А ведь во время допроса именно Милес вызвала того призрака, что так эффективно показывал, врёт пленник или нет. Похоже, придётся спрашивать у неё. Боюсь только, что снова упрусь в свою индивидуальность. Что-то доступно мне, но не доступно другим, что-то доступно другим, но недоступно мне.

Отложив вопросы внутреннего развития, перехожу к текущим делам, но успеваю поработать всего пару часов. Меня прерывает стук в дверь и заглянувшая в кабинет голова женщины, имя которой не сразу всплыло из памяти. Каролина, что в прошлом служила тайным советником Хаарта. Сейчас девушка заново создавала внешнюю разведку Первого Союза. Как и во всех прочих начинаниях, здесь я не стал работать по лекалам местных, а потом потихоньку развивать, нет. Внешняя разведка сразу строилась с масштабом и размахом, под стать целям и задачам, что перед разведкой стояли.

Центры подготовки личного состава, причём самого разнообразного, от собственно разведчиков до команд особого назначения. Я разделил спецназ и осназ. Осназ предназначен для действий на территории других государств, соответственно, на первый план выходили навыки скрытного проникновения и действий в тылу противника. Приехали — устроили силовую акцию — уехали. Спецназ же являлся подразделением армейским, то есть хорошо обученные солдаты, способные действовать во время войны, в том числе в тылу противника. Похожие, но всё же разные подразделения. Также у разведывательной службы имелся свой завод по чеканке монет. Для действий в других странах мы не стеснялись создавать чужие деньги. Взятки, подкупы и прочие милые вещи. Когда-нибудь в будущем появится у них и своё НИИ, чтобы создавать снаряжение. Да, когда-нибудь, когда у нас появится достаточно учёных и инженеров, пока имеется острая нехватка.

— Решила поработать ночью?

Когда Каролина осознала объём задачи и предполагаемые ресурсы, пришла в восторг и выдвинула себя на роль руководителя. А ещё пригрозила, что, если руководителем выберут другого, она устроит его смерть и всё равно займёт этот пост. Я к такому заявлению отнёсся с некоторым скепсисом, но Хаарт дал девушке хорошую рекомендацию.

— Тёмные дела лучше проворачивать по ночам, — с улыбкой ответила Каролина.

Мне не нравилось, что всё больше постов занимают люди, о которых я подчас вообще ничего не знаю, но с этим ничего не сделать. «Своих» людей у меня уже давно не осталось, все уже занимают важные посты. Так во внутренней разведке появился отдел, проверяющий кандидатов на сколько-нибудь важные должности, а также отслеживающий тех, кто такие должности уже занимает. Я думал, что в это время шпионаж не слишком развит, но нет, регулярно отлавливают людей с чёрными пятнами в биографии. Либо люди с резко изменившимся поведением, как это произошло с Куго. Немного, единичные случаи, но сам факт. Впрочем, та же Каролина мне много рассказала о том, как сейчас работают тайные советники.

— Что-то случилось?

— Из срочного — ничего. Подготовила первый отчёт по Серой Цитадели. Разрешите? — она указала на кресло.

На самом деле спрашивала разрешение лично рассказать о содержании отчёта и высказать мысли, в бумагу не вошедшие. Жестом разрешаю, добавляя:

— Я ценю старательность, но не забывай отдыхать. Усталость плохо сказывается на работе.

— Спасибо за заботу, я хорошо отдыхаю, — кивнула Каролина. — Если начну уставать — попрошу сделать меня нежитью.

Многие, кто знал маленькую тайну Алана, смотрели на него с завистью. А я, глядя на это, не понимаю, почему мир всё ещё не объединён под рукой какого-нибудь сильного лича, либо конгломерата личей и вампиров. Живущие сотнями лет, опытные, способные работать сутками. Такому сложно что-либо противопоставить. Возможно, я буду первым.

— Как знаешь, — отвечаю и замолкаю, ожидая.

— Серая Цитадель, — Каролина устроилась в кресле, показывая свою женственность.

Женщина умеет красиво выглядеть и знает об этом.

— Закрытое государство. Куда более закрытое, чем наше. О внутренних порядках известно мало. Феодалов нет. Все не особо обширные пахотные земли контролируются напрямую из Цитадели. Урожайность низкая, крестьянам хватает в основном на собственный прокорм. Цитадели практически не собирает обычных налогов, но есть свои особенности. Всех умерших не хоронят, а забирают в Цитадель. И ещё. Там регулярно пропадают люди. Об этом не любят говорить, но я научила своих людей слушать.

Одобрительно киваю.

— Молодец. Настроение среди жителей?

— Они напуганы. Напуганы достаточно, чтобы сидеть смирно, и недостаточно, чтобы помышлять о противодействии. Я думала над тем, как можно изменить ситуацию, но пока не нашла решения.

Я поделился с Каролиной законами движения общественной материи. Местные вполне понимали концепции диверсий и болезненных уколов, даже кое-что понимали в комплексном воздействии на противника, но по большей части в формате воздействия на аристократию. О том, что можно заставить народ бунтовать, здесь не думали, слишком скользкая для дворян тема.

— У Цитадели нет приоритетных объектов вне их крепости, — продолжила женщина. — А соваться внутрь слишком рискованно. Пока у нас нет ни опыта, ни сил для подобных операций.

— Что с подготовкой отрядов?

Разведчики уже начали действовать, постепенно выстраивая свои сети у всех соседей. Эффективность пока скромная, информации мало, но мы не торопились. Два отряда осназа, по тридцать человек в каждом, всё ещё проходили подготовку. Полгода — слишком короткий срок, даже несмотря на то, что среди рекрутов одни ветераны. Однако любую теорию надо закреплять практикой. Внутренних врагов, на которых можно обкатать операции, у нас нет, будем работать против внешних.

— Я думаю — пора, — кивнула Каролина, разделявшая моё видение ситуации.

Либо не разделявшая, но решившая своё мнение придержать.

— Готовьте цель.

Недоброжелателей у нас хватало. Давид, оскорблённый до глубины души моей пренебрежительностью к его персоне, готовил «освобождение столицы от грязных захватчиков», цитата, с последующей войной. Он и являлся первой целью для осназа. Найти и устранить. Подготовка займёт некоторое время, Каролине предстоит прикинуть, какое оружие стоит использовать, как именно всё провернуть. Обставить всё как нападение разбойников, или отравить всех какой-нибудь ядрёной гадостью. Второе вряд ли, осназу нужно свои навыки проверить, так что будет силовая акция. И конечно же, никакой нежити. Окажем соседям услугу, не позволим кретину ввергнуть целую страну в вакханалию новой кровавой резни.

— Поняла, — улыбнулась Каролина.

Она любила власть. Любила решать, кому жить, а кому умереть. К счастью для неё, свои порывы женщина отлично контролировала и пока ошибок не совершала.

— Бия.

Девушка оторвалась от своего занятия и вопросительно посмотрела на меня. Да, я, наконец, подобрал своей спутнице имя. Что-то из древнегреческой мифологии, кажется, не уверен.

— Собери всё здесь, пожалуйста, — указываю на стол.

Бия кивнула и отложила книгу, направившись к столу, где лежал разобранный револьвер. Не первостепенная задача, но мастеров-оружейников надо чем-то занимать, чтобы нарабатывали опыт, так почему бы и нет? Правда, пока выходило плохо. Сначала получалось слишком громоздко, теперь слишком хрупко, оружие не выдержало банальной перезарядки.

— Нужно упростить конструкцию. Чем меньше подвижных деталей — тем лучше, — сделал я своё заключение. — Но в целом неплохо, идёте в верном направлении.

Два оружейника, принёсшие мне образец, забрали коробочку с запчастями и с поклонами удалились. Поскольку, кроме меня, нормальных специалистов по огнестрелу вокруг не наблюдалось, с такими вопросами народ продолжал идти ко мне. Я же воспринимал такие визиты в качестве передышки от основных забот.

— Идём, — киваю Бие.

Сейчас меня как раз ждала одна из основных забот. Не только в огнестреле кроме меня здесь никто не разбирался. С линейной тактикой ситуация обстояла ничуть не лучше. Я, со всеми своими откровенно обывательскими познаниями, здесь оказался почти экспертом. Почти, потому что полководцы с мозгами премудрости нового боя осваивали и постепенно меня догоняли.