В воздух ударил кровавый фонтан, что-то упало и покатилось по полу, красный мячик, так Кристине показалось. Чёрный вихрь собрался, уплотнился, превращаясь в обезглавленное тело. Оно зашаталось, выронило оружие, немного постояло, покачиваясь, словно не верило в случившееся, а потом грузно повалилось на пол.

Второй вихрь тоже принял форму человеческого тела. Люциан тяжело дышал, одежда его была заляпана кровью, вот только своей или чужой, не разобрать. Он, прихрамывая, побрёл к стене и коснулся рукой ближайшего аксельванта, свет в комнате сразу же померк. И только после этого вампир присел на пол, рядом с Кристиной.

— Наверно, спрашивать, как ты, будет глупо и неуместно, но всё же, что он… что он успел с тобой сделать? — мягким голосом проговорил Люциан. Он хотел коснуться лица девушки, погладить по щеке, но не решился.

— Вот… — только и смогла произнести Кристина. Она всхлипнула и вытянула вперёд руку с торчащими из неё ножницами. Слёзы быстрыми потоками побежали из глаз, и рыдания, сдерживаемые с таким трудом, вырвались наружу.

— Их надо вытащить, будет больно, просто чуть-чуть потерпи, — ласково проговорил Люциан.

Быстрым движением он выдернул ножницы, Кристина истошно завопила, больше не было смысла себя сдерживать. Кровь побежала по коже, она показалась девушке неправдоподобно горячей. Люциан умело перевязал рану платком, и тот сразу же окрасился красным. Боль в руке пульсировала в такт биения сердца.

— Они были в его крови, а это значит, я могу обратиться, ведь так… — лепетала Кристина, прижимая к разбитым губам здоровую руку. Девушка чувствовала, что её начинает трясти от волнения, даже зубы застучали.

— Мы не оборотни, таким способом обратиться нельзя, кровь вампира надо именно выпить.

Люциан осторожно погладил её по плечу. Кристина бросилась к нему в объятия и разревелась пуще прежнего. От вампира пахло кровью и смертью.

— Он хотел обратить меня, говорил, что тогда я перестану интересовать тебя. Сказал, что хочет насолить тебе таким образом. Но я не позволила, не позволила… — задыхаясь от плача, причитала Кристина. Люциан осторожно гладил её по спине.

— План Нимара всё равно провалился. Даже если он смог бы тебя обратить, это ничего не меняло. Я не перестал бы тебя любить, — проговорил Люциан спокойным и будничным голосом, словно обсуждал погоду, а не произносил такие важные слова, но они ворвались в сознание Кристины, вмиг оборвав истерику.

Девушка отстранилась от вампира и уставилась на него, не зная, что ответить. В голове метались разрозненные обрывки мыслей, она понимала, что должна что-то сказать, но язык прилип к нёбу и отказывался подчиняться. Так они и сидели молча глядя друг на друга.

Дверь в комнату распахнулась, и в неё ворвалась перепуганная нейтрани, а за ней два вооружённых вампира.

— Ужас, какой ужас, — начала причитать нейтрани.

— Где вы были? — злобно сверкая глазами, проговорил Люциан. Он поднялся на ноги, и только теперь Кристина заметила, что вампир ранен.

— Кто-то запер меня в комнате, я слышала крики, но выбраться не могла, — оправдывалась нейтрани.

— Мы искали Нимара по всему городу, — отозвался один из вампиров.

— Плохо искали, — прошипел Люциан. — Устройте госпожу Кристину в другой комнате и приберитесь здесь, а мне нужно залечить раны. Скоро к нам приедут новые рабы, отдыхать некогда.

Люциан, прихрамывая, направился к выходу, наклонился, морщась от боли, схватил отрубленную голову Нимара за волосы и покинул комнату.

А Кристина смотрела ему вслед, понимая, что не сказала главное, она тоже его любила.

Девушка приняла ванну, смывая с себя пот и кровь. Нейтрани обработала ушибы и царапины. Смотреть в зеркало не хотелось, Кристина понимала, что от её красивого лица ни осталось и следа. Она выпила успокаивающий отвар, приняла две таблетки обезболивающего. Легла в постель и закрыла глаза. Побои и раны чудовищно болели. Девушка боялась, что перед глазами встанут ужасные картины произошедшего, но нет. Она вновь видела лицо Люциана и слышала произнесённые им слова.

Кристина была уверена, что не уснёт, но успокаивающий настой и обезболивающее сделали своё дело. Девушка провалилась в глубокий тягучий сон, без сновидений. Когда она резко распахнула глаза и села на кровати, сквозь неплотно задёрнутые шторы в комнату проникал яркий солнечный свет. Кристина не сразу поняла, где находится, чужая комната сейчас выглядела совсем неприветливо. В животе громко заурчало, девушка поняла, что очень голодна. Сильно хотелось пить, во рту образовалась настоящая пустыня. Вот только боли она больше не чувствовала. Вытянув перевязанную руку вперёд, девушка внимательно на неё посмотрела, а затем осторожно сжала ладонь. Ничего. Кристина размотала повязку и увидела на месте раны ровную и нежную кожу, не осталось даже шрама. Осторожно, боясь разрушить волшебство, девушка коснулась лица сначала кончиками пальцев, а потом и всей ладонью. Отёк исчез, на ощупь лицо казалось самым обыкновенным. Кристина вскочила с кровати и бросилась на поиски зеркала. С гладкой поверхности на неё уставилось исхудавшее, но совершенно неповреждённое лицо. Черты его застрелись, щёки ввалились, отчётливо проступали скулы, под глазами образовались синяки. Живот опять предательски заурчал, отвлекая девушку от созерцания своего отражения. В комнате явно пахло едой, Кристина проглотила наполнившую рот слюну и огляделась. На прикроватном столике расположился поднос с кушаньями: свежий хлеб, сыр, всевозможные мясные деликатесы, овощи и фрукты. Девушка больше не могла ждать, она набросилась на еду с невероятной жадностью, казалось, никогда в жизни она не ела ничего вкуснее.

Чуть позже Кристина узнала от нейтрани, что пока она спала, из замка приходила целительница, чуду нашлось вполне рациональное объяснение, если можно считать исцеление таковым. Весь день девушка восстанавливала силы, ела и спала. Только ближе к вечеру смогла подняться и проведать сына, почитать ему сказку перед сном. Вампирский дом при этом жужжал как потревоженный улей, все куда-то бегали, сновали туда-сюда, шумели.

Кристина удивлялась, как за одну ночь перевернулось её мировоззрение. Она чувствовала себя лёгкой и свободной, так сильно хотелось радоваться и жить, что слёзы на глазах наворачивались. Казалось, все пережитые ужасы не могли пройти бесследно, но нет, девушка совершенно не думала о случившемся. Словно вместе с телом целительница спасла и её душу.

В голове по кругу звучали слова Люциана. Он её любил, всё-таки любил. Но самое страшное, Кристина растерялась и ничего не ответила, просто молчала и хлопала глазами, словно рыба. А если вампир неправильно её понял, не взял в расчёт её состояние, подумал, что просто ей безразличен. Вдруг идиллия, сложившаяся у них в последнее время, рухнет, и он опять станет язвительным и холодным.

Ближе к ночи в комнату заглянул Габриель, выглядел вампир хорошо, он быстро оправился от полученных ран. О ночных приключениях вампиров Кристина смогла вытянуть из Богданы немного, нейтрани и сама мало что знала. Но о том, что сын торговца серьёзно пострадал, говорили все.

— Дорогая, как я рад, что с тобой всё хорошо. Не представляю, какие ужасы тебе пришлось пережить, — воскликнул Габриель и бросился обнимать Кристину. — Как ты? Как всё это пережила? Мне рассказывали, что ты сражалась, как львица.

— Я очень испугалась, вообще, думала, что погибну, — ответила Кристина, прижимаясь к другу. — Тебе, я слышала, тоже ранили?

— Ерунда, всё уже прошло! — отмахнулся Габриель. — Ну что, посидим на крыше?

— Да, блин, от компании сейчас не откажусь. Соскучилась по нашим посиделкам, — оживилась Кристина и широко улыбнулась.

На крыше их уже ожидал Ильберт, увидев девушку, он привстал и поклонился, приветствуя её. Специально для Кристины на краешек стола поставили лампу, которая излучала слабое желтоватое свечение. Вампирам, конечно, оно немного мешало, но девушке так становилось комфортнее.