Первым делом Ренар и несколько мужчин, расчищающих ему путь, кинулись предотвращать взрыв. Едва они успели завладеть пультом, как на них тут же налетела стая противников.

Основная битва пришлась на вампиров. Ленар был словно одержимый. Обеими руками вцепившись в свой меч, он разил всякого на своем пути. Его зубы были яростно оскалены, а глаза, казалось, вот-вот начнут испепелять своим неистовым огнем. Численность защитников замка превышала число нападающих, но тем не менее одолеть их было нелегко.

Расчистив себе путь, Ленар подлетел к леди Маргарет, стоящей в стороне от основных действий. Сцепившись в борьбе, они кубарем покатились по коридору, удаляясь вглубь замка. В полете Ленару удалось скрутить ей руки на пояснице и прижать лицом к стене.

– Ты за это заплатишь! – прошипела леди Маргарет тихо, но до такой степени грозно и страшно, что у любого волосы встали бы дыбом, а сердце ушло в пятки. – Где Александр?!

– Не волнуйтесь, леди Маргарет, Александр в надежном месте, – криво усмехаясь, съязвил Лeнар.

– Что с лордом Мариутом?! – женщина продолжала вырываться, пытаясь освободиться.

– Лорд Мариут послужил нам хорошую службу. Его вклад в наши физические способности неоценим, – с издевкой ответил Ленар.

– Жаль, что не в умственные, – огрызнулась леди Маргарет.

– Мне своих хватит, чтобы добиться того, чего я хочу.

– Ты – подонок! Как ты мог пойти против нас?! – она сделала еще одну попытку вырваться, но Ленар сильнее припер ее к стенке.

– Это не я против вас, леди Маргарет, это вы против меня, – усмехнулся он, еще сильнее сжав запястья женщины.

– Чего ты от нас хочешь?! – в отчаянии крикнула она.

– С вашей помощью я хочу занять свое законное место.

– Этому никогда не бывать, и ты это прекрасно знаешь!

– А ведь мы могли бы стать неплохим тандемом, как вы думаете? – вкрадчивым голосом продолжал Ленар.

– Нет, я так не думаю, – резко ответила леди Маргарет.

– А жаль, – лицо Ленара исказила фальшивая гримаса, и он театрально вздохнул.

Он как будто-то позабыл о том, что происходит вокруг них, разглядывая ее оголенные мраморные плечи и шею.

– Убери от меня свои грязные руки, пока я тебе их не оторвала! – заметила женщина его хищный взгляд.

– Жаль, что вы ко мне не расположены так, как я к вам… – и Ленар вонзил в ее плечо острые клыки.

Спустя пару минут, заметив приближающегося Эдриана, Ленар бросил свою жертву и исчез…

Когда леди Маргарет очнулась, она лежала на диване в своей комнате, а Эдриан сидел рядом с взволнованным лицом.

– Что случилось?

– Я увидел, как Ленар удерживал вас в коридоре и… но он исчез до того, как я успел приблизиться, – Эдриан отвел свой взгляд.

– Что – и?!.. О, нет! Он добивался, чтобы мы ему подчинились, а когда я ему отказала, он решил извлечь хоть какую-то пользу. Лорд Мариут, похоже, мертв, но я не уверена. Ленар воспользовался его, а теперь и моей кровью. Благодаря этому сейчас он почти непобедим, – с горечью в голосе произнесла обессиленная женщина и, помолчав, спросила: – Что там внизу?

– Внизу все закончилось. Мы понесли потери, но все же отстояли замок. Никто из членов Совета не пострадал.

– Это хорошо… – задумчиво произнесла леди Маргарет. – Плохо другое – Ленар не слышит никаких доводов. Его надо схватить прежде, чем он совершит непоправимое.

– Да, вы правы. Однако кто мог бы предположить, что он настолько коварен! Мы должны подумать над тем, как быть дальше.

– Да, Эдриан, через пару минут я спущусь к остальным. Для начала нам надо поскорее восстановить разрушенные стены.

В один из летних дней, находясь в саду, Люси разглядывала окружающую местность. Вот он, сад, вот его границы, там границы Базы, а дальше – холмистый горизонт… Ее глаза остановились на голубых вершинах, через которые ей так хотелось перебраться. Казалось, что эти вершины напрочь закрыли от девушки весь остальной мир.

Люси проследила взором за дорогой, извивающейся внизу и исчезающей между двумя склонами. Kак ей хотелось уйти по той дороге! Девушка вспомнила тот день, когда в машине с отцом ехала на Базу. Целый век, казалось, прошел с того дня, когда она впервые очутилась здесь и с тех пор уже не покидала это место. Люси даже забыла, когда в последний раз была в городе.

Праздники на Базе проходили без гостей. Живущих здесь некому было навещать, как это бывает в обычной жизни. Ни письма, ни весточки из внешнего мира. Все, что Люси знала и видела здесь – те же голоса, лица, слова, те же занятия, те же разногласия и симпатии. Но она чувствовала, что всего этого недостаточно.

Ей хотелось свободы! Девушка часто молилась об этом. Но, казалось, ее молитвы уходят в никуда. Тогда она стала молиться о более скромном подарке – о перемене. Но и эти молитвы словно растворялись в пространстве. Как-то девушка ощутила такую усталость от однообразной рутины, что воскликнула почти в отчаянии:

– Пошли мне хотя бы знак, что мое одиночество не вечно!..

В этот день в саду Люси долго ходила взад и вперед. Ей казалось, что лучше думать о том, как изменить ситуацию, чем сидеть сложа руки и жалеть себя.

Очнувшись от этих мыслей, она увидела, что день близится к завершению.

Небольшая комната Люси находилась на пятом уровне комплекса, уходящего под землю. Крайне редко сюда заглядывали гости. Только Марго и отец.

Дюваль старался создать для дочери максимально приятную обстановку, пытаясь таким образом отвлечь ее от грустных мыслей. Комната была достаточно уютной, со стенами, выкрашенными в бежевый цвет. У стены справа от входной двери стояла кровать. На покрывале персикового цвета, достающем до самого пола, возвышалась гора подушек с усаженными между ними плюшевыми медвежатами. Отец привозил их Люси после каждого посещения города.

Окно с шторами из плотной ткани сиреневого цвета было как раз напротив входной двери. Ковер из шкуры ламы занимал почти весь центр комнаты. Невысокий искусственный камин на противоположной стороне от кровати придавал комнате еще больший уют. Над камином висела картина, на которой изображался рассвет над бесконечным морем, как бы олицетворяющий начало нового дня, новой жизни. Стол, стоящий у стены рядом окном, втиснулся в нишу, которая образовалась благодаря множеству книжных полок. Среди книг стояли и фотографии в ажурных рамочках. Двери в гардероб и уборную, туалетный столик с большим зеркалом и пуфик рядом с окном, которое на самом деле было экраном с постоянно меняющимися картинами, и небольшая софа у окна завершали интерьер.

Спрятавшись за плотной занавеской, Люси сидела на широком подоконнике с очередной книжкой в руках. Уставившись в стекло с проплывающими за ним голографическими рыбками, девушка погрузилась в размышления. Ее мысли, путаясь в голове, уносились все дальше и дальше за пределы Базы.

Желание чего-то нового, захватывающего, не давало Люси сосредоточиться на книжке. Читая о далеких мирах, о красивой любви, она чувствовала себя несчастной, обделенной узницей. Девушку уже не радовали ни комната, ни книги, ни мишки, которыми задаривал отец, думая, что это скрасит ей одиночество. Как будто вся мировая грусть опустилась на ее хрупкие плечи в один момент.

Спрыгнув с подоконника и задернув шторы, Люси направилась к кровати, невольно заглянув по дороге в зеркало. Все в этом сумеречном свете представлялось ей темнее и печальнее, чем в действительности. А темная фигура, отраженная в словно издевающемся зеркале, напоминала призрак, который навечно прикован к этой комнате.

Девушка готова была кричать, чтобы своим криком заглушить собственные мысли, остановить время, которое каждый день тянулось, сводя с ума своим однообразием. Она чувствовала себя птицей, которая в отчаянии бьется о стекло, пытаясь улететь, убежать, уползти, испариться, наконец! Словно какая-то невероятная сила выталкивала ее отсюда.