– Знаешь, я не хочу тебя расстраивать, но я спрашивала о лорде Мариуте у Эрика – и он сказал, что не знает такого. Мне очень жаль, – с сожалением в голосе произнесла девушка.

– Спасибо тебе… – Александр помолчал, а потом добавил: – Думаю, тебе пора возвращаться.

Ему хотелось побыть наедине со своими мыслями. Как бы Люси ни радовала его душу, он часто погружался в размышления о своем теперешнем положении, о своих братьях и думал над тем, что принесет ему завтрашний день.

– Да, спокойной ночи, Алекс! Я постараюсь завтра прийти снова.

– Буду ждать. Спокойной ночи, – Александр проводил девушку взглядом, пока она не исчезла из вида.

В мрачной камере Александр уже давно потерял счет дням. В этой лишенной нормального света квадратной «норе» день и ночь не отличались друг от друга. Лишь один тусклый светильник освещал мрак побуревших от времени каменных стен.

Он в который раз вспомнил тот день, когда его схватили…

…По прибытии на Базу в наручниках и ошейнике и в сопровождении четырех охранников Александра направили на нижний уровень, где содержались заключенные. Бессильный, он мог только разглядывать череду коридоров, по которым его вели и которые были похожи один на другой.

Для него было удивительным встретить такую юную особу без униформы или каких-либо отличительных знаков в этом мрачном месте. Он смотрел на девушку, пытаясь понять, что она могла делать в этом месте. Ее лицо почему-то было искажено непонятной гримасой, веки – плотно сжаты, а щеки – надуты. Но спустя несколько секунд она открыла глаза, которые стали быстро округляться по мере того, как он к ней приближался.

Даже сейчас, при всем своем удручающем положении, находясь в камере, Александр не мог удержаться, чтобы не прыснуть от смеха – настолько уморительно смешной была Люси в тот момент. Может, она не желала видеть, как ведут заключенного? А зачем она задержала дыхание? Он сидел на койке и размышлял над этой загадкой.

Александр знал, какое впечатление производил на женщин, но никогда не видел такой странной реакции, проявляющейся в его присутствии. Имея благородные черты лица и атлетическое телосложение, он всегда выгодно отличался в среде молодых собратьев, благодаря чему постоянно вызывал к себе интерес противоположного пола и располагал к себе. Он с детства был похож на ангела несмотря на темные волосы и глаза, и ему без труда удавалось очаровывать женщин и получать от них все, что он хотел.

Но Люси была не такой, как все остальные. И когда она стала приходить каждую ночь, зловещие мысли Александра постепенно рассеялись, а страхи понемногу отступили перед этой хрупкой на вид, но такой сильной духом девушкой. Появление этого милого и обаятельного существа в таком мрачном месте согрело его. Она словно осветила все вокруг, а ее присутствие придало ему сил, чтобы выжить в этой тюрьме.

Каждый день Александр открывал новые, еще неизвестные ему, черты своеобразной натуры Люси. Он всегда считал, что достаточно хорошо разбирается в женщинах, а уж тем более в молодых. Но она была, как увлекательная книга, которую перечитываешь по нескольку раз и каждый раз находишь что-то новое.

Александр не пытался манипулировать еще не окрепшим сознанием девушки. Он просто любовался ею. В Люси явно проглядывали какие-то силы, которые влияли на него самого и задевали самые дальние уголки его потаенной души. Светлое лицо с аккуратными веснушками и чуть розоватыми щеками напоминали какой-то сказочный персонаж. Ее лицо светилось теплым ясным светом, а голубые глаза сияли, что придавало им необычайную красоту. Они казались красивее и роднее всех глаз, которые Александр видел до сих пор. Красота их была в выражении, живости и сиянии. А еще лицо Люси было очень подвижное: все ее мысли, все движения ее сознания отражались на нем. Поэтому порой Александру трудно было сдержать смех.

Он лежал на койке, размышляя о девушке, и не замечал, что на его лице появилась мечтательная, немного странная улыбка.

В течение долгого времени мир для Люси был ограничен стенами Базы. Она ничего не знала, кроме местных правил и гнетущей атмосферы. Но за последнее время в ней произошла глубокая перемена. Она, наконец, полностью осознала, что с появлением Александра ее жизнь круто изменилась.

Он принес с собой атмосферу мира и тишины, которой девушка наслаждалась во время их встреч. И теперь, оставаясь наедине с собой, она чувствовала, что прежняя Люси вернулась. Появилось какое-то внутреннее спокойствие. И хотя мысли о будущем еще немного тревожили, она теперь верила, что все будет хорошо. Она вспомнила, что мир необъятен и что перед ней открывается широкое поле для надежд, страхов, радостей и волнений, счастья и любви.

Каждый день Люси была мысленно с Александром. Все новые и новые вопросы появлялись у нее, и только он мог ответить на них. За это короткое время девушка узнала столько всего нового и интересного! Они беседовали на самые разные темы: о странах, o местах, о которых она никогда не слышала, о канувших в вечность временах и народах, о разных открытиях, о едва изученных тайнах природы, о книгах и еще о многом-многом другом. Люси удивлялась: сколько же книг Александр успел прочитать за свою жизнь! И как хорошо он знал Францию и французский язык! Ее восхищали его познания, приобретенные за долгую жизнь. Девушка мечтала увидеть столько же, сколько успел повидать Александр.

И самое удивительное, что его всегда интересовала ничем не приметная жизнь Люси на Базе. Он всегда внимательно выслушивал ее, задавая вопросы о всяких мелочах. Сперва она не понимала, что такого захватывающего он видел в ее рассказах о проведенном дне. Но потом привыкла, объясняя этот интерес однообразием его тепершнего положения.

С каждым днем Люси все труднее было расставаться с Александром пусть даже и на короткое время, было больно оттого, что им приходится общаться в такой обстановке. Девушка старалась подбадривать его, развлекая рассказами о своем детстве. Она понимала, что несправедливо удерживать кого-либо силой, причиняя при этом страдания!

Люси задавалась вопросами: почему ее так тянет к Александру, почему она постоянно хочет видеть его, слушать, говорить с ним?

Он стал ее другом, учителем и, похоже, уже кем-то более близким, так как простая жажда знаний не вызывает таких чувств, как нежность, теплота и непонятные волнение и трепет, присутствующие теперь постоянно в сердце Люси. Ей казалось, что он был в ее жизни всегда.

«Может, я влюбилась? – как-то раз подумала она. – Или просто эти существа способны вызывать такие яркие эмоции в человеке?!»

Мистический, завораживающий прекрасный хищник… Есть ли у него душа, и способна ли эта душа на любовь? Способен ли он распознать это чувство? И если да… Будет ли эта любовь равноценна человеческой?

Обычно ответы на такие глубокие вопросы не приходят за один день, но тот, кто их ищет, кто вообще задается этими вопросами, рано или поздно находит.

И Люси тоже нашла.

Александр был одним из тех мужчин, в которых влюбляются раз и на всю жизнь.

Его глаза были отражением ее глаз, как в зеркале… Тех самых, которые на всех фотографиях разглядывали папины и мамины друзья со словами «какие выразительные глазки у ребенка!». Только его глаза были наполнены еще печалью и болью одиночества, мудростью, осознанием того, чего большинство людей не понимает.

Люси хотела быть счастливой – очень хотела! Но ей также хотелось делить это счастье с кем-то близким. Сидя взаперти на ненавистной ей Базе, не имея подходящих друзей, возможности общаться с отцом, девушка ощущала, что в ней все больше и больше копится неизбывная нежность, которой ей хотелось поделиться с близким человеком.

Как и содержимое переполненного сосуда, рано или поздно содержимое души тоже ищет выхода. И, похоже, для Люси этот момент настал. Теперь единственным ее желанием было обрушить всю свою накопленную нежность на Александра, укрыть его от всего плохого и грустного, чтобы его глаза всегда были счастливы. Ведь она видела, что в них такая глубокая печаль, которая чем-то похожа на ее собственные терзания! Девушке так хотелось, чтобы ее любили беззаветно, преданно, так, как она сама была готова любить!