— В мешок, а потом в коробку. И напишите: «Арно, с любовью от Мередит!».

От её равнодушного голоса в подобной ситуации настолько жутко, что хочется сделать шаг назад. А лучше, убежать, подняться наверх и звать на помощь. Ведь там столько людей! Они кажутся нормальными, в отличии от здешних. Неужели, они не знают, что здесь происходит? Или…. Все они в курсе?

Во что мы влезли, а главное, ради чего⁈

— Что же касаемо тебя… — женщина переводит взгляд на Артура. — Тебе лучше сказать, где фотографии, иначе…

— Убьёшь меня? — хмыкает блондин, а я издаю какой-то невнятный звук, желая остановить этого ненормального.

Зачем злит? Зачем нарывается?

Тётка взмахивает рукой, меня хватает за шею клешнёй один из шестёрок и толкает вперёд с такой силой, что я не удерживаю равновесие и приземляюсь почти ей в ноги. Падение получается не самым удачным. Развалившись на боку, оказываюсь лицом к тому самому месту, где…. Господи!

Меня начинает трясти, а кровь будто сворачивается густым, холодным, клейким веществом, желая и меня превратить в нечто бесформенное, бесчувственное, лишь бы спастись. Уберечь рассудок от увиденного. Я мгновенно отворачиваюсь, но зрительная память уже зафиксировала душераздирающий кадр. Это ведь Кеша! Это он там лежит, свернувшись калачиком и без… без…

Кто-то снова дёргает меня, только уже за волосы. Приставляет к горлу нож. Опускаю глаза. Нет, это не нож, это огромный тесак! Вижу всё ещё блестящую жидкую кровь, в которой измазана не только рукоятка страшного оружия, но также и часть ладони, которая этот тесак держит.

— Или ты говоришь, или её ждёт участь Эльдара, — спокойно заявляет женщина, чувствуя себя истинной кровавой королевой. — С головой она всё же симпатичнее.

— Считаешь мне есть дело до какой-то шлюхи?

Не смотря на всю трагичность своего положения, его пренебрежительный тон больно ранит, и я снова перевожу на него взгляд.

Холодный, отстранённый и совершенно равнодушный к моей судьбе.

— Эд сказал нам, кто она… — вскидывает бровь женщина.

— От той мы избавились. Эд сам нам приказал.

Она тяжело вздыхает и прикрывает веки.

— Ты выбрала не ту мишень для шантажа. — усмехается Артур. — Мы с братьями купили себе эскорт, для забавы.

Она резко вскакивает с места, отбирает у мужика тесак и делает несколько шагов к блондину. Всовывает его в руки тому, кто стоит рядом с близнецом.

— Начнём с мизинца! — гневно восклицает и всё происходит крайне стремительно.

Руку Артура укладывают на тот самый ящик перед ним, быстрый взмах, удар и по комнате разлетается его грубый, звучный рык.

— Нет! — кричу, заглушая своим голосом его мучения.

Пытаюсь вырваться из хвата, но сквозь возгласы, слышу слова Артура, будто через вату, которой заложило уши.

— Не рыпайся… розочка…

Не могу остановить рыдания. Я от них задыхаюсь. Они выворачивают душу наизнанку. Кажется, я и впрямь скоро свихнусь.

— Дальше! — командует женщина и всё повторяется.

У меня уже темнеет в глазах. Комната пропиталась запахом крови, людскими страданиями и эта атмосфера гнёта и пыток словно давит на меня сверху. Меня поднимают, но ноги не слушаются, и я вновь падаю на пол. Дрожу всем телом. Зубы стучат друг об друга, а в голове уже ни единой мысли. Спасительный туман, который затмил собой все вопросы, а заодно и ответы на них.

Передо мной, словно из чёрной дымки, выплывает пакет с кровью и несколькими пальцами, на одном из которых красуется перстень в виде черепа. Втыкают его в мои ослабевшие ладони, но я, себя не помня, удерживаю пакет от падения и прижимаю к груди, словно это мои фаланги, которых меня так жестоко и беспощадно лишили.

— А теперь вали отсюда и приведи мне двух остальных! — заявляет женщина, после чего меня швыряют, как мусорный мешок к двери.

Я оглядываюсь. Вижу, как сильно побледнел Артур. Он уже не издаёт звуков, но находится в сознании. Сидит на полу свесив голову, а деревянный ящик служит ему подставкой для истерзанной руки.

— Делай, что велят… — тихо проговаривает и, кажется, моё сердце лопается и рассыпается жгучими осколками, пронзая все клетки, все органы, всю меня.

Передо мной закрывают дверь и два мужика, подхватив под руки, тащат вверх. У самой не получается идти. Пытаюсь, но не успеваю шевелить конечностями. Я словно в бреду или во сне. Не хватает хладнокровия. Недостаточно стойкости духа, чтобы воспринять всё произошедшее, как нечто сюрреалистичное. Я хочу забрать с собой Артура! Хочу, чтобы и его выпустили! Чтобы мы вместе нашли остальных и придумали, что делать дальше?

Но меня одну выпихивают на улицу и в спину летит насмешливое:

— Не смей сбежать, шлюшка! Мы тебя везде найдём! Передай, что война с Арно началась. И первыми будут близнецы!

Дикий, безжалостный ржач в спину пригвождает к земле ещё сильнее. Это не люди! И даже не звери!

Первобытные, свирепые черти, в которых нет и не было ничего человеческого. Изверги, варвары и моральные уроды.

Я оседаю на асфальт, понимая, что совершенно не могу пошевелиться. Прижимаю злосчастный пакет, не думая о том, как выгляжу и что обо мне подумают прохожие. Плевать, что похожа на сумасшедшую. Их мнение ничего не значит. Их косые взгляды не вызывают никакого отклика. Я хочу помочь Артуру! Его жизнь — это единственное, что для меня сейчас имеет значение!

Лезу в карман, достаю телефон, но экран треснут. Видимо, после моего падения, когда я увидела… Кешу.

Наверное, от потери сознания меня спасла полутьма того угла, где лежало его тело.

Господи, как же мы умудрились вляпаться в такое дерьмо⁈ Почему близнецы подвергли нас такой опасности? Или… у нас не было другого выбора?

Если бы мы отдали эти треклятые фотографии, оставили бы нас в живых, понимая, что нам столько известно?

Кажется, на свежем воздухе, мозг начинает постепенно оживать. Я не смогу забыть того, что там случилось, но мне нужно предпринять какие-то действия, чтобы вызволить близнеца. Ко мне даже охрану не приставили. Что может быть для близнецов важнее их самих? Они друг за друга горой, а я… Стала причиной их проблем. Но я не смогу без них. У меня не получится решить эту проблему. Если эти твари не побоялись обезглавить сына одного из баронов, то что уж говорить обо мне, по их мнению, продажной девки?

Кеша… Что же ты наделал?

Только вот, не время задаваться пустыми вопросами. Тем более, что ответить на них уже некому.

Поднявшись, сделала несколько шагов вперёд, как после долгой, мучительной болезни. Каждый шаг, как первый. Колени дрожат, боюсь оступиться и снова упасть, но с каждым новым рывком, уверенности становится всё больше.

В голове всплывает наш телефонный разговор со Спартаком.

Сад Тюильри…

Хочу к ним. Хочу увидеть их и очень сильно надеюсь, что не прочту в их глазах ненависть и презрение, когда расскажу им о случившемся.

Совершенно не понимаю, как добралась до пункта назначения. Но точно помню, что большую часть пути прошла пешком. За неуплату, высадили из автобуса через несколько остановок.

Меня ничего не волновало. Я будто запрограммировала саму себя, что должна достичь цели, любым способом. Всё остальное не имеет значения.

Красивый сад для неспешных прогулок. Аккуратные газоны. Море распустившихся и благоухающих цветов. Брызжущие, шумные фонтаны. Прекрасная архитектура и великолепные статуи. Всем этим антуражем можно любоваться бесконечно, но сейчас для меня кругом всё в чёрно-белых тонах. Не так давно мной любимых, а теперь почти ненавистных.

Я бегу вперёд, спотыкаясь, торопясь. Беззаботные, гуляющие прохожие, начинают раздражать. Сотни туристов рассматривают окрестности, попивая вкусные напитки или поглощая мороженое. Десятки улыбающихся лиц, которым неведомо горе. Именно сейчас. В данную минуту. А я блуждаю суетным, затравленным взглядом по незнакомым лицам в поисках тех, кто спасёт меня. На кого хочу возложить очередную порцию забот. На кого хочу свалить весь груз ответственности. Они меня не простят. Не смогут понять, почему я здесь, под голубым небом на солнышке, а Артур там… в подвале…с палачами…