Она открыла глаза, встретив мой взгляд. — Ты имеешь в виду, когда она с тобой рассталась?

Я вспомнил тот короткий период, когда я встречался с Александрой — если это вообще можно было назвать свиданием. Она была красива и обладала магнетизмом, но мы никогда по-настоящему не подходили друг другу. Потом ее выходки после того, как я увидел ее небольшое выступление в опере… Я был более чем счастлив никогда ее больше не видеть.

«Я не уверен, что то, что у нас было, можно было бы квалифицировать как отношения, не говоря уже о разрыве, аморина . Я убивал ее дважды, может быть, три раза, прежде чем мы разошлись. Вряд ли это история любви».

— Ты ей понравился, — пробормотала она. «Наверное, до сих пор так и есть. Думаю, это был последний раз, когда я видел ее плачущей».

— Это прискорбно, но я никогда не подводил ее. Я с самого начала очень ясно изложил свои намерения. То, что у нас было, было взаимовыгодным — мне нужен был кто-то, кто сопровождал бы меня на мероприятия для приличия, и она была рада облачиться в свои лучшие нитки, чтобы ее напоили и пообедали, — сухо сказал я. — И вообще, если ты пропустил это, твоя мать меня не интересует.

Мне ничего не хотелось, кроме как признаться Афине, что я не могу насытиться ею, что я неделями даже не смотрел на другую женщину, но я не думал, что она готова к этому. слышать. Тем не менее, я бы сделал миссией своей жизни доказать ей, что любовь к кому-то не должна — не будет — причинять боль.

«Мои родители очень любили друг друга и были счастливы», — сказал я ей. «Мой отец часто говорил, что моя мать не оставляет места для печали. Что она была самым ярким пятном в его жизни. Только когда она умерла, его жизнь потеряла искру. Итак, видишь, Аморина ? Больно терять кого-то. Но любовь того стоит».

Она задумчиво наклонила голову. «Тогда они должны быть исключением из правил».

Ей предстоит многому научиться, но для этого еще будет время. А пока мне хотелось узнать о ней побольше.

«Ты американец, да?» Она кивнула. «Тебе нравилось там расти?»

Она вздохнула. "Наверное. Когда я был моложе, мы много путешествовали, поэтому Европа чувствовала себя как дома. Однако иногда во время своих туров, когда мы не были в Штатах, мама оставляла меня с няней, а затем возвращалась в Штаты, чтобы заняться неотложными делами».

— Она не взяла тебя с собой?

Афина пожала плечами. «Я слышал, что однажды ей пришлось кому-то помочь. Девушка."

"Девушка?"

— Если только я не ослышалась, — пробормотала она. «Мне трудно понимать греческий, если на нем не говорят медленно».

Эту информацию я спрятал.

— Так как же тебе удалось уловить акцент?

«У мамы американский акцент, так что, думаю, я перенял его от нее». Настороженность отразилась на ее лице, прежде чем она продолжила. «После всей истории с «Триадами» мы вернулись и остались в Штатах навсегда, хотя совсем немного передвигались по Восточному побережью. Мама продержалась всего несколько лет, затем отправила меня в интернат и продолжила гастроли».

При виде ее совсем одной в моей груди образовался комок.

— Но у тебя была еще одна семья в Штатах, да ?

Она посмотрела на меня со странным выражением лица. «Всегда были только я и она. Но я встретил Рейвен в школе-интернате, а несколько лет спустя — Айлу, Феникса и Рейну, так что оно того стоило».

Невысказанные слова задержались. Одиночество того стоило. Каззо , Александра была эгоистичной стервой, оставив свою дочь одну после того, как она столько лет держала ее в изоляции.

Она могла бы попросить Ликоса забрать ее, и он бы это сделал. Он мог бы ненавидеть Александру, но не стал бы винить Афину. Он был большим поклонником семьи.

Я наклонился, чтобы поцеловать ее, и ее губы прижались к моим, ее язык рвался. Поцелуй этой женщины был непохож ни на что другое. Она старалась изо всех сил, ее руки зарылись в мои волосы.

«Ты знаешь, что у тебя есть семья в Греции?» — спросил я, когда она начала целовать мою шею.

Она выгнула спину и моргнула, слегка дезориентированная, прежде чем взять себя в руки.

— Так я узнал недавно. Горечь пронизала ее слова.

— Ты никогда не знал?

"Нет." Она сглотнула, ее тонкая шея изящно двигалась. «Иногда, когда я расстраиваюсь, мне нравится помещать людей в свои книги и убивать их». При этом ее щеки покраснели.

Я схватил ее лицо обеими руками. — Тебе от этого легче?

«Это действительно так. Может быть, я кровожадный и злой.

Я усмехнулся. "Маловероятно."

— Знаешь, я пишу любовные романы, — пробормотала она. «Непристойный, горячий роман. Хотя я добавляю сюда кое-какой сюжет… и случайные убийства.

Мои губы дернулись, но я ничего не сказал. Сейчас было неподходящее время говорить ей, что я знаю о ее непристойных романах под псевдонимом AK Mystique. или что я раздобыл копию каждого названия.

— Так я слышал.

— Моя мать не знает.

Мои брови взлетели вверх. "Почему нет?"

Она пожала плечами. — Она бы не одобрила.

«Это делает тебя счастливым?»

Ее полные губы изогнулись в мягкой улыбке. "Ага."

"Это все, что имеет значение."

Ее взгляд снова метнулся к окну, и она вздрогнула. «Думаешь, меня убьют ниндзя? Или вернуться? Возможно, они подождут еще одиннадцать лет, прежде чем снова придут за мной. Снова? В ее голосе пронизала легкая дрожь, пока я размышлял, что еще она скрывает. «Я не хочу оказаться в новостях как девушка, которая умерла загадочным образом».

От мысли о том, что ей больно, было чертовски трудно дышать. Пот покрыл мою кожу при мысленном образе ее мертвого тела, сотрясая меня до костей.

— Я им не позволю. И я имел это в виду. Каким бы испорченным ни был этот мир, с ней он стал лучше.

«Понятия не имею, почему, но я верю тебе», — прошептала она. «Ты действительно не отталкивал меня последние две недели?» — спросила она, изучая меня.

«Te lo prometto ». Я обещаю. — Кто в здравом уме оттолкнет тебя, аморина ?

Я был занят поиском зацепок и копанием в прошлом, чтобы понять, почему Триадам нужна Афина. Не то чтобы у Аттикуса были отношения с ней или ее матерью. В этом должно было быть что-то большее, чем просто обман Аттикуса.

— Хорошо, — пробормотала она. — Потому что ты мне вроде как нравишься.

Что-то в ее словах засело в моих костях. Чувство правоты, которое я никогда не испытывал ни с кем другим.

«Ой, а почему комната кружится?»

Я усмехнулся, а затем поцеловал ее в лоб. — Попробуй сейчас немного поспать.

Она еще что-то говорила, большая часть ее слов была неразборчива, но я не стал ее останавливать. Было приятно заглянуть в ее душу и разум, и вскоре она уснула. Я выскользнул из комнаты и направился к своему офису, чтобы сделать несколько телефонных звонков.

Я снял пиджак и закатал рукава, набирая номер Энрико по защищенной линии.

Он взял трубку с первого звонка. «Мануэль?»

Я сел.

«Си . Кажется, тебе не терпится поговорить со мной. Я услышал шарканье на другом конце провода, как будто он направлялся туда, где его никто не услышал.

— Данил Попов обнюхивает Омерту, — сказал он наконец. «Он в Париже, спрашивает о Ромеро и даже о братьях Леоне».

— Тогда хорошо, что они ничего не знают, — сказал я. — Ты звонил Данилу?

— Да, но стронцо не отвечает на мои звонки. Его друг Сорен позвонил мне и рассказал какую-то чушь.

«Какая именно история?»

«Они не ведут никакого бизнеса. Просто погашаю долг. А теперь возьми это, — усмехнулся он. «Триады взыскивают долг».

Я засмеялся, но это было без юмора. «Если Триады или Данил подумают, что я позволю им приблизиться к Афине, им грозит война».

— Думаешь, Данил тоже за ней гонится?

«Лучше ему не быть, иначе он потеряет Балканы из-за Омерты».

«Сорен сказал одну вещь, которая показалась мне странной», — добавил он.