Лицо Александра напряглось, когда он заметил первую слезу, скатившуюся с щеки его любимой. Затем на его лице появилось выражение отчаяния, когда вслед за первой покатились остальные.

Слезы двумя ручейками бежали по бледному от испуга лицу девушки. А Александр смотрел в ее глаза, не замечая, что выдает все эмоции, которые сейчас бушевали внутри него.

Люси молча плакала, не способная произнести ни слова. Она дрожала всем телом, чувствуя, как у нее подкашиваются колени – стресс делал свое дело. Но Александр не дал ей упасть. Он прижал девушку к груди, а потом начал нежно гладить по волосам, прикасаясь к ней так бережно, будто опасался причинить боль. Дождавшись, пока она перестанет плакать и ее хрупкие плечи перестанут содрогаться от всхлипываний, Александр немного отстранил девушку от себя. Около минуты они смотрели в глаза друг другу. Он прочитал в ее глазах всю ту боль, что она ощущала, когда думала, что потеряла его, все опасения, страхи и мучения. Потом ее глаза снова наполнились слезами.

– Я знала, что это ты! Я знала, что ты за мной придешь, – хриплым и одновременно радостным голосом произнесла Люси.

Она задыхалась от переполнявших ее чувств, слезы радости катились по ее щекам.

Александр дотронулся до ее щеки и почти прошептал:

– Я так боялся, что с тобой что-то произойдет!

Она накрыла его руку своей:

– Мне сказали, что ты умер, но я не верила в это… И ты пришел за мной!

Люси обвила его талию руками, обняв так крепко, что Александр удивился, откуда у нее взялась такая сила. Он снова прижал девушку к себе.

– Все хорошо… все хорошо… – успокаивал он ее, перебирая пальцами мягкие светлые волосы.

– Никак не могу поверить, что ты снова рядом со мной, – все повторяла Люси.

– Конечно, я же обещал! Вот я и пришел, – улыбнулся Александр. – Что произошло, когда мы с Эриком сбежали?

– Отец был в ярости и все время держал меня взаперти, – вздохнула девушка и опять засияла: – Я так счастлива, что ты жив!..

Она вдруг словно вспомнила что-то важное и с беспокойством спросила:

– А где Эрик?

– Эрик остался в доме под нашей охраной, работает над антивирусом, – ответил Александр.

– Мама, – Люси полуобернулась, обращаясь к матери, – это и есть тот, кого я люблю. И он тоже любит меня.

Джейн взглядом ревнивой матери оглядела Александра. На нем был длинный красивый плащ с металической застежкой, как и подобает высокопоставленному лицу. Из-под плаща выглядывала резная рукоятка меча. Высокий, широкоплечий… За последнее время здоровье Александра явно поправилось. Его глаза горели живым блеском, а губы приобрели алый цвет.

– Ну, здравствуй еще раз, Александр, – улыбнулась Джейн.

Он улыбнулся ей в ответ.

Джейн посмотрела на дочь и пояснила:

– Мы уже знакомы с его высочеством, только Александр не знал, что ты моя дочь.

Она смотрела на влюбленных невероятно теплым взглядом.

Люси была счастлива, как никогда, и, казалось, ей больше ничего не надо.

Обменявшись еще несколькими словами все трое направились к выходу в коридор.

Дюваль почувствовал, что опора уходит у него из-под ног – он был в отчаянии от унижения и осознания того, что, потеряв жену, теперь теряет и дочь.

Он медленно сполз на пол.

Ленар пробирался по тайному проходу к Базе. К его счастью, массивная металлическая дверь входа туда была не заперта. С небольшим усилием он открыл дверь и, войдя в помещение, сразу же наткнулся на полковника Дюваля, который в подавленном состоянии сидел на полу. Бросив на него презрительный взгляд, Ленар прошел дальше к выходу из помещения и в конце коридора увидел Александра, Люси и Джейн. Они направлялись к лифту…

– Вы думаете, вам удастся уйти так просто! – за спиной Александра раздался хорошо знакомый ему голос брата.

Все трое обернулись и застыли в некотором оцепенении. Люси пошатнулась, ее ноги начали подкашиваться, но Джейн удержала дочь. Вдруг верхняя губа женщины рефлекторно поднялась, слегка приоткрывая кончики острых клыков, словно у волчицы, защищающей своего детеныша.

– Ты думаешь, он будет с тобой? – крикнул Ленар, обращаясь к Люси. – Думаешь, он женится, и вы нарожаете кучу прелестных вампирят?! Александр наверняка забыл тебе рассказать, что при его положении ему никогда не позволят жениться на человеческом существе или на вампире не от рождения. То, что он так о тебе печется, еще ничего не значит.

– Он любит меня! – воскликнула Люси, выйдя из оцепенения.

– Ага, любит, так же, как лев – ягненка, – усмехнулся Ленар. – Вампиры не умеют любить. Любовь относится к слабым чертам характера, присущим только человеку.

На его лице появилась отвратительная ухмылка.

Эти глаза, этот голос всколыхнули в девушке всю ту ненависть, которую она к нему питала. Вот он, тот, кто действительно разлучил ее с матерью и кто чуть не уничтожил весь мир. Дрожа с головы до ног, охваченная ненавистью и одновременно страхом, Люси все же пыталась не терять самообладание.

– Ты судишь по себе! Ты любишь только самого себя, и маловероятно, что когда-нибудь ты изменишься, судя по тому, что ты творишь!

– Ты ничего обо мне не знаешь! – рявкнул Ленар.

– Знаю! Я знаю про Элен. И не моя вина в том, что произошло. Это было так давно, что любой здравомыслящий человек уже успокоился бы.

– Вот именно – человек! И ты права, это не твоя вина, а его, – Ленар дернул подбородком, указывая на Александра, и перевел тяжелый взгляд на брата. – Ты действительно думаешь, что после того, как ты лишил меня всего: и Элен, и трона – я позволю тебе спокойно жить?! После того, как я столько столетий терпел унижение в одиночестве, покинув дом, принадлежавший мне по праву рождения! Ты думаешь, я позволю тебе быть с человеком?! Все, что произошло и сейчас происходит – по твоей вине! Даже смерть нашего отца случилась из-за тебя! – Ленар почти рычал от переполнявшей его злобы.

Александр терпеливо ждал, пока у брата иссякнет красноречие.

– Это не так, и ты это прекрасно знаешь! – спокойно возразил он.

– Да, это мой выстрел убил отца, но ты спровоцировал меня на убийство тем, что отнял у меня Элен, – со злобной яростью произнес Ленар. – Я устал от того, что вы мне указывали, с кем мне быть, а с кем нет, и я решил занять место отца. Но ты и тут влез со своим Советом.

На Ленара было страшно смотреть – он был невменяем от переполнявших его столетиями ненависти и злобы.

Александр отвернулся, лицо его потемнело от гнева. Он готов был наброситься на брата и разорвать его на части. Но он не мог рисковать женщинами.

– Я догадывался, что это могло быть делом твоих рук. Но ты сам виноват во всем, что происходит, ты и твои амбиции! – преодолев желание броситься на Ленара, ответил Александр. – И теперь ты мстишь мне за то недоразумение, которое произошло там в саду столько столетий назад. Я всеми силами пытался контролировать себя и не влюбляться в Элен. Но ты ведь должен знать, какова сила истинной любви, если ты, конечно, действительно любил кого-либо когда-либо.

Александр надеялся, что в его брате еще остался здравый смысл.

– Надеюсь, ты закончил? – произнес Ленар холодным тоном. Он окатил Люси таким же ледяным взглядом, замораживая ее от кончиков волос до кончиков пальцев на ногах, и направил на девушку пистолет с серебряными пулями.

Пуля есть пуля – она поразит любого, будь то человек или вампир!

…Когда Дюваль услышал разговор, доносившийся из коридора, решение пришло ему в голову моментально. Он понял, что сейчас у него появилась возможность отомстить за все случившиеся злодеяния. Смерть сотен тысяч людей, ужасная судьба любимой жены, полное отчуждение единственной дочери – причиной всему этому был Ленар. Он и никто другой создал эту ситуацию.

С трудом поднявшись и пройдя несколько шагов, Дюваль выглянул из помещения и увидел, что Ленар держит на прицеле его дочь и все еще любимую жену, пускай даже и вампира. Осторожно, едва дыша, полковник вышел из помещения и неслышно направился в другом направлении: между Ленаром и остальными находился небольшой коридор, ведущий к лестнице. К этому коридору можно было попасть и с другой стороны. И это была единственная возможность помешать убить Люси или Джейн.