Ладони дракона засветились тёплым золотистым светом, словно само солнце спустилось с неба и оказалось в его руках.

— Закрой глаза, — сказал он, прикасаясь к Викиному лицу. — Видишь серебряную нить?

— Да, вижу, — Вика широко улыбнулась.

— Хорошо, бери подругу за руку, призови дар и следуй за путеводной нитью, она приведёт вас к Ленду. Но молю, будьте осторожны и в случае опасности сразу же возвращайтесь.

— Обязательно, — ответила Вика и, крепко сжав ладонь Марии, шагнула в неизвестность.

Незнакомое оружие вновь загрохотало, белый снаряд стремительно полетел в людей, защитники города бросились в разные стороны. Ленд переместился, избегая столкновения с незнакомой силой, которая так ловко разрушала магическую защиту. Один из мужчин не успел спрятаться, и его задело сверкающим разрядом. Магическая защита заискрилась, пошла рябью и растаяла. Ленд бросился несчастному на помощь, но опоздал, два арбалетных болта в то же мгновение пронзили грудь стражника. Он пошатнулся, судорожно хватая воздух ртом, на губах пузырилась кровь, меч выпал из ослабевших рук, но мужчина продолжал стоять на ногах. Ещё одна стрела врезалась ему в шею, наконец, прервав, не желавшую покидать тело, жизнь.

Руки Ленда окутало яркое зелёное свечение, оно стремительно нарастало, бурлило, а затем стихийной волной устремилось к солдатам Синвала. Оно сметало всё на своём пути, подхватывало людей, поднимало в воздух, ломало и корёжило тела. Новый залп из страшного оружия полетел в его сторону, и Ленд вынужден был отступить. Дракон тяжело дышал, силы начинали покидать его, а отбить Нортвурд никак не получалось. Слишком хорошо подготовились нападавшие.

Защитники отступили к городским улицам, пытаясь укрыться от снарядов за каменными стенами и заборами. Многие дома уже полыхали, охваченные неистовым пламенем.

Синвалец, сжимавший в руках новое оружие, возник прямо перед драконом, чёрное дуло теперь смотрело Ленду в лицо. Энергетические молнии ударили нападавшего, вырвав из его груди отчаянный утробный рык. Оружие, так и не выстрелив, выпало у мужчины из рук, а затем на землю упало и мёртвое обугленное тело.

Миргон тяжело дышал, его загорелая кожа приобрела нездоровую бледность, плотно сжатые губы, посинели и дрожали от напряжения. Но он сражался отчаянно и рьяно. Робкого парня, который боялся своей тени, больше не существовало.

— Спасибо, — одними губами прошептал Ленд. Мир лишь коротко кивнул в ответ, и они оба бросились в гущу событий. Где-то рядом мельтешила маг-хранитель, тратя на бой скромные остатки сил. Девчонка не захотела оставаться в стороне, готовая отдать жизнь за жителей города, она сейчас расходовала всю себя без остатка, и Ленд боялся, что истощение попросту убьёт её.

Зелёный дракон парил высоко в небе, расправив огромные перепончатые крылья. Он, то стрелой устремлялся вниз, врываясь в стройные ряды неприятелей. Хватал мощными когтистыми лапами брыкающихся людишек, подбрасывал их в воздух, разрывал зубами на части или просто отпускал, позволяя рухнуть с огромной высоты. То поливал солдат Синвала потоком горячей едкой жидкости. Кислота зелёного дракона, если можно было так назвать эту субстанцию, обжигала плоть, оставляя на ней чудовищные язвы. Мясо в буквальном смысле слезало с костей, тело превращалось в сочащееся кровью стонущее нечто.

Ленд смотрел на хозяина лавки с неприкрытой завистью, ему тоже хотелось сейчас сбросить человеческую оболочку, расправить крылья и взлететь. Дракон рвался наружу, но полукровка не позволил ему взять верх. Он затолкал свою внутреннюю сущность подальше, в теле человека Ленд всегда был сильнее.

Белая стрела устремилась вверх, поражая тело зелёного дракона. Оно заискрилось множеством ярких разрядов. Задымились перепончатые крылья. Дракон взревел, постепенно теряя высоту. Ещё одна вспышка озарила небо. От мощного тела ящера повалил густой дым. Зелёная чешуя поблёкла, покрылась чёрными пятнами ожогов. Дракон больше не сражался, теперь он камнем летел вниз. Удар сотряс землю, разлетелся под тяжестью исполинского тела каменный забор. Обвалилась крыша ближайшего дома.

«Только ни это!» — пронеслось в голове у Ленда, и он бросился к раненому приятелю.

Дракон уже успел принять человеческий облик. Израненное, переломное тело лежало среди разбитых камней. Хозяин лавки всё ещё дышал. Из носа и уголка губ у него стекали тонкие струйки крови. Красивое тело покрывали страшные ожоги и глубокие раны. Одна рука согнулась под неестественным углом, торчала раздроблённая пробившая плоть кость.

Ленд опустился на колени рядом с зелёным драконом и осторожно коснулся его груди.

— Оставь, тебе ещё понадобятся силы, — прохрипел хозяин лавки и закашлялся. В воздух полетели кровавые капли.

— Ты исцелишь эту землю, когда всё наладится, да ты всё обязательно исправишь, но сейчас так надо, — проговорил Ленд. Одну руку он оставил на груди умирающего дракона, а второй коснулся благодатной земли и потянул энергию на себя, изо всех сил, жадно, отчаянно и грубо. А потом, превращая дар в магию, стал отдавать жизненные силы дракону, потихоньку исцеляя его. Вокруг мужчин постепенно расползалось запустение, умирала благодатная плодородная почва, вяли, а потом засыхали цветы, кустарники и деревья. Там, где были зелёные газоны, теперь образовалась безжизненная пустыня. Раны на теле дракона затянулись, исчезли страшные ожоги, срослись поломанные кости. Хозяин лавки попытался сесть, он по-прежнему был бледен и слаб, но его жизни больше ничего не угрожало. Он с ужасом посмотрел на запустение, которое Ленд оставил после себя.

— Ты сможешь всё это исправить, потом, — поймав растерянный взгляд хозяина лавки, ответил полукровка.

— Да, я исправлю, — согласился зелёный дракон.

Вокруг непрерывно грохотало, загорались и гасли всполохи белого света. Крики и стоны заполнили мирные улицы Нортвурда.

— Отступаем!

— Назад!

— Быстрее!

— Помогите, кто-нибудь!

Летело со всех сторон. Воздух рассекали целые полчища стрел и арбалетных болтов, они словно ненасытные насекомые стремились ужалить плоть, напиться свежей кровью. Звенела сталь, грохотало новое оружие синвальцев. Сверкали энергетические молнии. Пахло дымом, горелой плотью, кровью и смертью. И над всем этим побоищем ярко светило солнце и не было ему дела до человеческой боли и страданий.

Ленд помог дракону подняться. Хозяин лавки, покачиваясь, встал на нетвёрдые, слабые ноги, он дышал тяжело и прерывисто, мертвенно-бледная кожа покрылась испариной.

— Мне тоже придётся забрать силы у земли, — с горечью проговорил он. — Я нужен в воздухе.

— Постарайся в следующий раз получше уворачиваться, — ответил Ленд и похлопал товарища по плечу.

***

Энергетическая молния серебристой змеёй сорвалась с кончиков его пальцев и устремилась в ближайшего из солдат. Синвалец упал, выронив из могучих рук тяжёлый меч. Сколько таких разрядов Миргон сегодня отправил, не счесть. Множество людей нашли смерть от его рук, плохих людей, захватчиков, но какими бы они ни были, это ни отменяло того факта, что он отнял чужую жизнь. Силы стремительно покидали молодого мага, он чувствовал, что с каждым ударом, слабеет всё сильнее. Вот уже стали дрожать от напряжения руки, да и по ногам разлилось неприятное онемение. Было ли ему страшно? О да, Миргон в буквальном смысле умирал от ужаса, всё внутри у него застыло, заледенело. Но молодой маг продолжал сражаться, просто не мог по-другому. Он сам предложил отстоять город, и наставник принял это предложение и теперь бился вместе с другими защитниками, рискнув всем ради обычных людей. Парень чувствовал, как растёт его уважение и любовь к зелёному дракону, к тому, кого он должен был ненавидеть всей душой. Как переменчива жизнь, просто удивительно.

Заискрились магическая защита, арбалетный болт с недовольным позвякиванием упал на булыжную мостовую. Миргон обернулся и ударил стрелка энергетическим снарядом, слабая серебристая молния ловко поразила цель. Голова резко закружилась, всё поплыло перед глазами, парень пошатнулся, но смог устоять на месте.