Утром мне позвонили из больницы и сказали, что Джейн исчезла. Я решил, что она направилась домой, но она не пришла…

…Твоя мама позвонила через неделю и попросила встретиться с ней. Меня очень удивили место и время встречи – вечером на городском кладбище. Конечно же, я согласился – ведь я так беспокоился за нее! Когда я пришел к назначенному месту, она уже была там. Я с трудом узнал ее – она была другой. В ней появилось что-то непривычное для меня. От нее исходило ощущение какой-то нечеловеческой силы, а в чертах лица появилось что-то неуловимо хищное.

В разговоре Джейн пыталась объяснить мне, что с ней произошло и кем она теперь стала. Говорила, что несмотря на это она по-прежнему любит меня и тебя.

Неожиданно непонятно откуда появился Ленар. Скорее всего, он был там с самого начала.

Произошел жесткий и тяжелый разговор, скорее даже не разговор, потому что я кидался на него – мне хотелось убить его за то, что он погубил мою семью. Но я ничего не мог с ним сделать – он превосходил меня в силе. Я понял, что они оба – не люди.

И тогда я запретил Джейн приближаться к тебе. Она звонила, просила, но я не мог рисковать тобой.

А потом эта страшная эпидемия… Вскоре после ее начала на Базе появился Эрик. Он предложил возможные варианты антивируса, на основе чистой и свежей крови, подходящей всем.

Сложившаяся ситуация толкала меня на сотрудничество с Ленаром. Когда Джейн позвонила в очередной раз, я узнал у нее, где его найти, и, встретившись с ним, согласился участвовать в отлове старых вампиров. Но я поставил условием то, что он не приблизится к тебе. А дальше ты и так все знаешь, – отец смотрел на Люси, ожидая от нее хоть какой-то реакции.

– Мне очень жаль, папа, – произнесла она словно чужим голосом.

Люси была настолько опустошена последними событиями… Нет, у нее не прошла злость на отца. Она просто не знала, как на это реагировать и как к этому относиться. Поэтому девушка снова молча отвернулась от отца..

Этого Дюваль не ожидал. Он ждал, что дочь начнет кричать, плакать, но только не молчать. Но она просто тихо лежала, отвернувшись в другую сторону. Дюваль погладил ее по плечу и вышел из комнаты, тихонечко затворив за собой дверь. В коридоре он заколебался на мгновение, а потом дважды повернул в замке ключ. Ему ничего не оставалось, как запереть дочь, чтобы предотвратить очередной побег.

На другой день, около полудня, Люси встала с постели, чувствуя себя совершенно разбитой. Невыразимая тоска мучительно терзала ее. Тихие слезы непрерывно катились из глаз. Она не успевала стереть с щеки одну соленую каплю, как ее нагоняла другая. Потеря Александра и «воскрешение» матери смешались в горестный комок.

С недавних пор Александр стал для девушки всем, но теперь она узнала, что именно его брат отнял у нее самого родного и близкого человека на свете – ее мать. Поначалу в Люси бушевала ярость. Но после разум заглушил эмоции, и она решила, что среди вампиров, как и среди людей, всегда найдется «паршивая овца», как Ленар, и что его действия ни в коем случае не должны испортить ее отношения с Александром, который был совсем другим: нежным, чутким, внимательным… но самое главное – добрым!

До встречи с ним, просматривая фильмы о вампирах, Люси считала их монстрами, так же как и ее отец, хотя и не столь категорично. Но с появлением Александра в ее жизни отношение к ним изменилось. Теперь она не считала их кровожадными упырями или ходячими мертвецами. Да, они сильно отличались от людей, но им были присущи все те же чувства, которыми обладают и люди.

«Я не верю! Этого не могло произойти! Я бы почувствовала, если бы Алекс погиб!» Так думала девушка, мысленно заглядывая в глубину своей души. Она знала, что Александр не мог просто погибнуть – он должен был выжить, должен был – для нее!

Мысли о нем сменились мыслями о маме. И девушка отчетливо поняла, что точно так же не до конца верила в смерть мамы, ей всегда казалось, что они еще встретятся. Люси поняла, что подсознание направляло ее на верный путь, но она не слушала его.

Однако мысль о том, что она не сможет заглянуть в добрые, волшебные глаза мамы, уничтожила то чувство неимоверного счастья, которое наполнило девушку, когда она узнала, что та жива. И все же слова отца о том, что мама стала другой, чужой и опасной, никак не укладывались в голове Люси. Почему? Ведь то же самое отец говорил и про Александра. Но Александр не опасный, и он любит ее! Мама тоже любит ее, значит, и она не опасна. Отец просто ошибается, потому что нельзя ко всему относится категорично и однозначно…

Как же им с мамой встретиться? Люси находится на Базе, а мама за ее пределами… И снова мысль об этих ненавистных стенах повергла девушку в уныние.

«Все наверняка считают, что я ненормальная, – думала она, представляя себе, как по Базе молниеносно распространяются слухи. – Может, так оно и есть, разве я не обдумывала, как уморить себя голодом?.. Жаль, что Алекс не укусил меня, когда я его об этом просила?! Я смогла бы тогда беcпрeпятственно покинуть Базу и попытаться найти маму».

…Следующая неделя показалась Люси очень длинной. За дверью постоянно дежурили охранники. Завтрак, обед и ужин достaвляли ей прямо в комнату.

Однако никакая еда, даже самая аппетитная, не могла успокоить девушку и хоть как-то отвлечь от мрачных мыслей.

В течении часа на большой скорости и c резкими поворотами «хаммер» уходил от преследования. Время от времени Эрик посматривал в зеркало – проверял, насколько они оторвались от военных. Беглецы находились уже на достаточно безопасном расстоянии от Базы, но расслабляться было еще рано. Проехав больше половины пути вдоль холмов по широкой прямой дороге, сопровождаемой бурной растительностью, они вскоре свернули на узкую – горную, известную своими крутыми поворотами и высокими обрывами. Здесь по одну сторону нависала сплошная скалистая стена, по другую – находился крутой обрыв. Машина замедлила ход. Эрик вел ее, двигаясь с предельной осторожностью – дорога была очень опасной.

Вскоре местность изменилась – по обеим сторонам снова потянулись цепью высокие холмы и густая растительность. Дорога свернула, исчезнув среди густо растущих деревьев. Завернув за поворот, Эрик направил машину на малозаметную узкую гравийку, которая поднималась вверх и уходила куда-то за холмы – к дому Филиппа.

После, казалось, бесконечных поворотов они, наконец, увидели дом из серого камня. Он настолько сливался с пейзажем, что его очень трудно было заметить.

Остановившись на последнем повороте, Эрик сидел в машине до тех пор, пока не убедился, что их уже никто не преследует, и только после этого подъехал к дому.

Он поднялся на открытую веранду и достал спрятанный под цветочным горшком ключ от входной двери. Эрик не раз им пользовался на правах друга.

Открыв гараж, он заехал вовнутрь и остановил машину рядом с автомобилем Филиппа. Затем выключил зажигание, и они с Александром оказались в полной темноте. Выходя из машины, Эрик, больно ударившись обо что-то, чертыхнулся.

– Выходи, – сказал он «пассажиру», открывая заднюю дверь «хаммера» и помогая тому вылезти из машины. – Будь осторожнее, здесь полный беспорядок… Подожди здесь, я закрою окна в доме.

Александр присел на край багажника. Хотя в гараже была сплошная темень, это не мешало ему оглядеться. Помещение было похоже скорее на склад, чем на гараж. Спустя некоторое время ученый вернулся с включенным фонариком. Открыв дверь, он жестом пригласил Александра в дом.

Внутри было тихо и пусто. Казалось, что дом затаил дыхание в ожидании гостей. И теперь, когда они вошли, он ожил, будто проснулся от сна, приветствуя их скрипом пола под ногами. В доме уже много месяцев никто не жил. Но солнечные батареи, находящиеся на крыше, работали исправно, обеспечивая электричеством весь дом, включая находящуюся в подвале лабораторию.

– В той стороне гостиная, – Эрик указал рукой вглубь дома. – Посиди там, я сейчас.