Поддерживая девушку, он направился к лифту. Джейн шла за ними.

В этот день в Александре словно что-то перевернулось: его силы утроились, чувство мести, злости, ненависти переполняли его сердце. Единственное, о чем он думал, – это как найти и уничтожить Ленара и тем самым защитить Люси и всех остальных. Александр не мог поверить, что она снова рядом с ним. Больше он ее не отпустит. Никогда!

Так он думал, сжимая руку девушки с такой силой, как будто боялся, что она исчезнет. Александр винил себя в том, что Ленару удалось бежать. Но если бы он начал его преследовать, Люси и ее мать остались бы одни, а это было недопустимо.

– Ты знаешь, куда мог скрыться Ленар? – спросила Джейн Александра, когда они уже пришли в комнату Люси. – Какова вероятность снова с ним столкнуться?

– Не знаю, – ответил тот, – я мог бы начать его преследовать, но решил этого не делать сейчас. Нам надо добраться до остальных и вывезти вас отсюда. Я уверен, мы с ним еще встретимся, и тогда я уже не дам ему уйти.

Александр посмотрел на Люси:

– Я оставлю тебя с матерью в твоей комнате. Мне надо еще закончить некоторые дела на Базе, за дверями будет стоять охрана.

Девушка кивнула, не сказав ни слова, поскольку от потрясения у нее все ещё сжимало горло. Убедившись в их безопасности, Александр покинул комнату.

Пока он занимался делами, Джейн оставалась с дочерью. Все оставшееся время она утешала ее, объясняя, что за физической смертью следует другая жизнь, и теперь Люси надо привыкнуть жить без отца, сохраняя его в своем сердце.

Вечерние сумерки делали тени гуще и таинственнее.

У выезда с Базы дожидались четыре военные машины с заведенными моторами.

Несколько мужчин и женщин, наконец, вышли из лифта и подошли к автомобилям с тонированными окнами.

– Сколько нам ехать? – спросила Люси у Александра, усаживаясь на заднее сидение автомобиля.

– Достаточно долго, поэтому постарайся уснуть. Тебе нужен отдых, – ответил он, захлопывая за ней дверцу и усаживаясь с другой стороны. Джейн заняла место рядом с водителем. В остальных трех машинах находились некоторые члены Совета со своими помощниками.

Когда все, наконец, расселись, двери гаража поднялись…

Колонна ехала неспеша, и у Люси было достаточно времени для размышлений. Она радовалась, что наступил конец ее несчастьям и, откинувшись на спинку удобного сидения, полностью отдалась своим мыслям. Рядом с Александром девушку не покидало чувство защищенности, тепла и уюта. Казалось, с ним она может получить то, чего требовала ее неугомонная душа, находившаяся до этого в каком-то бессознательном поиске. Люси знала, что пока они вместе – она в безопасности.

Александр тоже погрузился в себя…

Он ощущал тепло, исходящее от девушки, сидящей рядом с ним, и надежда на возможное счастье потихоньку разгоралась у него внутри, согревая уставшую душу. Он с радостью принимал тот благословенный дар, который протягивало ему это невинное искреннее чистое существо, и был готов ради Люси пожертвовать своей жизнью. Только с нeй он был самим собой, только она могла помочь ему приобрести желанную гармонию и умиротворение. Сейчас эта юная девушка была для него единственным самым близким и родным существом в мире…

Александр прижал Люси покрепче к себе и, поцеловав в макушку, вдохнул аромат ее волос. Глядя в боковое окно, oн просто запоминал эти ощущения: Люси, словно пушистый комочек, прижимается к нему, ища защиты и уюта; тепло, волнение и чувство абсолютного счастья, растекающиеся по всему его телу…

Наступила ночь, а они все еще ехали. Расстояние от Базы увеличивалось с каждым километром. Двигаясь по горной и лесной местности, они избегали людских поселений. Один ландшафт сменялся другим. На горизонте светила огромная ясная луна, озаряющая дорогу. Но вот ночная тьма стала совсем непроницаемой стеной – автомобиль спустился в долину. И когда вся окрестность полностью потонула во мраке, Люси окончательно уснула на плече Александра.

Она проспала недолго. Проснувшись, девушка выглянула в окно, но в темноте было трудно что-либо разглядеть. Однако Люси все же смутно различила, что они едут вдоль высокой стены. Затем они въехали в открытые резные ворота. Колонна двигалась по аллее с вековыми деревьями. Они миновали старинное кладбище с покосившейся оградой, а затем Люси увидела старинный замок со множеством окон на втором этаже…

Через минуту машины остановились у освещенной парадной двери. Александр помог девушке выйти. Все направились в сторону здания. Леди Андреа несла фонарь, его тусклый свет скользил по гравию, а затем поднялся по серым ступеням.

Какой мистической и волнующей была эта лунная ночь!

Когда все вошли в замок, Люси замерла от неожиданности: она решила, что попала в сказку, увидев роскошное внутреннее убранство холла. Ощущение было таким, будто она попала в эпоху, когда женщины ещё носили бальные платья с тугими корсетами и кринолинами и обмахивались изысканными веерами.

Навстречу им вышла необычайно красивая женщина с рыжими волосами редкого оттенка. Она подошла к Александру и, улыбнувшись, произнесла:

– Добро пожаловать домой, ваше высочество, мы все очень рады вашему благополучному возвращению.

Затем она повернулась к Люси и приветливо ей улыбнулась, протягивая руку:

– Добрый вечер, меня зовут леди Маргарет. Жаль, что у нас не было возможности познакомиться раньше.

Пожатие рук не было принято в их обществе, но леди Маргарет очень хотела поприветствовать эту храбрую девочку именно таким образом.

– Люси, – прошептала, смутившись, девушка и с чувством пожала протянутую ей белоснежную руку.

– Александр с удовольствием покажет тебе свой замок, но чуть позже. Нам предстоит еще одна важная встреча сегодня, поэтому мы должны прежде подняться в твою комнату.

– Мою комнату? – удивилась Люси.

– Именно так, – кивнула женщина. – Потом вы сможете обсудить с Александром, хочешь ли ты оставаться в своей комнате или нет.

Леди Маргарет слегка наклонила голову, приглашая юную гостью последовать за ней. Джейн тоже была приглашена.

Поднявшись по широкой лестнице с позолоченными перилами, уходившей витком на второй этаж, Люси с восторгом принялась рассматривать старинные картины и вазы, украшающие коридор. Ее глубоко взволновала мысль, что несколько столетий назад этих вещей касались те, кто жил тогда в этом замке.

Дойдя до нужной комнаты, леди Маргарет распахнула дверь, пропуская гостей вперед, и, войдя, закрыла ее за собой. Люси оглядела комнату, которая была отделана с тонким вкусом. Здесь было очень уютно – все гармонировало друг с другом. Стены, обтянутые бежевой тканью с тонким витееватым рисунком шоколадного цвета с отливом, идеально сочетались с резными карнизами и плинтусами. Изящная мебель была подобрана и расставлена так, словно над этим поработала целая группа дизайнеров. Просторная кровать была достойна самой королевы, а на полу лежал огромный, на всю комнату, абиссинский ковер ручной работы.

Женщины тут же занялись приготовлением Люси к предстоящей встрече с Отцом Серилом. Джейн принялась укладывать ее волосы, а леди Маргарет занялась нарядом. Девушка сидела, зажмурившись от удовольствия: мама снова, как и прежде, нежно касалась ее волос, приводя их в порядок. На Базе Люси так часто вспоминала эти моменты из прошлой жизни…

Поколдовав над ней около часа, женщины повели девушку вниз. Ковровая дорожка на лестнице делала их шаги бесшумными.

Все это время, меряя шагами пол, внизу их нетерпеливо ожидал Александр. Словно почувствовав их приближение, он стремительно повернулся к лестнице. Его глаза встретились с глазами Люси. Александр молча смотрел, как девушка робко спускалась по ступенькам.

Женщины улыбнулись, заметив, какой эффект произвело на него преображение Люси. На ней было длинное до пола шелковое платье цвета морской волны, красиво оттеняющее ее голубые глаза. Изящными руками она чуть приподняла платье, из-под него выглядывали элегантные туфельки в цвет платья. Светлые волосы девушки были собраны на затылке заколкой, усыпанной сверкающими камнями, а пара завитых локонов падали на грудь.