Из обломков мебели он соорудил большой костёр и положил в него тело возлюбленной.

— Небесный Огонь, прими эту плоть в знак моего уважения и почтения, и помоги мне пройти весь путь, согрей и защити, — тихо проговорил он, бросил последний взгляд на драконицу и поджог сухое дерево.

Пламя весело затрещало, разгорелось, потянуло языки к небу. Небесный Огонь принял его дар. Сейчас Демиана не сильно волновало, что дым могут увидеть. Он весь погрузился в размышления, не ощущая внутри ничего, кроме пустоты.

Наконец, когда огонь практически догорел, а солнце высоко поднялось над горизонтом, освещая ярким светом, не знающий о его страданиях мир, дракон сдвинулся с места. Он нашёл на кухне немного хлеба, холодного жареного мяса и вина, съел всё это, совершенно не чувствуя вкуса. Вернулся в комнату Сабрины, лёг на большую мягкую кровать, ещё хранившую запах его возлюбленной, и провалился в тревожный сон без сновидений.

***

Когда ночная темнота вновь укутала мир, Демиан и вампиры благополучно покинули поместье Уэин. Никакие непрошеные гости не потревожили их отдых.

— Куда ты теперь? — наконец спросил Люциан, прерывая молчание.

— Попробую посетить дома чёрных драконов, вдруг кому-то удалось выжить, — ответил Демиан. — А дальше, не знаю. Найду относительно безопасное место, отсижусь, подумаю…

— Может, всё-таки поедешь к нам, — предложил Люциан.

— Нет, друг, это слишком опасно, — ответил Демиан. — Мы должны расстаться, вы и так сильно рисковали, помогая мне. Когда мне понадобятся спрятанные Ильбертом ценности, я пришлю почтовую птицу.

— Хорошо, друг, береги себя, — сказал вампир, грустно улыбаясь.

— Постарайся не погибнуть, — тихо проговорила Катарина, опуская глаза.

Их пути разошлись, каждый поехал своей дорогой. Вампиры отправились в загородный дом, где они должны были отдыхать. А Демиан уезжал в неизвестность, где его не ждало ничего, кроме одиночества.

Почти сутки после возвращения в замок Оксана не находила себе места, стоило ей только воспользоваться даром, как она опять ощущала чужое присутствие. Королева вновь и вновь призывала чёрный туман в надежде, что на этот раз всё будет как прежде. Но ничего не менялось, и это злило. Самое обидное заключалось в том, что наблюдатель, кем бы он ни являлся, оказывал влияние на восприятия мира. Оксана понимала, нужно с кем-то поговорить. Обращаться к Демиану за помощью она не хотела, хотя это и казалось логичным. Но девушка не собиралась показывать дракону свои слабости. «Для него я чёрная королева, незачем превращаться в хныкающую девочку!» — настойчиво крутилось в голове.

Идея обратиться к целительнице пришла в голову неожиданным образом. Оксана до сих пор злилась на пленницу за гибель Ангелины, хотя её и уверяли, что Ротокалия невиновата. Если бы маленький зелёный дракон не сбежал, она, скорее всего, пошла к нему, но за неимением других вариантов оставалась только целительница.

В комнату Ротокалии Оксана вошла без стука, закрыла за собой дверь и остановилась, сложив руки на груди. Целительница сидела в мягком кресле за небольшим столом и изучала какие-то книги. При появлении чёрной королевы она вздрогнула и уставилась на вошедшую своими огромными синими глазами.

— Вы что-то хотели? — строго спросила Ротокалия приподнимаясь. Напряжение, застывшее на лице, в одну секунду испарилось, скрашиваясь улыбкой. Голос целительницы переменился, стал мягким и тёплым. — О, понимаю. Проходите, присядьте.

Оксана никак не могла разобраться, как относится к этой женщине. Она и правда ненавидела целительницу, или проявляла свойственное ей упрямство, не в силах признать, что пленница ни в чём не виновата.

— Значит, тебе уже понятно, что со мной? — Оксана прошла в комнату и уселась в кресло напротив Ротокалии. Окинула женщину внимательным взглядом. В районе сорока лет, полновата, непримечательное круглое лицо, только глаза большие и ярко-синие. Потом призвала дар Матери Смерти и взглянула на целительницу, как на сгусток энергии. Аура женщины переливалась всеми оттенками розового, достаточно необычно, чёрная королева впервые встречала такой цвет. И вот опять это присутствие, словно кто-то стоит за спиной и выглядывает из-за плеча. Оксана поспешно обернулась, но, естественно, никого не обнаружила. Скривив губы от досады, она отпустила дар, сразу же стало спокойнее.

— Как давно с вами стали происходить странности, что привели сюда? — не обратив внимания на агрессивный настрой чёрной королевы, спросила Ротокалия.

— Вчера обнаружила, — ответила Оксана. Она вальяжно развалилась в кресле, закинув ногу за ногу.

— И только когда применяете дар? Больше никаких изменений не ощущали? Со здоровьем всё в порядке? — продолжала допытываться целительница.

— Всё нормально с моим здоровьем, я не сумасшедшая, — Оксана подалась вперёд. — Да, когда я призываю дар, мне кажется, что за мной наблюдают. Уверена, этому есть другое объяснение.

— Конечно, есть, дайте руку, мне надо убедиться, — попросила целительница. Оксана медлила, почему-то не хотелось прикасаться к пленнице. Но чёрная королева быстро справилась с неприятным порывом и вложила ладонь в протянутую руку. Кожа у целительницы оказалась тёплой и немного шершавой, пальцы мягкими, но сильными.

— Да, всё правильно, — Ротокалия опять заулыбалась и отпустила руку Оксаны. — Королевы драконов — интересный феномен. Когда вы не используете дар, вы обычные люди, не можете почувствовать и понять некоторые вещи. Но, когда вы призываете дар, то становитесь ближе к драконам. А драконицы узнают о своей беременности практически с первых дней. Могут ощущать эмоции своего нарождённого ребёнка и мысленно с ним общаться.

— Это, конечно, всё интересно, но причём здесь… — начала было спорить Оксана, но её речь оборвалась на полуслове. Осознание накатило стихийной волной.

— Я беременна? — спокойным голосом спросила она.

— Да, поздравляю, — целительница продолжала улыбаться.

Если бы Оксана могла испытывать страх, она, наверное, испугалась. А сейчас, что она почувствовала? Удивление? Растерянность? Теперь всё вставало на свои места. Вот чей инстинктивный страх она ощущала, вот кто наблюдал за ней, но не говорил ни слова. Её нарождённый ребёнок. А ведь он станет драконом, как странно это осознавать. «Это получается, я буду матерью дракона, в буквальном смысле. Как в том сериале, который я так и недосмотрела» — Оксана невольно хихикнула.

— Тебе не стоит бояться, рождение такого ребёнка не навредит тебе. У драконьих королев достаточно сил. Особенно с твоим даром самоисцеления. Даже человеческие женщины в большинстве своём переживают такие роды, погибают единицы, и то, если рядом нет умелого целителя. Так что ты в полной безопасности, — продолжила рассказывать Ротокалия, внимательно вглядываясь в лицо Оксаны.

— Я не боюсь, я не умею, — спокойно проговорила Оксана. Но мысли её опять улетали далеко: «Надо сказать Демиану. А вдруг он не обрадуется? А вот это ты ерунду, Оксаночка, сморозила. Если он один в мире, как он может быть не рад появлению ещё одного чёрного дракона».

— Ты в любой момент можешь ко мне обратиться, — предложила Ротокалия.

— Почему ты присоединилась к нам и так охотно помогаешь, разве ты не должна нас ненавидеть? — спросила Оксана, откидываясь на спинку кресла.

— Лечить, спасать жизни — то, ради чего я появилась на свет. Мне позволяют это делать, и я благодарна. Что мне даст ненависть? Ничего кроме боли и смерти. Это чувство ещё никого не сделало счастливым. Скорблю ли я по погибшим друзьям? Да. Всегда ли маги поступали верно? Нет. Мне есть ради чего жить, — ответила Ротокалия, в её речах было столько покорности и смирения, что Оксана удивилась.

— Он пообещал тебе, что не тронет малыша мага? — облизав губы, проговорила чёрная королева и впилась в целительницу взглядом, словно дикий зверь в беззащитную добычу.

— Пообещал, — ответила Ротокалия, не отводя глаз.