– Нет! – отрезал Ленар.

Но в действительности он колебался. Несмотря на смелость, решительность, способность поднимать войско в атаку и вести за собой, теперь Ленар был не в состоянии сплотить свою армию. Разум подсказывал ему отказаться от битвы. Но в то же время он понимал, что без этой победы ему не восстановить свой пошатнувшийся авторитет. Кроме того, велика была злость на Александра. Да и оголтелое войско рвалось вперед за добычей, находившейся за стенами Базы…

Почти одновременно с армией Серила воины Александра тоже бросились в атаку. Дико крича и размахивая мечами, они налетели на противника с новой силой.

Вклинившись в ряды армии Ленара, воины Серила и Александра разбивали ее на небольшие группы и уничтожали по частям. Отряды старого Князя действовали слаженно: сперва стреляли по противнику из луков и арбалетов, потом использовали мечи и в довершение ко всему шли в рукопашную.

Бойцы Ленара палили из оружия в эту неумолимо надвигающуюся живую стену. Но на место убитых тут же вставали другие.

Перед глазами непрерывно сверкали и звенели мечи и кинжалы, в воздухе стоял жуткий сливающийся воедино гул от ударов и криков. Отовсюду доносились рычание и голоса, полные ужаса и боли – шла беспощадная резня, такая, что даже земля под ногами покраснела от крови, которая лилась, как вода, и стала вязкой, словно разбитая дорога после дождя. Холмы покрылись трупами людей вперемешку с пеплом воинов-вампиров, и те, кто еще мог держать оружие в руках, давно уже бились, стоя на мертвых. Раненые или просто споткнувшиеся тут же погибали от рук противника. В отдельных местах враги сходились в бою так близко, что трудно было поднять руку и занести меч. Воины били друг друга мечами, кулаками, ногами…

В заливе плавали трупы убитых людей и барахтавшихся и кричащих о помощи, выбивающиеся из сил раненых.

Со стороны было не понять – кто проигрывает, а кто побеждает: то армия Ленара теснила и окружала войска Серила и Александра, то воины Серила пересиливали и гнали бойцов Ленара. И те, и другие сбивались в кучи, и в кошмарном хаосе боя невозможно было различить, что в действительности происходит. Обе армии жестоко бились изо всех сил, и несмотря на большое число убитых и раненых с обеих сторон ни одна не хотела отступать ни на шаг.

Много столетий Ленар шел к этому дню. Много столетий он вместе с некоторыми потомками прежнего Совета копил силу и злобу, чтобы выплеснуть их на Александра. Со звериной жестокостью убивал Ленар сторонников своего брата, мстя за несколько веков унижения и обид. Немногие из его подчиненных знали истинную причину ненависти старшего брата к младшему.

Тем временем горгульи и грифоны оцепили Базу и разрывали любого неприятеля, который к ней приближался. Поэтому в течение последних нескольких часов у армии, атакующей Базу, не было возможности восстановить силы свежей кровью.

И снова сторонники Ленара предложили ему отступить. Но он словно сошел с ума: не понимал, или не хотел понять, что это сражение для него уже проиграно.

Тогда один из его помощников, двухсотлетний вампир Даниэль, испугавшись наказания в случае победы Отца Серила, сдался тому вместе с группой своих подчиненных. Вслед за ним на сторону старого Князя перешли еще несколько помощников Ленара вместе со своими воинами и, повернув оружие, уже сражались против прежнего предводителя.

Кровавое сражение, казалось, близилось к концу. Но вдруг прорвавшаяся из окружения часть атакующих Базу очутилась позади воинов Александра. Затеплилась надежда, и в предчувствии торжества Ленар злорадно ухмельнулся: «Вот она – желанная победа!»

Но что это?.. В следующее мгновение его лицо исказилось от ужаса – со стороны залива появились вооруженные воины из отряда лорда Артура, оставшегося на Базе. Они, словно соколы, вылетели из туннеля над обрывом и обрушились на изготовившихся для последнего удара воинов противника, сея в них смерть и панику.

Такого уж точно никто не ожидал! Первыми дрогнули и бросились врассыпную новообращенные воины Ленара. За ними отступать начали и опытные бойцы, поняв, что надо уносить ноги.

– Что будем делать? – воскликнул один из окруживших своего предводителя воинов.

– Недалеко отсюда есть подземный ход, – резко сказал Ленар. – О нем знаем только я и Анри Дюваль, командущий Базы. Ход начинается в старой шахте и ведет во внутрь военного комплекса. Он выходит как раз на уровне, где расположены все генераторы защитной системы. Надо проверить этот проход, возможно, ситуация изменилась… Может случиться, что после нашего последнего разговора Дюваль заблокировал его, чтобы я не смог больше им воспользоваться. Это единственный способ незаметно попасть на Базу.

– Мысль хорошая, – заметил командир одного из отрядов, – если действительно никто, кроме тебя и Дюваля, не знает о существовании подземного хода.

– Нет, эту тайну строго берегли. Не думаю, что полковник успел сообщить о нем кому бы то ни было еще.

– Тогда нам нужно поспешить, – и командир отряда указал рукой на разбегающихся бойцов.

– Не «нам», а мне, – поправил его Ленар. – Ход достаточно узкий. Кроме того, там может быть западня, а я не хочу рисковать вами. К тому же, я уверен, что Александр вернется на Базу, а у меня свои счеты с братцем…

В то время, как армия Серила и Александра разбивала в пух и прах остатки армии противника, Ленар и еще несколько вампиров, воспользовавшись моментом, взмыли в воздух и исчезли в ночной тьме.

Оставшиеся в живых воины армии Ленара то тут, то там еще продолжали оказывать сопротивление, но были уничтожены в считанные минуты.

После нескольких недель взаперти Люси было разрешено выходить из комнаты на время завтрака, обеда и ужина. В эти дни она встречала Марго лишь изредка, случайно пересекаясь с ней в столовой, на лестнице или в коридоре. Та проходила мимо с холодным и надменным видом, отвечала на приветствие девушки только безмолвным кивком или равнодушным взглядом, держась при этом с прохладной вежливостью. Казалось, все обитатели Базы устроили Люси бойкот, от чего ей стало еще невыносимее там находиться. Девушка чувствовала, что надвигается что-то серьезное, и ей теперь оставалось только надеяться на то, что в скором времени представится новая возможность покинуть Базу. Она решила дожидаться этой возможности в своей комнате подальше от людских глаз.

Люси мучили странные ощущения: сердце ее судорожно билось в груди, голова пылала, в ушах шумело. Не понимая, что с ней происходит, она каким-то образом чувствовала связь с Александром. Она задыхалась от волнения в ожидании гостя из другого мира, который стал для нее всем.

…В один из таких дней внезапно раздался звук сирены. Услышав его, Люси бросилась к двери и попыталась выглянуть наружу. В коридоре послышались поспешные шаги, и кто-то неожиданно сильно захлопнул дверь, втолкнув девушку обратно в комнату.

В течение некоторого времени за дверью происходила какая-то суматоха. То и дело разносились крики, чей-то голос резко и громко отдавал приказы: «быстро», «бегом», «все наверх» – слышался грохот бегущих солдатских сапог.

Люси ничего не оставалось, как сидеть в своей комнате и ждать…

Когда шум стих, и беготня, наконец, прекратилась, дверь резко распахнулась, и в комнату практически вбежал отец. Его лицо и шея наполовину были залиты кровью, а волосы почему-то были покрыты пеплом. Тяжело дыша, он бросился к дочери…

…Сражаясь с атакующим отрядом Александра, полковник Дюваль доказал, что он – храбрый и опытный солдат. Но прежде, чем поразить очередного врага, Дюваль получил сильный удар по голове, и еле добравшись до лестницы, упал без сознания. Длительное время, пока шел бой с атакующими Базу воинами Александра, Дюваль лежал без признаков жизни на одной из лестниц. Его вместе со всеми погибшими отнесли в отдельное помещение, где он и пролежал несколько часов, пока не пришел в себя. К тому времени все уже было закончено. И пока остальные были заняты: кто-то спасал раненых, кто-то оценивал ущерб – полковник вышел из помещения и, обходя всех, направился прямиком к дочери…