Марина сняла толстовку и протянула подруге, но Оксана её проигнорировала. Чёрная королева выпрямилась, расправила плечи, выставила вперёд обнажённую грудь. На коже поблёскивали капельки воды.

— Дай свою рубашку, — обратилась она к Райану.

Синий дракон закатил глаза, нагота чёрной королевы не произвела на него должного эффекта, казалось, он совсем не обратил на это никакого внимания. Райан сбросил тяжёлый плащ с капюшоном и протянул его Агате. Волчица подхватила одеяние синего дракона, перевела взгляд с мужчины на чёрную королеву и обратно, но ничего не сказала. Марина прижала отвергнутую толстовку к груди и закусила нижнюю губу. Происходящее девушке явно не нравилось.

Райан, не спеша, растянул пуговицы на чёрной рубашке, снял её и протянул Оксане.

— Спасибо, — женщина хитро улыбнулась и провела острыми коготками по широкой мускулистой мужской груди. Синий дракон покосился на руку, как на инородный диковинный объект. Оксана самодовольно хмыкнула и, наконец, забрала предложенную ей одежду.

— Что мы будем делать с волчицами? — спросила Марина, пытаясь разрядить обстановку.

— Я с большим удовольствием пополню запас энергии, много потратила на спасение кудрявой и залечивание ран, — сказала Оксана, застёгивая рубашку. Одежда синего дракона оказалась чёрной королеве очень велика и бесформенным мешком висела на стройной высокой фигуре.

— Они мало участвовали в охоте на людей и убийствах. Просто хотели получить внимания Барвина и заискивали перед ним, я думаю, их можно просто вернуть в Драконий город и позволить и дальше жить в стае, — Агата неожиданно вступилась за самок. — Если они, конечно, согласятся принять новые порядки.

— Конечно, согласимся!

— Да, мы согласны!

— Мы ничего плохого не делали!

Наперебой сбивчивыми, визгливыми голосами затараторили волчицы.

— Заберём с собой, и пусть стая решает, что с ними делать! — ответил Райан, накидывая на плечи плащ.

Вся компания выбралась за территорию заброшенного здания, теперь уже сложно было сказать, для чего его построили среди лесной глуши. Чёрная королева предположила, что раньше здесь могла располагаться военная часть, другие варианты в голову не приходили.

Они с Мариной ушли немного вперёд, волчицы, Райан и Агата плелись сзади. Оксана в очередной раз прислушалась к своим ощущениям, на этот раз ничего. Потом аккуратно потянулась к дару Матери Смерти, вокруг ладоней сразу же появились чёрные щупальца тумана. Мир перед глазами изменился, превращаясь в энергетические всполохи. Все растения, животные, насекомые в траве и воздухе, люди обратились в яркие цветные пятна. Смотреть на мир глазами Матери Смерти — удивительное и не с чем несравнимое зрелище. Оксана опять его заметила, лёгкое, еле уловимое присутствие. Словно кто-то маленький и незримый внимательно следил за ней. Оксану нервировало это новое ощущение, оно отвлекало, давая о себе знать в самый неподходящий момент.

В первый раз чёрная королева почувствовала неладное сегодня, когда применяла дар в драке с оборотнями. Незримый наблюдатель на несколько мгновений полностью поглотил её внимание, и Оксана пропустила нападение, замешкалась и позволила оборотню вцепиться зубами себе в руку. Второй раз наблюдатель дал о себе знать, когда она забирала жизнь у Барвина. Острые зубы волка впились ей в горло, и боль затмила собой весь мир, чужак истошно завопил у неё в голове. Оксана ощутила его страх и отчаяние, давно забытое, инородное чувство.

Вот и сейчас, стоило только потянуться к дару, наблюдатель дал о себе знать. Он молчал, ничего не делал, но чёрная королева всё равно знала: он рядом. Оксана с раздражением отпустила дар, ей совершенно не нравилась происходящее. «Нужно поговорить с Демианом, кажется, у моих способностей появился побочный эффект. А вдруг он запретит мне пользоваться даром? Я, конечно, могу не слушать дракона, что он мне сделает? А если это опасно и навредит мне, а я просто не способна всё осознать? Может, поговорить с этой целительницей, пленница точно должна разбираться в таких вопросах» — в голове постепенно формировался план действий.

— Оксана, зачем ты устроила это представление с раздеванием Райана? Что ты задумала? Нам точно не нужен ещё один конфликт между драконами. Маша и так натворила достаточно, теперь ещё ты? — зашептала ей на ухо Марина, отрывая от раздумий.

— Не сравнивай, Демиан, не такой дурак, как Ред, не станет из-за женщины устраивать истерики. Да и не интересует меня синий дракон, просто возникло одно предположение, и я решила его проверить. Любопытство, не более, — ответила Оксана, а потом заговорщицки улыбнулась. — А наш синий дракон всё-таки по мальчикам.

— Если мужчина не стал пялиться на твою голую грудь, это не значит, что он любит других мужчин, — Марина покачала головой, на губах у неё появилась лёгкая улыбка. — Все слишком уважают Демиана, никто не рискнёт на тебя заглядываться. Я думаю, твоя проверка провалилась.

— Вот увидишь, я права, — возразила Оксана. Мысли вновь вернулись к незримому наблюдателю. Чёрная королева чувствовала, как в душе зреет раздражение и любопытство. Хотелось поскорее узнать, кто выглядывает у неё из-за плеча.

Сзади послышался топот. «Стойте!» — пронзительно закричала Агата. Оксана резко обернулась. Две волчицы стремительно бежали вглубь леса, петляя между деревьями. В человеческих телах они оказались не такими быстрыми и расторопными. Чёрная королева призвала дар, туман окружил её тело, а вместе с ним вновь дало о себе знать чужое присутствие. Но Оксана не успела сделать и пары шагов, как поток ледяного пламени ударил в спины убегающим. Самки истошно завопили, но крик оборвался в то же мгновение. Теперь они стояли, замерев в нелепых позах. Иней покрывал ближайшие деревья, кусты и траву. Среди июльской зелени эта картина выглядела совершенно неправдоподобно. Лёд стремительно таял от тепла, вверх медленно поползли белые клочки пара.

Оксана злобно уставилась на синего дракона. Район тяжело и прерывисто дышал, кожа его побелела. Применение дара забрало у него много сил. Осталась всего одна из захваченных волчиц, она обнимала себя руками, в глаза застыли слёзы.

— И зачем ты это сделал? Я могла забрать их жизни, — с досадой в голосе проговорила Оксана.

— Ты бы не успела, — холодно ответил Райан и подошёл ближе. Выглядел дракон угрожающе. Любой другой человек на месте Оксаны уже давно бы испугался, но чёрная королева не испытывала ничего, кроме любопытства.

— Ты ничего обо мне не знаешь, и все твои предположения нелепы, — он почти вплотную подошёл к Оксане и теперь смотрел на неё сверху вниз. — У драконов очень хороший слух, не забывай об этом.

— Какой обидчивый, — Оксана рассмеялась ему в лицо.

— Давайте уже уйдём отсюда! Потом будете ругаться — воскликнула Марина, в голосе её слышалась мольба и смертельная усталость.

С волками было покончено, хотя бы одна из проблем, свалившихся на голову Демину, разрешилась благополучным образом. Теперь стая должна определиться, кто станет новым вожаком — Грегор Ревлант или его младший сын Андрес. Многие роптали, что один из кандидатов уже стар, а другой ещё слишком молод, но в эти дела чёрный дракон не собирался вмешиваться, его устраивал любой исход.

Второй радостной новостью оказалась поимка того самого журналиста, что своими историями изрядно портил драконам жизнь. Теперь ситуация легко можно было повернуть в свою пользу.

Демиан потянулся и позволил себе расслабиться, хоть на мгновение, сбросить маску и немного побыть собой. Аккуратные лёгкие шаги донеслись из коридора, заставили его собраться. Если бы сейчас за Демианом наблюдал кто-то незримый, он отметил бы, какая разительная перемена в одно мгновение произошла с чёрным драконом.

В дверь осторожно постучали.

— Агата, входи, я тебя жду, — проговорил Демиан, выпрямляясь в кресле.

Дверь отворилась, и на пороге оказалась красивая женщина с длинными светлыми волосами. Она сильно изменилась после их последней встречи. Черты лица стали более резкими, во взгляде жёлтых глаз и плавном изгибе губ появилась несвойственная ей ранее жёсткость. Шрам на правой щеке, подарок, оставшийся на память о Барвине, совершенно её не портил.