— Где трупы? Где они? — кричал кто из немцев, кидаясь от дерева к дереву. — Здесь только кровь! Везде кровь!

Из целого взвода егерей, специально натасканных на контрпартизанские действия, осталось лишь половина, пятнадцать дерганных солдат. Самое страшное, что никто из дозорных ничего не слышал и не видел. Ничего не осталось и от пропавших товарищей. Совсем ничего, словно в воду канули. От людей осталась лишь кровь, которая, словно красный снег, покрывала все вокруг — стволы деревьев, листву, траву, одежду спящих.

Не сговариваясь, егеря открыли беспорядочный огонь. Выставив карабины, автоматы в разные стороны, они судорожно жали на курки. Даже не целились, не смотрели куда стреляли. Их накрыло жутким страхом, лишая способности соображать.

Опустошив магазины, они бросились бежать. Ломились через кусты так, что треск стоял. Падали, летели кувырком, вставали и снова бросались в бегство. Кто-то бросал вещмешки с припасами, Кто-то — амуницию и оружие. Ужас гнал их прочь, заставляя совершать совершенно невероятные вещи.

— Стойте! Стойте, мать вашу! — Вайс их пытался остановить снова и снова, хватая за руки, толкая. Бесполезно. Легче было остановить стадо буйволов, встал у них на пути. — Стоять! Пристрелю, как бешенного пса!

Километров шесть или семь егеря отмахали на одном дыхании. Невероятно, учитывая бурелом на пути, овраги, сплошные заросли кустов. И они остановились лишь тогда, когда перед ними раскинулось болото

Вот так они и оказались на этом самом месте, где и должно было все решиться.

Четвертые сутки

— Занимайтесь оборону, камрады. Здесь мы, как в крепости, — майор обходил позиции, проверяя секторы стрельбы. Место, и правда, было именно то, что и нужно. Враг точно не полезет в лоб, а, значит, у них будет время выдохнуть и прийти в себя. — Если что, то патроны нечего жалеть. Завтра все равно доберемся до своих.

Егеря рыли землю, как угорелые. Обер-лейтенант Ратман уже по пояс окоп вырыл, и, похоже, не думал на этом останавливаться. С яростью орудовал лопаткой, только земля во все стороны летела. Не отставали от него и другие.

— Завтра уже будем пить пиво, камрады… Холодное пиво и нежиться на солнце, попомните мое слово…

Себе же Вайс приметил место почти у самого болота. Можно было подумать, что паршивая позиция — мокро, толком окоп не выроешь, никаких укрытий кроме поваленного дерева. Как тут защищаться? Но майор и не думал защищаться. Он уже понял, что всем вместе им не выбраться. Этой ночью их снова будут резать, как куропаток, и они опять ничего не смогут сделать. Оставалось лишь одно — сделать из своих людей наживку, скормить ее зверю, а самому в этот момент вырваться из западни. Конечно, мерзко и нечестно по отношениям к его бойцам, но он должен был выжить. Вместо погибших егерей наберет новую группу, и снова начнет охоту. Главное, выжить.

И чутье его не подвело. К ночи все повторилось. Все их приготовления — укрытия, окопы, сплошное минирование и ловушки — ничего не дали. Враг, словно приведение, прошел по ним и оказался внутри.

— … Он здесь! Огонь! — каким-то чудом темную фигуру на дереве заметил пулеметчик и выдал длинную очередь на расплав ствола. МГ-34, словно бензопила, прошелся по стволам деревьев, срезая ветки, листву. Веером в сторону летели раскаленные гильзы. Не переставая орал боец, вцепившись в гашетку. — Он там! Он там!

Рядом щелкали выстрелы из карабинов, трещали автоматы.

— Где он⁈ Кто-нибудь его видит⁈ — высунувшись из своего окопчика, кричал обер-лейтенант Ратман. — Ганц⁈ Ганц, черт тебя дери, ты видишь этого ублюдка⁈ — но пулеметчик не откликался, молчал и его пулемет. Ратмат повернулся в другую сторону. — Фриц? Что там у тебя? Фриц, б…ь⁈

Было слышно, как дрожал голос немца. Похоже, до него наконец дошло, что он остался один, никого больше нет.

— Командир? Господин майор⁈ Эй?

Вайс, вытянув перед собой парабеллум, замер, стараясь ничем себя не выдать. Враг должен был убедиться, что у него осталась лишь одна жертва. Он придет за Ратманом, и окажется на мушке.

— Коман…

Ратман снова крикнул, но тут же зашелся в хрипе, через мгновение сменившимся бульканьем. Похоже, порезали горло.

— Хр-р-р…

Вайс чуть приподнялся над стволом дерева, прицеливаясь в сторону Ратмана. У него был лишь один шанс. Враг точно там, должен быть там.

Майор до рези в глазах вглядывался в темноту, но ничего не видел. Оставив парабеллум, потянулся за гранатой. Придется кидать, и молиться, чтобы его самого не задело осколками. Ладонь обхватила длинную рукоять гранаты, но…

— Хуманс-с-с-с, — его шею вдруг больно кольнуло, а возле уха раздался жуткий шипящий голос. Змеиный, полный яда, голос. — Замри, хуманс-с-с, замри, не двигайся, — кончик ножа кольнул еще сильнее. Вайс почувствовал, как по шее скользнула струйка крови. — Не бойся, хуманс-с-с. Сегодня ты не умрешь. Темная госпожа уже довольна подношением.

Медленно разжав пальцы, Вайс выпустил гранату из рук. Осторожно повернул голову, чтобы посмотреть на того, кто уничтожил всю его группу.

— Ты очень хороший воин, хуманс-с-с. Я очень доволен тобой. Ты похож на дроу, и поэтому останешься жить. Скажи свое имя, чтобы я помолиться за тебя Темной госпоже.

Майор скосил глаза, но увидел лишь темный силуэт.

— Майор Вайс, Дитрих Вайс, — с трудом произнес он. Русский язык он немного знал, поэтому понял, о чем его просили. — А ты?

— Я… — враг ответил не сразу. Чуть помедлил, а потом заговорил снова. — Здесь меня знают под именем сержанта Биктякова…

Опять в воздухе повисло молчание. Враг снова ничего не говорил.

— Кто ты такой? — Вайс пытался его разговорить. — Эй?

Молчание.

— Слышишь меня?

Майор медленно, еле дыша, повернулся, но никого за спиной не увидел. Пусто. Лишь по зеленоватой глади болота расходились большие круги. Враг уже ушел.

— Кто же ты такой?

Вайс мелко дрожал, понимая, что только что чудом избежал смерти. Но совсем не это сейчас занимало его. Больше всего на свете ему хотелось узнать, кто был его врагом.

— Кто смог вырезать почти весь личной состав танковой роты, выкрасть знаменитого генерала Гудериана и положить всю мою группу? Может ты дьявол?

Шифрограмма. Берлин — Лондон. Брут [Вильям Крамер, штурмбанфюрер СС, английский агент] — Цезарю [Стюарт Мензис, глава Секретной разведывательной службы Великобритании].

«Сегодня после телефонного разговора с командующим группы армий „Центр“ фельдмаршалом фон Клюге Адольф Гитлер пришел в ярость. Пригрозил снять его с должности командующего. После объявил некого сержанта Красной Армии Биктякова своим личным врагом и назначил за его поимку награду в один миллион рехсмарок. Выяснить личность Биктякова и причину, по которой его объявили личным врагом фюрера и Рейха, пока не представилась возможность. Задействую резервный канал…».

КСТАТИ, ПРО ВЕЛИКУЮ ВОЙНУ есть еще пара НЕОБЫЧНЫХ историй:

Физик против вермахта. Обычный физик из будущего оказывается в 1941 году, строит плазменную пушку и… https://author.today/reader/314768/2871650

Лирик против вермахта. Поэт, оказавшись в 1941 году, доказывает, что хорошим СЛОВОМ тоже можно выиграть войну. https://author.today/reader/318440/290831

В последние дни Риивал не находит себе места. Чувства тревоги и беспокойства, поселившиеся внутри него с некоторых пор, с каждым днем становились всё сильнее и сильнее.

— Прямо, как пёс гложет, — он проснулся среди глубокой ночи и с силой стал тереть грудину. Ощущение здесь, и правда, напоминало боль от незаживающей раны. — Что-то грядет…