– А-а-а, это я читаю допоздна, – выкрутилась Люси.

– Тебе надо чаще в сад выходить, на свежий воздух. Давай, я тебя осмотрю и сделаю кое-какие тесты, чтобы твоему отцу было спокойней.

– Хорошо, – произнесла девушка и пересела со стула на кушетку.

Выдержав паузу, она пристально посмотрела на Эрика.

– Знаешь, я хотела спросить…

– Спрашивай, – ответил тот, не отрываясь от заполнения медицинской карты.

– А ты всех заключенных знаешь на Базе?

– Что значит – знаю? – Эрик перевел взгляд на Люси.

– Ну, по именам, например…

– Нет, по именам я их точно не знаю. А почему ты спрашиваешь? – он подошел к девушке со шприцем.

– Да вот, я хотела узнать… случайно услышала, как отец говорил про какого-то лорда Мариута из какого-то совета…

Она поморщилась от укола.

– А почему ты сейчас об этом вспомнила?

Эрик не отводил глаз от шприца.

– Отец говорил про какого-то важного заключенного, недавно прибывшего. Он считает, что может быть предпринята попытка освободить его. Наверное, поэтому на Базе усилили охрану… Не знаешь, кроме этого заключенного, есть еще такие важные особы? – как бы между прочим поинтересовалась Люси.

– Нет, не знаю, – ответил ученый, приклеил на место укола пластырь и унес куда-то пробирки.

– Ну, ладно! – девушка спрыгнула с кушетки, направилась к выходу и, остановившись у двери, спросила: – Я иду в библиотеку. Если появятся новые книги для тебя, принести их?

– Конечно, приноси, – Эрик взглянул на девушку. – Приходи дня через четыре, анализы будут готовы.

И он опять уселся за свой стол.

– Ок, – улыбнулась девушка, закрывая за собой дверь.

Часы этой бесконечной ночи проходили в томительном ожидании. Предвкушение очередной встречи с Александром заставляло Люси прислушиваться к звукам, доносящимся из коридора. Восторг, который знают только влюбленные, еще не осознавшие всю глубину своих чувств, переполнял ее.

Девушка долго ворочалась, пока, наконец, не заснула со счастливой улыбкой на губах. Совсем скоро они снова встретятся!

Люси испытывала какую-то непонятную привязанность к своему новому знакомому, противоположному ей по своей сущности и таившему в себе столько мистического!..

Она чувствовала, что в ее жизни начались перемены и что печаль и одиночество недолго еще будут заполнять ее душу.

Девушке казалось, что с появлением Александра, появилась и надежда, оживившая в ней все ее силы и способности. Она не могла точно сказать, чего ожидала, но что-то важное должно было произойти! Может быть, не сегодня и не завтра, но определенно – в скором будущем. Крохотная надежда на счастье – Люси ощутила ее в первую же встречу с Александром. Его глаза – вот что вселяло в нее эти ощущения! И еще то, что чувство привязанности все больше росло в ее сердце с каждой встречей с этим необычным обитателем Базы.

Заключенный оказался совсем не таким, как описывали подобных ему люди. Он был уравновешенным, добродушным, хорошо воспитанным и неглупым. От него веяло спокойствием и внутренней силой, а доброта и сдержанность вселяли в девушку ощущение полной безопасности и защищенности. К тому же, Александр терпеливо отвечал на все ее многочисленные вопросы, и это больше всего подкупало Люси.

– Вот и я! – воскликнула она, как обычно под утро подойдя к камере и увидев Александра в маленьком дверном окошке. – Держи, это тебе.

Люси протиснула в решетку две книжки в тонкой обложке, чуть согнув их, чтобы они пролезли сквозь прутья.

– Одна – детектив, а вторая – роман. Не знаю, что тебе больше нравится. А это листы и карандаши. Жаль я не могу принести тебе айпод, забыла дома, пока в спешке собиралась.

– Спасибо тебе, – ответил Александр, забирая книги с бумагой, – ничего страшного, я предпочитаю книги.

– А это один из моих рисунков, я его рисовала к приезду мамы, но он так и остался у меня.

Александр посмотрел на картину – на ней был пейзаж, сделанный цветными мелками.

– Очень красиво, я бы так точно не смог…

– Алекс, ты должен попробовать! Нельзя говорить, что ты не можешь, пока не попытаешься. Вот если попробуешь, и не получится – то, может быть, еще время не пришло…

– Наверное, ты права, – задумчиво произнес он.

– Не наверное, а права! Вот попробуй – и сам увидишь…

– Договорились! – улыбнулся Александр, понимая, что она от него так просто не отстанет.

– Кстати, а почему ты так странно одет? – поинтересовалась Люси.

– Почему странно? – Александр оглядел себя.

– Ну, не странно, а по-старинному. Я помню на тебе были белая рубашка и черные блестящие брюки, прямо как в исторических фильмах.

– А-а-а, это дань традициям, – улыбнулся Александр, – так большинство наших одеваются. А тебе не нравится?

– Нет, мне очень нравится, просто необычно. Вообще, моя мама всегда говорила, что не надо гнаться за модой, потому что не все, что модно, может подойти именно тебе. Главное, чтобы было со вкусом, подчеркивало твои достоинства, а не недостатки, и чтобы было не кричаще и к месту.

– Она была права!

– Да, у нее был очень хороший вкус. Видимо, поэтому ею всегда так восхищались окружающие, включая моего отца, – с грустью произнесла Люси.

– Жаль, что я не могу познакомиться с твоей матерью, – серьезно произнес Александр.

– Да, мне тоже. Ты бы ей точно понравился…

– Как ты думаешь, а что сказал бы твой отец, если б ты привела в дом меня?

Девушке хотелось солгать, сказать, что отцу он тоже бы понравился, но это было не так. Ее отец, который на пушечный выстрел не подпускал к дочери обычных поклонников, категорически запретил бы ей даже упоминать о подобных Александру.

– Он бы не понял, – созналась она.

Впервые Люси задумалась над тем, что ее знакомство с Александром необычно и что другие люди могут быть не так терпимы к ее новому другу.

– Я мог бы очаровать твоего отца своим отменным воспитанием, – шутя улыбнулся тот.

Девушка поняла, что он просто дразнит ее. Ведь на самом деле Александр понимает, что каким бы он очаровательным и воспитанным ни был – ее отец никогда его не примет.

– Да ну? Неужели? – рассмеялась она, представив эту ситуацию.

«Папа, познакомься, это твой будущий зять!» И глаза папы в ответ на ее заявление. С одной стороны его можно понять. Какой нормальный отец не будет трястись за единственное сокровище. Но с другой стороны, после всех «за» и «против» выбор дочери должен оставаться за ней: с кем ей дружить, за кого выходить замуж.

Заговорив об отце, Люси вспомнила их последний разговор.

– Алекс, вчера мой отец чуть не застал меня, когда я вернулась от тебя. Он говорил о каком-то важном вампире, и, похоже, речь шла о тебе. Еще он сказал, что ожидается нападение на Базу. Это возможно?

– Не знаю, но, думаю, возможно. Мой народ остался без лидера, не считая моего деда, который спит и которого вряд ли будут будить.

– А ваши могут причинить вред тем, кто живет на Базе?

– Если только будет оказано сопротивление, в другом случае – нет. У нас политика: людей не трогать, не считая тех, кто на нас охотится.

– Из-за всей этой ситуации с вирусом теперь на вас охотятся еще яростней. Что будет, если все люди узнают о вашем существовании? Почему вы не хотите, действительно, заявить о себе? Думаю, со временем мы привыкли бы к вам.

Александр улыбнулся – девушка поражала его своей детской наивностью и непосредственностью.

– Ты не единственная, кто об этом спрашивает. Этот вопрос поднимался не раз, но, помня ущерб, нанесенный Серилом, мы старались погасить эту тему еще в зародыше. Именно благодаря тем, кто стремился о себе заявить, и появились легенды, книги, фильмы о нас.

– Понятно… Алекс, мой отец сказал, чтобы я как можно реже выходила из комнаты. Поэтому, если я вдруг не появлюсь, значит сижу в комнате.

– Хорошо, – понимающе кивнул Александр.