— Не уверен, что понимаю, о чем ты говоришь, — протянул он, очевидно сдаваясь, и одарил меня широкой улыбкой. «После довольно скучного ангажемента, где я занимался своими делами, я ушел и решил немного поработать в этом клубе. Вашей женщине не прислали никаких напитков.

"Бред сивой кобылы."

— Хотите уточнить?

Мой голос был холодным, но я позволил ему немного потеплеть, когда сказал: «Как насчет того, чтобы найти способ сделать это?» кристально ясно, когда доставишь свою голову в ящике Леонам.

«Твое имя было вытатуировано у нее на лбу? Нет, сэр, это было не так. Яйца на этом парне. — Я не видел твоего кольца на ее пальце, — протянул он. «Следовательно, я ничего не отправлял вашей женщине. Насколько я знаю, Афина выставлена на продажу.

«Черт возьми, она такая. Прикоснись к ней, и ты умрешь».

Его глаза опасно сверкнули, но это не имело значения, потому что он никогда меня не побеждал. Мой опыт превзошел его молодость и импульсивность. Он умрет прежде, чем успеет моргнуть.

«Знаешь, если бы кто-нибудь еще угрожал убить меня, я бы выпотрошил его прежде, чем он успел сделать следующий вздох. Но поскольку я тебя знаю, а ты от природы ворчливый, я оставлю это без внимания. Вы ничего не можете с этим поделать; ты по уши влюблен в прекрасную гречанку.

За все свои сорок пять лет я ни разу не угрожал от имени женщины. Никогда не чувствовал этой яростной защиты. Опять же, когда дело дошло до Афины, я реагировал не так, как обычно.

— Если только тебе это не интересно и она доступна для…

Раздражение вспыхнуло в моей груди, и моя рука дернулась, чтобы дотянуться до пистолета в кобуре. Прежде чем он успел закончить это заявление, я процедил: «Запомни это своим толстым черепом: она недоступна ни тебе, ни кому-либо еще».

Он весело вздохнул, скрестив руки на груди. — Она знает, что она твоя?

"Не твое дело."

«Вы должны знать, что эта группа друзей… они — одна большая головная боль».

— Для этого у меня есть граппа и аспирин, — пробормотал я, и в моей крови горел огонь. Эта женщина была так глубоко у меня под кожей, что даже лазерная хирургия не могла ее вытащить. — Так что не беспокойтесь сами и все пятьдесят ваших личностей по поводу Афины и моих головных болей.

Мне нужно было вывезти Афину из Франции в мой замок в Италии. Я привязывал ее к своей кровати и заставлял кончать снова и снова, пока она не была настолько измотана, что даже не могла думать о каком-либо другом мужчине.

На острых чертах Цезаря появилось самодовольное выражение. «Скоро мы будем ожидать приглашения на свадьбу».

Женитьба на Афине звучала все лучше и лучше с каждым днем. Я винил Энрико в том, что он посеял это чертово семя. На тот момент я серьезно обдумывал эту договоренность. Если бы я сделал ее своей, мир знал бы, что она закрыта и находится под защитой имени Маркетти.

Я поправил запонки. — Не связывайся со мной больше, Сезар, или ты увидишь, как я справляюсь с придурками, которые меня бесят. Капис ?

Уголок его губ приподнялся. "Громко и ясно." Я кивнул и повернулся, чтобы уйти, в то же время он добавил: «Однако какой позор. Я слышал, что греческие женщины дикие , даже в большей степени, чем итальянки».

Черт возьми. "Одна последняя вещь."

"Ага?"

Я отдернул руку и сбил ухмылку с лица этого ублюдка. Сезар вытер кровь с нижней губы, запрокинул голову и засмеялся, как сумасшедший.

«Однажды я отомщу», — заявил он, его глаза загорелись весельем.

Но это будет не сегодня.

ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ

АФИНА

я

Было около часа ночи, когда я услышал слабый стук.

Я сел на кровати и закрыл книгу в руке, прислушиваясь. Когда я собирался рассказать об этом своим соседям по комнате, я услышал это снова, но на этот раз из окна.

«Мануэль?» — прошептал я, сдвинув брови. Я ожидала, что он унесет меня после помолвки, и была удивлена, когда он внезапно ушел и еще не пришел за мной.

Я был почти… разочарован.

Но в глубине души я знал, что веду себя глупо: мысль о том, что это Мануэль у моего окна, безусловно, была еще одной из моих бредовых фантазий. Как какая-то жалкая версия Ромео и Джульетты. Мужчина не лазил в окна; он взломал замки и вошел прямо.

Я слегка покачал головой и бросил книгу на кровать, соскользнул на прохладный пол и подошел к окну, мое сердце колотилось в груди.

Я стоял там, щурясь на ночь, и внутренне ругался за то, что плохо вижу в темноте. Я мог различать только тени.

Я смотрел сквозь слегка запотевшее стекло, когда замерз. Там были мужчины. Несколько из них.

Моя кровь превратилась в лед.

Если бы у меня был хоть какой-то шанс выбраться отсюда живым, мне пришлось бы проявить смекалку. Я не мог поверить, что Триады ворвались в мою комнату. Снова. Им действительно пришлось поработать над своим творчеством. Можно подумать, что они могли бы придумать что-то оригинальное.

Я направился к своему мобильному телефону, стоявшему на тумбочке, но когда я добрался туда, раздался треск. Я обернулся, и в мою комнату ворвались трое мужчин в масках с мечами. Чертовы мечи , как будто это был проклятый фильм о ниндзя.

Я должен бежать. Блин, где девчонки?

Если бы я мог увести их, девочки не были бы в опасности. Должен ли я кричать о них, или это подвергнет их опасности? А Феникс… Черт, она никогда меня не услышала. Может, мне стоит схватить их и убежать.

Я мог только надеяться, что охрана Мануэля будет там, чтобы спасти нас, потому что у нас не было ни малейшего шанса сразиться с тремя обученными мужчинами. Гиганты , судя по их виду.

Я собирался броситься к двери спальни, когда один из мужчин замахнулся мечом.

«Я бы не советовал это делать». Его меч вонзился в мою тумбочку, сломав ее пополам.

Я умру? Эта мысль отдавалась эхом, пока мое сердце кричало, что я не готов. Мое сердце колотилось в грудной клетке, я замерла, глядя на них, в то время как все мои инстинкты кричали мне бежать и прятаться.

Как будто кто-то поставил мою жизнь на паузу, и все, что я мог сделать, это смотреть, как эти люди в масках готовятся порезать меня своими мечами, заканчивая мою жизнь, которая едва началась.

Вся эта сцена казалась сюрреалистической, и я почти ожидал, что Рейвен ворвется сюда и разбудит меня от этого кошмара. Однако никто не пришел. Она и Феникс уехали после того, как Исла и ее семья высадили нас? Я на это надеялся — ради них.

Я наблюдал, как один мужчина подошел ко мне, его глаза светились гневом, и все, что я мог сделать, это смотреть, приклеив ноги к полу.

Человек в маске приблизился.

Один шаг. Два. Три.

Моя жизнь пронеслась перед глазами. Те годы, когда мы с мамой путешествовали по миру от сцены к сцене. Наше утро купаемся в Эгейском море. Наши годы в Штатах, когда мы ели гамбургеры и мороженое, смотря глупые романтические комедии. Она говорила мне, что это все сказка; Я говорил ей, что хочу быть принцессой в этом «долго и счастливо», и она улыбалась с грустным выражением в глазах.

Это были вещи, которые сформировали меня. Маленькие события, которые сложились в нечто большое и важное .

Давление выдавило кислород из моих легких, угрожая задушить меня прямо здесь и сейчас.

Он был передо мной, холодное лезвие его меча было у моей шеи. Ненависть, сверкающая в его темных глазах, заставила меня отшатнуться.

«Двадцать три года». Его горячее дыхание обожгло мое лицо, заставив мой желудок сжаться. Мой взгляд остановился на знакомой татуировке на его руке, прямо между большим и указательным пальцами. «Спустя двадцать три года я наконец смогу отомстить за ее смерть».

"Ее?"

"Это верно."

Мои брови нахмурились. Я не мог отвести взгляд от этого монстра.

ВОЗ? Я хотел спросить, но не смог найти голос. Я знал, что одно неверное слово может стоить мне жизни.