– Неужели все так серьезно и сложно? Почему я не смогу иметь детей? – недоверчиво спросила она, глядя на Александра.

– Вампиры, получившие свой дар, или проклятие, в результате укуса, а не по рождению – не могут иметь детей, и у них сила чуть слабее, чем у прирожденных. Именно поэтому они компенсируют этот недостаток не качеством, а количеством. Настоящий вампир никогда не будет обращать человека без веской причины. Тяжелая болезнь, любовь и так далее. И я придерживаюсь этих правил.

– Алекс, могу я спросить?

Александр мрачно кивнул.

– А женщина-человек может родить от вампира, а потом уже стать вампиром?

– Может, но уж точно не в семнадцать лет.

– Почему?

– Потому что семнадцать лет – это слишком ранний возраст для того, чтобы становиться вампиром, и, конечно, для рождения детей. Ты сама еще к этому не готова ни морально, ни физически. Семнадцать лет – это уже не маленький ребенок, но еще не взрослый. Надо сперва окрепнуть физически, повзрослеть морально, чтобы сформировался устойчивый правильный характер. Поэтому лучше не думай о таких вещах по крайней мере еще года три – четыре.

Вот когда ты повзрослеешь, и у тебя будут серьезные чувства, когда ты будешь доверять своему мужчине, вот тогда уже можно переходить на другой уровень отношений… Кстати, если он будет действительно тебя любить, то не будет торопить с этим делом.

– Так ты тоже считаешь меня ребенком, считаешь, что я еще слишком мала, чтобы разбираться в любви?! – возмутилась Люси.

– Нет, я не считаю тебя ребенком. Ты мне очень дорога. Но я вижу, что тебя нужно защитить от тебя самой. Чтобы разбираться в любви, надо уметь различать настоящее чувство от ложного. Такому юному существу, как ты, это сделать непросто. Любовь зависит от многих факторов. Это и внешность, и качества характера, и достижения, то, что для тебя или ради тебя делается, то, как ты себя чувствуешь рядом с тем, на кого ты обратила внимание. Насколько он о тебе заботится, куда направляет, на что вдохновляет, чему учит. Но главное – чего хочешь ты и что именно для тебя главное. Каждый решает для себя, что из вышесказанного для него важнее. Со временем, когда ты станешь более взрослой, ты начнешь разбираться во всем этом гораздо лучше, сможешь правильно определять, как к тебе относятся люди и как ты сама относишься к ним. Главное, помни: тот, кто пытается подавить твою личность, пытается заставить тебя делать то, что может принести тебе вред, кто только берет, не давая ничего взамен, и наоборот, кто постоянно потакает всем твоим прихотям, которые могут привести к серьезным последствиям, кто не предостерегает тебя, видя, что ты поступаешь ошибочно – тот не достоин твоей любви, твоего внимания.

Люси задумалась, так как Александр ее сильно озадачил. Она уже забыла о своем желании стать вампиром и погрузилась в размышления о сказанном: теперь она точно знала, как ей определить свои отношения с Александром.

Он прервал ее размышления, резко сказав:

– Прости, Люси, но я хотел бы побыть один.

Просьба девушки его испугала, хотя он этого и не показал. Разговор напомнил ему об Элен. Давняя трагедия снова обожгла сердце невыносимой болью. Сама мысль, что его доводы не произвели на Люси должного эффекта, приводила Александра в отчаяние. Он понимал, что девушка может совершить непоправимую ошибку и обратиться к кому-то другому.

На лице Люси появилась тревога. Она решила, что обидела Александра своей просьбой, и с извиняющимся видом произнесла:

– Извини, Алекс. Я не буду больше просить тебя об этом. Но если со мной что-то случится и единственным спасением для меня будет стать такой, как ты, тогда ты мне поможешь?

– Люси, с тобой ничего не случится. Ты будешь жить долго и счастливо. К тому же, твой отец никогда не допустит, чтобы с тобой что-то произошло.

Она раскрыла было рот, чтобы добавить ещё что-то, но промолчала, не найдя нужных слов. Мысль об отце еще больше испортила ей настроение: он не только не допустит, чтобы что-то случилось с дочерью, он вообще много чего не допустит, особенно ее дружбы с заключенным.

Видя, что разговор не получается, что Александр предпочитает остаться наедине со своими мыслями, Люси решила оставить его в покое.

– Я пойду. Спокойного тебе дня, Алекс…

Усталость давала о себе знать – она сама уже еле стояла на ногах. После того как Александр скрылся в темноте камеры, девушка постояла немного в задумчивости и поплелась в сторону лестницы, обдумывая разговор.

Александр лег на кушетку и отвернулся к каменной стене. Он устал, ему хотелось спать. Силы как будто покидали его, а с телом происходило что-то странное. Однако он не мог понять – что именно. Мучительно стучало в голове, и он, прислонившись лбом к холодной стене, погрузился в свои мысли.

Ему так не хватало Люси. Он ждал ее каждую ночь, деля часы на минуты, а минуты на секунды, которые мысленно считал, стараясь не сбиться. Александр точно знал, что первый приход персонала – в девять утра, второй – в полдень, третий – в шесть вечера. Люси приходила под утро в четыре и уходила около половины шестого утра. И на следующий день все повторялось заново.

Александру была ненавистна сама мысль, что с ней что-то может случиться, а он будет взаперти и не сможет помочь. Но даже если бы он не был закрыт в камере, мысль о спасении Люси путем обращения не вызывала у него никакого восторга.

По статистике человек живет в среднем семьдесят пять лет. И по меркам большинства это вполне приличный срок. Но в свои семнадцать Люси не чувствовала скоротечности жизни. Люди начинают больше ценить жизнь после несчастного случая. Близость смерти накладывает отпечаток на мировоззрение и на время, которое им отведено. Будь то человеческая жизнь или вампирская – ее надо ценить.

Стремление Люси стать вампиром было вызвано не страхом скоротечности жизни, а любопытством. Она узнала от Александра, что есть возможность, умирая, воскреснуть и жить почти вечно на этой земле, и теперь жизнь не является для нее чем-то ценным. Но у нее нет ни малейшего представления, каково это жить веками! Александр не желал девушке такой жизни, по крайней мере, пока она не повзрослеет и не поймет, что его мир не так уж и привлекателен, как кажется.

Каждый день пребывания в камере становился для него все более тягостным. И только мысли о Люси давали силы держаться в ожидании, когда братья освободят его.

Целую неделю, семь долгих мучительных ночей, Люси была вынуждена сидеть в своей комнате. В течение всей этой недели сразу после раннего ужина двери всех жилых помещений запирались снаружи. По коридору постоянно носились военные, вся База находилась в каком-то возбуждении, видимо, готовились к внезапному появлению «гостей» извне.

Люси предупреждала Александра, что такое может случиться. Но в их последнюю встречу они расстались не на самой приятной ноте, и Бог знает, о чем он сейчас думает, скорее всего переживает – не наделала бы она глупостей за эти дни…

Но однажды после ужина, впервые за неделю, Люси не услышала, что ее дверь запирают снаружи. В коридорах, наконец, стало тихо.

Промучавшись в ожидании до четырех утра, девушка накрыла постель пледом и придала подушкам под ним форму человеческого тела. Потом она постояла у двери, прислушиваясь к тишине снаружи. Не услышав ни звука, Люси выскользнула из своей комнаты. Она продвигалась по пустынному коридору, засунув руки в рукава пуловера и таким образом спасаясь от ночной прохлады.

Тусклый свет в целях экономии как всегда еле-еле освещал лестницу и коридоры, что было только на руку Люси. К тому же она отлично знала, куда идти. Знакомый громкий и мерный храп охранника разливался по всему восьмому уровню, что предвещало свободное передвижение по этажу. Девушка, миновав поворот, прямиком направилась к камере Александра. Она должна была его увидеть вновь! Она должна была еще раз увидеть его глаза!

– Здравствуй, Алекс, – Люси смотрела на него, не отрываясь, как будто они не виделись целый месяц.