Пока я завязывал галстук, у меня чесалась шея, а когда я обернулась, то обнаружила Александру, развалившуюся на кровати в комнате для гостей. Платье, которое она была одета, было задрано, бедра раздвинуты, позволяя мне ясно видеть ее нижнее белье.

Я резко выдохнул через ноздри, мой гнев вспыхнул.

— Нравится то, что ты видишь, детка?

Мой гнев перерос в ярость, и мне пришлось сделать шаг назад, чтобы не убить мою будущую свекровь.

— Нет, и если бы у тебя была хоть капля уважения к дочери или к самому себе, ты бы ушёл к черту. Ваши игры здесь не приветствуются.

Она прикоснулась ладонями к груди и застонала. Это было похоже на просмотр бюджетного порно. Мне действительно следовало следовать своей интуиции и не приглашать эту суку. Женщина была змеей.

«Убирайся к черту, Александра. Вы не в той комнате, — заявил я, мой голос был холоден, как лед, а мой контроль балансировал на грани. В ней не было ничего, что могло бы меня соблазнить, даже немного. «Иди, помоги своей дочери собраться, иначе я заставлю тебя пожалеть, что ты ступил на эту территорию».

Александра улыбнулась, показав полный набор зубов, похожий на акулу.

— Она вполне способна, — прогремела она, ее рука медленно опускалась ниже. "Возможно, я могу помочь тебе ?"

«Я лучше сгорю заживо», — поздоровался я. «Как ты сюда попал? Когда ты?"

— Ты был в душе. Она усмехнулась. «Не волнуйтесь, я не смотрел. Вуайеризм — это не мое.

«Мне действительно плевать, чем ты занимаешься. Никогда не было и никогда не будет. Ты здесь только потому, что я хочу видеть Афину счастливой.

— Вот и все, — промурлыкала она. «Я тебе не верю. Ты хотел приблизиться ко мне.

Эта чертова женщина .

"Ты бредишь. И если ты думаешь, что я прикоснусь к тебе в день свадьбы , не говоря уже о том, чтобы трахаться когда-нибудь , тебе нужно обратиться к врачу, потому что ты тоже сумасшедший. Афина — единственная, кого я хочу.

«Афина — девочка, Мануэль. Тебе нужна женщина. Я могу дать тебе страсть и многое другое». Я усмехнулся, даже не дав ей ответа. «Наши отношения будут непревзойденными».

Я смеялся.

— Ты имеешь в виду, что твои шипы желания будут смертельны. Они заставят любовь всей моей жизни кровоточить и причинят ей боль. Но тебя это не волнует, не так ли? Ты змея, всего лишь дешевая и выцветшая версия Афины». Я поправил запонки и натянул рукава костюма. — Так чего же ты на самом деле хочешь, Александра? Мне казалось, что одиннадцать лет назад я ясно дал понять, что ты мне не та женщина.

На мгновение она колебалась. Затем она стянула платье и разрезала дерьмо, зная, что ее попытки соблазнения тщетны.

«Ты был жесток со мной в тот день».

— В тот день я высказала точку зрения, — поправил я ее. «Тебе следует прислушаться к этому, потому что оно все еще стоит».

Воспоминания о ее обмане и попытке провокации проникли внутрь, как горькая пилюля.

Ее миниатюрное тело лежало на больничной койке, бледное и в синяках, и меня охватило сожаление из-за резких слов, которые я плюнул в нее неделю назад, когда поймал ее, говорящую невинным детским голосом как свой собственный. Даже после того, как ее поймали с поличным, Александра не удосужилась узнать в ребенке — кем бы ни была эта маленькая девочка с подлым ногой — обладательницу этого удивительного голоса.

Но это было не здесь и не там. Александра лежала на больничной койке, выглядела хрупкой и чертовски избитой. Несмотря на мои сомнения, мне не хотелось видеть ни одну женщину в таком состоянии. Именно по этой причине Омерта никогда не занималась торговлей людьми.

Никто из нас не мог терпеть это дерьмо.

В комнате доминировал запах отбеливателя и дезинфицирующего средства, ее тихие всхлипы двигали ее губы в искаженной молитве.

"Что случилось?" — спросил я ее, понизив голос.

Она тихо пробормотала, и я наклонился, прижав ухо ближе к ее рту.

"Повтори."

Именно тогда меня осенило. Тяжелый запах пудры и макияжа.

«Они искали тебя», — сказала она.

"Кто был?" Я выпрямился во весь рост, изучая ее лицо прищуренными глазами.

Ее глаза распахнулись, но ничто в них меня не очаровало. Все, что я видел, это обман. Снова.

— Я им ничего не говорила, — прошептала она.

Она ничего не могла им сказать, потому что ничего не знала — ни о моем деле, ни об Омерте.

Я поднес палец к ее лицу, провел им по ее щеке, и слой тяжелого макияжа сорвался, обнажив под ним ничего, кроме здоровой кожи. Она вздрогнула, застыв в шоке от того, что я так легко узнал правду, и попыталась отстраниться, но это не имело значения.

Не говоря ни слова, я развернулся на пятках. Я был почти у двери больничной палаты, когда ее голос остановил меня. «Мне очень жаль, ладно? Я не знал, что еще делать… Ты не отвечал на мои звонки».

— Итак, ты решил… что? Заманить меня сюда и сыграть жертву? — прошипел я. «Синяки были приятным штрихом. Как вам удалось заставить больницу позвонить мне?»

Она опустила глаза в раскаянии, но я знал лучше. Коварная женщина не обладала совестью.

«Я подкупила их», — призналась она, и по волшебству появились слезы. Она была превосходной актрисой, я бы дал ей это. — Мне нужно было увидеть тебя снова.

«Нет, тебе нужно найти эту девочку и извиниться за ее использование».

Ее глаза расширились. «Она никто».

Мои коренные зубы так сильно скрежетали, что я удивился, что они не треснули.

— Одно это так много говорит мне о тебе, Александра, — процедил я. «Кроме того, с таким голосом эта девушка — это кто-то».

«Вы не можете сделать это со мной; выбрось меня, как будто я ничто, — визжала она.

Я вздохнул. «Я ничего тебе не делаю. На самом деле, я бы предпочел никогда больше тебя не видеть.

Она начала плакать, устраивать театральные представления и выглядеть настолько жалко, что мне почти стало ее жаль. Почти.

Взявшись за прохладную металлическую ручку, я открыл дверь. «Ты настоящая работа. Чертов ублюдок. Как и все остальные, — выплюнула она.

Я усмехнулся. — Возможно, но позвольте мне спросить вас. Оглянувшись через плечо, я продолжил. — Где оказалась эта девушка?

Она моргнула и на мгновение замолчала, прежде чем нашла слова.

"Я не знаю. Почему это имеет значение?"

— Мужчины, может, и ублюдки, Александра, но ты не лучше. Вы используете и выбрасываете».

Потом я вышел и навсегда закрыл перед ней дверь.

«Моя дочь тебе не подходит», — прошипела она, ее ярость вернула меня в настоящее. Тогда она мне не нравилась, но теперь я ее ненавидела, потому что знала, что девушка, которую она использовала, была ее собственной дочерью . Потому что она оставила своего ребенка одного и уязвимого, пока сама соблазняла мужчин. А Афина, искавшая в людях лучшее, была верна женщине, не заслужившей ее милости. Я сомневался, что Афина вообще осознавала степень токсичности своей матери.

Я испустил сардонический вздох. "Невозможный."

Ее глаза вспыхнули. "Почему?"

«Потому что она — единственное правильное и хорошее существо в моей жизни», — сказал я, чувствуя, как правда доходит до моего мозга.

— Ты не знаешь, что делаешь, Мануэль, — прошипела она, выпрямляясь на кровати. «Ты даже не можешь представить себе последствия женитьбы на ней».

Она затронула эту тему, и я воспользовался моментом. Афина, возможно, уже дважды избежала гнева Триад, но если бы я не знал, с чем столкнулся, она оставалась бы в опасности.

— Вы имеете в виду тот факт, что она дочь Аттикуса Попова, — сказал я небрежно, наслаждаясь тем, как расширились глаза Александры. — Или что за ней охотятся Триады?

Она пристально посмотрела на меня. — Откуда ты все это знаешь?