в ночном клубе — это никогда не умно».

Игривая улыбка изогнула мои губы. "Я не пьян. Во всяком случае, ненадолго. Я только что выпил целую бутылку воды. И я не одинок».

Он обнял меня за талию своей сильной рукой. — Ты сейчас уходишь.

Мои глаза остановились на нем. — Я не могу оставить Рейвен.

«Поверьте мне, она в надежных руках».

Я покачал головой. "Нет, она не. Эйден Каллахан — это дьявол, с рогами и всем остальным».

Он усмехнулся. "Действительно? Должно быть, я их пропустил.

Я серьезно кивнул, несмотря на тошноту, охватившую мой желудок. — Поверь мне, нам придется взять ее с собой.

Он испустил сардонический вздох. "Как хочешь. Давайте найдем ее, а потом я отвезу вас обоих домой.

Я наклонилась к нему, уткнувшись лицом в его хорошо вырезанную грудь. «Может быть, мы сможем встретиться сегодня вечером снова». Я глубоко вдохнул его запах, прежде чем произнести следующие слова невнятно. «Ты так хорошо пахнешь, что меня это возбуждает».

Губы Мануэля коснулись моего уха, от чего по моему телу побежали мурашки. — Нет, пока ты не протрезвеешь.

Я фыркнул и разразился приступом смеха без веской причины. Я пытался восстановить контроль над собой, но потерпел неудачу. Возможно, я был пьянее, чем думал.

Я пробормотал что-то о том, чтобы воспользоваться ванной, и Мануэль последовал за мной внутрь.

— Все вон, — рявкнул он, пока я изо всех сил пыталась натянуть платье на бедра.

Каблуки стучали по полу, а затем дверь закрылась.

Я вздохнул, внезапно почувствовав себя уже лучше, и вышел из кабинки.

"Ты в порядке?" Его серьезный тон нарушил тишину, когда я наклонился над раковиной и вымыл руки.

Я встретилась с ним глазами в зеркале. «Вам действительно нужно усвоить некоторые правила, касающиеся конфиденциальности женщин».

"Я задал тебе вопрос."

Напряжение висело в воздухе, но я не позволил ему добраться до меня. Я взмахнул рукой в воздухе, разбрызгивая повсюду капли воды.

«Да, да, я в порядке. Просто навеселе, и от этой воды мне действительно захотелось в туалет.

Он взял меня за руку и сказал: «Давай найдём твоего друга и уедем отсюда».

«Звучит здорово». Это был последний раз, когда я пил эти чертовы фруктовые напитки. Мне едва хватило трех, и я почувствовал себя так, словно меня сбил поезд.

К сожалению, к тому времени, когда мы вернулись на танцпол, Рейвен нигде не было, и когда я проверил свой телефон, меня ждало единственное сообщение.

Рэйвен: 🍆😻🩸Пожелайте мне удачи.

«Проклятый предатель. Надеюсь, она ничего не получит, — пробормотала я себе под нос, тыкая экраном с сообщением в лицо Мануэля, полностью упуская последний смайлик и смысл, стоящий за ним. «Я собираюсь поместить ее в свою книгу, а затем убью».

ДВАДЦАТЬ

МАНУЭЛЬ

я

не ожидал встретить Афину в ночном клубе братьев Леоне — тем более пьяным, как моряк. Я был там, чтобы завербовать Джованни Агости для помощи в борьбе с Триадами. У меня не было контактов с албанской мафией, и о картеле Кортеса не могло быть и речи, но, как прямой наследник организации Тихуаны, он мог бы порыться в записях картеля Тихуаны. Мне нужно было узнать недостающую часть всей этой головоломки, и мои инстинкты подсказывали, что все началось с той сделки, которую Аттикус провалил двадцать три года назад.

Однажды в своем пентхаусе, который я оставил для личного пользования, я дал Афине аспирин и стакан воды, а затем уложил ее в свою кровать. В тот момент, когда ее голова коснулась подушки, она тихо вздохнула, и ее ресницы захлопнулись.

Я уже собирался отойти, когда она дернулась, садясь прямо и отчаянно оглядываясь по сторонам. — Г-где окно?

«Оно закрыто». Я задавался вопросом, не замерзла ли она, может быть, мне нужно принести ей дополнительное одеяло.

На лице ее отразился ужас, глаза бегали от дикой паники. «Мне нужно увидеть небо». Ее рука пришла к ее груди, постукивая по ней все быстрее и быстрее. «Откройте занавес. Пожалуйста пожалуйста."

Мне показалась ее реакция странной, но я не собирался подогревать ее тревогу, какой бы запутанной она ни казалась. Я бросился и распахнул их, и ее плечи мгновенно поникли, когда она упала обратно на подушки.

— Чего ты так боишься, аморина ?

«Я ничего не боюсь».

— Чушь собачья, — мягко сказал я ей. Она закрыла глаза, но не раньше, чем слеза скатилась по ее щеке. Я сократил расстояние между нами, присел на край кровати, затем вытер слезу большим пальцем, во мне поднималась яростная защита. «Бояться — это нормально, но вам придется столкнуться с этими страхами. В противном случае они будут гноиться».

Тишину наполнил глоток. — Говоришь из опыта?

Я запустил пальцы в ее волосы, удивляясь их шелковистости. «Мы все чего-то боимся».

"Чего ты боишься?"

«Любить кого-то и терять его», — мягко сказал я ей. Этот страх я питал с тех пор, как был маленьким мальчиком — не то чтобы в последнее время его было достаточно, чтобы держать меня подальше — но я держал эту мысль при себе. «Я видел, что такая потеря делает с людьми. Я видел, что это сделало с моими родителями, братом и мной… Я ненавижу беспомощность, которая сопутствует этому».

Ее глаза открылись, и эта поразительная зелень сверкала, как изумруды, когда наши взгляды встретились.

"Я тоже. Любовь не приносит ничего, кроме неприятностей и боли, — пробормотала она, глядя на меня из-под ресниц. «Но это должно причинять боль, иначе это не любовь».

— Че, аморина ?

«Слова моей матери. Знаешь, они все еще преследуют меня. Ее глаза наполнились слезами, и что-то в них заставило меня задуматься. Это были слезы тоски и боли. «Она тогда много плакала».

— Это не всегда так, — мягко сказал я ей. «Жизнь наших родителей — не наша. Боль твоей мамы не должна быть твоей.

"Может быть."

«Нет, не может быть. Ни один ребенок не должен страдать из-за разрыва родителей».

Она усмехнулась. «Ну, меня не было рядом во время ее разрыва с отцом, не так ли?»

«Это не делает ваш опыт общения с другими менее несправедливым», — заметил я. «Не тебе утешать ее в ее горе».