Из угла комнаты с кресла поднялся крупный мужчина с густой черной бородой. В его широкой груди и немалом развороте плеч пряталась огромная сила, заметная и по ладоням с хорошую лопату. Такими руками запросто можно медяки и подковы гнуть.

— Обшмонал?

Михей дернулся было, но тут же сник головой.

— Да, не было на нем ничего, Гнат. Он все в сидор засунул, от патруля, наверное, прятал, — сидор, отобранный на перроне у бойца, положили на стол. — Пистолет был, консервы, — Михей начал класть найденное на стол. — Зажигалка немецкая и белье.

Пахан качнул головой и недовольно скривился. Улов, честно говоря, был так себе. Ни золота, ни нормальных трофеев. Пистолет еще куда ни шло. А на кой черт им сдались его чистые портянки?

— Я сейчас, Гнат, — засуетился Михей, понимая, что забыл обыскать бойца, и тем самым крупно подставился. — Сейчас его обшмонаю…

Начал с верха, шустро водя ладонями по гимнастерке сержанта. Особо останавливался на карманах, но не забывал и про подкладку. Вскоре появилась первая находка.

— Нож вот, — Михей виновато сгорбился, кладя на стол небольшой нож с узким лезвием. — А больше, считай и н…

Тут опять замолк, явно что-то нащупав.

— Еще один нож… На спине, паскуда, прятал.

Рядом с первой находкой легла вторая — эсесовская финка в красивых ножнах. Она, не в пример ножу, смотрелась богато, внушительно: строгие цвета — черный с серебром, четкие линии ножен, хищно выглядящая рукоять.

— Б…ь, а это еще что такое?

В рукаве сержанта Михей нащупал что-то твердое и продолговатое, оказавшееся странными ножнами для двух метательных клинков.

— Что это еще за ножи?

Клинки из ножен были тут же вытащены и выставлены на всеобщее обозрение. Их вид, как и эсесовского кинжала, тоже внушал уважение. Они были прилизанными, с утолщением на лезвии, так и просились в руки.

— А ну-ка, парни, обшмонайте-ка этого фраера, как следует! — пахан подошел к ним, и внимательно разглядывал метательные клинки. — Михей что-то устал.

Два угрюмых парня с синими от татуировок руками тут же оттеснили Михея в сторону и принялись со знанием дела обыскивать сержанта.

— А вы, че вылупились? — пахан рявкнул на остальных, с любопытством глазевших на происходящее. — Держите этого на мушке. Видели, сколько на нем железа?

Железа на бойце, и впрямь, оказалось столько, сколько не каждый взвод с собой в разведку таскает. Через секунду целый свинорез, железяка под пол локтя, нашлась сбоку. Причем ножны были очень хитро привязаны, рукоятью вниз. Одним движением выхватил и снизу вверху рубанул.

За ремнем прятался небольшой тыкач с плоской рукоятью и широким лезвием. Таким в драке резать хорошо, чтобы твой недруг от потери крови обессилил.

— Вот это, фраер, набрал железа, — кто-то восхищенно протянул, с интересом разглядывая растущую кучу ножей самых разных форм и размеров. За пять — шесть минут обыска уже больше десятка ножей набралось. А ведь это только с верхней части туловища. — В штанах поди еще столько же…

И оказалось, не ошибся. Через какое-то время горка железа чуть ли не в два раза выросла.

— Ты что за хрен такой⁈ — это уже пахан спросил, медленно перебирая ножи всевозможных размеров. — Из разведки что ли? — пальцами, похожими на сардельки, потрогал ордена и медаль. — Чего молчишь? С нами разговаривать в падлу? Ну-ну, — ухмыльнулся он, качая головой. — Раздеть его и в яму. Пусть немного освежится, а после я с ним потолкую… по душам.

Сержанта быстро раздели, оставив на нем лишь черные трусы. Отвели в другую комнату, где уже была открыта крышка погреба, и столкнули вниз.

— А вы, сворачивайтесь! Хватит гулять, — Гнат обвел всех тяжелым давящим взглядом. — Отдохнуть нужно. Завтра инкассаторов брать будем. Стволы сегодня проверьте, чтобы блестели, как у кота яйца. Не то худо будет…

Тишина стала совсем мертвая. Видно было, что Гнат в банде не уговорами свой авторитет заработал. Каждый, на кого он смотрел, тут же опускал голову и прятал глаза.

— … Брюхо вскрою и пчелами набью, чтобы потом красного медку попробовать. Сладкий, говорят, получается. Все попробовать хочу, да все случай не выпадает.

Одну из девах, прятавшейся за спинами бандитов, тут же переломило пополам. Плохо стало, выворачивать начало.

— Проверить оружие и спать, — повторил еще раз Гнат. — Че встали?

Узловая станция Лосиноостровская, в 12 км от Москвы.

Когда те двое подошли к нему на захолустной станции, Риивал вздохнул с облегчением. Ритуал Вызова был все еще слаб, оттого и требовал частых жертв. А где их в поезде взять? Не будешь же своих, да еще раненных, резать на алтаре? Недостойно это и может не понравиться Темной госпоже, гнев которой никому не понравится. Словом, эти двое бедолаг, корчивших из себя непойми кого, пришлись очень даже кстати.

Еще больше он обрадовался, услышав про их логово. А как не радоваться? Его ждет целый дом, полный висельников и убийц. Достойная может получиться гекатомба. Еще больше обрадуется Богиня, получив в свое услужение сильных слуг. Теперь осталось лишь все приготовить…

— Какое место…

Риивал глубоко вдохнул запахи погреба и широко улыбнулся. Вокруг хорошо пахло, запахи будили приятные воспоминания.

— Хор-р-рошее.

Было сыро. Остро пахло плесенью, грибами и… кровью.

— Очень хор-р-рошее… Сыро, темно, как дома…

Глаза уже привыкли, и темнота отступила, позволяя в погребе оглядеться. Места тут хватало, под землей оказалась целая комната примерно три на четыре метра. Имелась кое-какая мебель: топчан, крепкий с виду стул со спинкой и ржавое ведро, из которого несло дерьмом.

— А это что такое?

У дальней стены что-то лежало. Может мусор, а может мешки с добром. Надо подойти, проверить.

— Хм…

В луже запекшейся крови лежало мужское тело. Гимнастерка и исподнее под ней было разорвано, открывая вид на огромную багровую, почти черную, звезду. Края фигуры неровные, торчат ошметки кожи и мышц. Сразу видно, специально тупым ножом резали, чтобы больнее было.

В самом углу обнаружились и орудия — здоровенный мясницкий топор с остатками кожи и волос на лезвии, пара ржавых кривых свинорезов.

— М-м-м… Очень хор-р-рошо, — Риивал весь подобрался, как зверь перед броском за добычей. Стали раздуваться ноздри, вдыхая окружающие запахи. Клацнули зубы, язык мазнул по зубам. — Хор-р-рошая добыча, знатная… Тёмная госпожа будет довольна.

По всему выходило, что здесь жил настоящий зверь. Отъявленный, ненавидящий, яростный враг, которому убивать себе подобных в удовольствие и радость. Встречались такие существа на его пути и среди людей, и среди эльфов. Последние особенно в этом отличались. Знали, твари, толк в истязании живых существ, выводя пытки в особый вид искусства и почитая их высшей формой наслаждения. А еще пеняли на дроу, называя тёмный народ проклятым племенем.

— Настоящая добыча… — продолжал он улыбаться.

Его ждал зверь, почётная добыча для настоящего охотника.

— Да начнется охота, — с предвкушением прошептал дроу, плотно прижимаясь к земляной стене. Прежде, чем все начать, нужно приготовиться, понять, что его ждет наверху. Ведь, зверь не один, с ним много его шакалов. — Да…

Теперь Риивалу не нужны глаза, чтобы знать. Он прекрасно обходился и другими органами чувств. Слышал, как скрипят доски под ногами людей на верху, как подошвы сапог и ботинок стучат по полу. Вездесущие пауки, слуги Тёмной госпожи, видели за него, проникая в мельчайшие отверстия, щели и дыры.

— Я иду за тобой…

Зверь был в самой дальней комнате, и чтобы добраться до него, нужно было пройти мимо всего его слуг. Почти два десятка человек, матерых, с оружием. Но когда дроу прятался от врагов? Никогда не прятался, и сейчас не станет.

— Иду…

Резко дернул руками, и пеньковый жгут, туго стягивающий запястья, спал под ноги. Легко проделать, если знаешь как. Без опыта же, просто покалечишься.