Возвращаясь к Хаарту, подумал я, подумал. Если не хотят меня пускать — то пусть сами с авралом и разбираются. Немного мелочно с моей стороны. Возможно даже интерпретировать такой поступок, как малодушие. Я предпочитаю называть это управленческим решением, развиваю самостоятельность у коллег и подчинённых.

Поднялся и подошёл к Бие. Что же, я могу точно сказать: она рисовала город. Картина выглядела так, будто это взгляд человека со слабым зрением, объекты не имели чёткости, точных контуров. А ещё…

Я присмотрелся, сравнивая картину с тем, что видел за окном. Да, я не ошибся. Девушка нарисовала то, чего в городе ещё не построили. Башню, пик, чей образ даже оказался чётче прочих строений. Чем бы оно ни являлось… Хотя кого я обманываю, я знаю, что это. Уже не первый день размышляю над тем, что мне не хватает своего места. Не здания правительства, а собственного уютного уголка. Ну и что, что уголок будет шпилем, возвышающимся над остальным городом? Я художник, я так вижу.

— Да, ты права, — киваю Бие. — Кое-чего не хватает. Исправим.

Бия не удостоила меня ответом.

У меня на столе лежало два отчёта.

Первый касался скоропостижной кончины принца Давида. В нём ничего интересного, в общем-то, не содержалось, потому что операция прошла прямо как по учебнику. Группа, пользуясь наводками информаторов, вышла на Давида. Установили наблюдение, вдумчиво изучили распорядок дня и привычки, разработали план. Дальше всё по классике. Пасмурный день, карета с небольшим сопровождением, сломанное колесо и бандиты с большой дороги. Принц Давид убит во время ограбления, один арбалетный болт застрял в голове, один в сердце, один в печени, голову отрубили, тело насадили на копья. Нда, перестарались немного, увлеклись. Здесь скорее не бандиты, а сектанты какие-то. Как страшно жить стало!

Вообще, сработали чисто. Охрану принца изуродовали так же, как и его самого, головы поотрывали всем, так что и не разберёшь сразу, кого именно убили. Головы унесли подальше в лес и закопали. Всё провернули быстро, никаких свидетелей нет. Когда окружение Давида осознало, что принц куда-то пропал, и начало искать, отряд уже уходил за границу. В итоге, когда нашли карету и установили, что это карета Давида, расследовать уже стало нечего. Наши парни нигде долго не задерживались, некоторые изображали торговцев, некоторые — наёмников, но по большей части старались вообще перед местными не светиться, избегая населённых пунктов. Для дебютной операции всё исполнено по высшему разряду. Я, когда в отчёте не нашёл упоминаний косяков и ошибок, даже насторожился, а не наврали ли мне с три короба? Так-то не должны, я за ошибки во время работы не карал: ошибаются все. Надо разбирать ошибку и учиться её не совершать. Расспросил Каролину, та подтвердила: выполнили чисто. Парни находились в предельно сосредоточенном состоянии и очень старались, чтобы оправдать доверие. Единственная, пожалуй, ошибка: они слишком осторожничали, всё можно провернуть быстрее, но командир решил перестраховаться, а временных рамок им не выставляли. Так что чисто выполненная работа — результат вдумчивой подготовки.

Второй отчёт содержал в себе сразу несколько документов. Во-первых, сообщение из пограничного форта о том, что Его Величество Винсенте вместе с семьёй прибыли в форт, размещены, отдыхают после тяжёлого пути. Во-вторых, рекомендательное письмо Льюиса, касающееся отряда наёмников Слепого Кихота. Вампир нанял отряд себе в помощь, так как оказался сильно стеснён во времени. В общем, импровизировал. Особенно порадовала концовка: «Если этот Слепой ублюдок довезёт гостей в целости и сохранности — можно вербовать и использовать, человек умный и изворотливый. Если не довезёт — назначить награду за его голову вместе с отрядом».

И самый плотный документ — отчёт Льюиса. Предварительный. И даже предварительный содержал столько невесёлых новостей, что я боюсь представить, каким будет полный отчёт. Итак, как говорят в таких ситуациях: противник сделал свой ход.

— Есть соображения? — обращаюсь к Каролине.

Мы собрались «малым советом», на самом деле вчетвером, Я, Хаарт, Алан и Каролина. Люди, непосредственно определяющие внешнюю политику государства. От остальных ничего скрывать не будем, просто сначала выработаем какую-то стратегию поведения в новых обстоятельствах.

Я, вообще, восхищаюсь Льюисом. Этот доморощенный кровососущей Джеймс Бонд за какую-то неделю успел срисовать обстановку в столице незнакомого государства, узнать о готовящемся заговоре, договориться со сторонниками правителя (половину завербовав), развить бурную деятельность по сбору информации, подготовиться к перевороту, подготовить команды эвакуации, команды отвлечения внимания, команды, что устраивали диверсии, и собрать довольно много сведений о церкви и её силовой структуре. При этом не засветиться перед противником и не дать ему узнать, что переворот уже раскрыли и готовятся контрмеры.

Вернётся — заставлю писать мемуары. Я хочу почитать этот остросюжетный шпионский детектив. Догадываюсь, что там всё будет прозаично. Поговорил с этим, поговорил с тем, выкрали этого, допросили, по наводке выкрали следующего, тоже допросили. Кропотливая работа, местами грязная, но отдаю ему должное.

— Льюис много успел узнать, но информация всё же далеко не полная, — с сомнением заговорила Каролина. — Пока могу сказать, что создали этот… орден недавно. И если мы наш Осназ сразу готовили к действиям на территории противника, то тамплиеров готовили как воинов. Не думаю, что они предполагались, как будущая армия. Сейчас, во всяком случае…

— Не соглашусь, — решил вставить Хаарт. — Они армия. Я объясню почему.

И кивнул Каролине, прося её продолжать. Это не назвать грубым прерыванием, Каролина не специалист в военном деле, Хаарт подстраховал её от заведомо ошибочных суждений.

— Да, тогда я тем более права: они не готовились к подобным операциям. Льюис, конечно, сделал невозможное, но сделал он это, потому что ему позволили. У церкви, похоже, не нашлось надёжных информаторов, они не отслеживали ситуацию в столице. Да что там, о побеге семьи правителя им сообщил сам Льюис.

Алан кивнул.

— Да, отлично придумано.

Вампир, обоснованно предполагая, что заговорщики попытаются захватить и правителя, и его семью, действовал на опережение. Сам создал два плана побега, основной и ложны, после чего ложный слил предателям. Гениально! Правда, в этот раз церковь показала себя какой-то… туповатой?

— Итого у нас имеется, — продолжила Каролина, — неплохо организованный переворот. Подкупленные противники Винсенте. Да, гвардия почти вся оставалась верной государю, всё, чего достигли заговорщики — основная часть гвардии не вмешивалась. Останься Винсенте в столице и на свободе, войска за него бы вступились, я уверена. Льюис, правда, имел сомнения по этому поводу и решил не рисковать.

— Правильно сделал, — кивнул Хаарт. — Гвардия, всё же, не настолько многочисленна, чтобы принудить всех предателей сложить оружие. Столицу бы Винсенте, возможно, удержал, но дальше была бы война.

Здесь я оказался не согласен с Хаартом. Думаю, он слишком притягивает собственное положение, в каком оказался после коронации и восстания лоялистов. Но неважно, сделанного всё равно не вернуть, а на будущее мы такие моменты будет разбирать и учиться правильно использовать. Вместо спора с Хаартом я спросил о другом:

— Мне одному кажется, что у нас церковь действовала как-то тоньше и умнее?

— Взгляд со стороны, — отрицательно покачала головой Каролина.

— Большое видится на расстоянии? — спрашиваю.

Она кивает.

— Да. К тому же у нас церковь воспользовалась ситуацией. Им не требовалось разжигать восстание, оно вспыхнуло само, ещё до их вмешательства.

— Я согласен с Арантиром, — сказал Алан. — И даже могу обосновать. Именно в нас церковь вложила ресурсы и сила, предположу, что мы должны были стать стартом для дальнейшей экспансии. А значит, лучшие кадры оказались сосредоточены непосредственно здесь.