Я забыла о холоде, всё моё существо накрыло ужасом и паникой.

«Лепесток, лепесток», — пробивался через подсознание слабенький голос разума. Но я его услышала.

Трясущимися руками подняла подол платья и сунула руку в самодельный карман. По лбу стекали струйки холодного пота. Пожалуйста, пожалуйста, только бы ты был здесь. Громко выдохнула обнаружив заветный лепесток.

— Давай же, перенеси меня к тёте Марине! — Крикнула я, но ничего не последовало.

А жуткое чудовище всё приближалось.

— Ну же, перенеси меня отсюда, — плакала я, но ничего не происходило.

Зажмурилась, вспоминая песню Вереи.

Сорвёшь цветок да сунешь в рот,

А дальше – волшебство

Кувшинка мигом приведёт

К желанью сердца твоего.

Не открывая глаз положила лепесток в рот и почувствовала лёгкое головокружение. Приятное, будто оказалась в невесомости. Меня резко подбросило в воздух, а где-то внизу послышалось лязганье когтей — чудовище схватило пустоту.

Какого было моё удивление, что увидела я Брэнота, а не тётю Марину. Вот кто мне оказался милее всех на свете, мой ненавистный рыцарь на белом коне.

Я оказалась в спальне лорда Макотского. Было темно и только одиноко горящая свеча позволяла разглядеть очертания комнаты и рыцаря. По видимому Брэнот не спал и при виде меня появившейся из ниоткуда он вскочил с кровати, а я кинулась ему в ноги.

— Спаси меня, — плакала я, обхватив подол его сонной рубахи.

Рыцарь наклонился и обнял меня за плечи.

— Ну конечно я помогу, — сказал он.

Мы были одни в его спальных покоях. Он поднял меня и усадил на кровать, а я не в силах была сдержать слёзы воткнулась в его грудь. Брэнот обнял меня и принялся покачивать как ребёнка. Даже если бы он приказал кинуть меня в свою замковую темницу, я бы не стала сопротивляться, но мой лорд кажется и не думал этого делать. Как же я люблю его. Осознание этой сладкой патокой растеклось по всему тело. Как же я могла оставить моего рыцаря?

Почувствовала что засыпаю в его сладких объятиях. Брэнот мягко отстранил меня встал и подошёл к столу рядом с окном. Потом вернулся с изумрудным перстнем в руке, тем самым что надел мне на помолвку и которое я оставила. Взял мою руку и надел перстень на безымянный палец.

— Я не разрывал помолвку, — сказал рыцарь. — Не снимай его больше.

Я подняла на него заплаканные глаза. При свете свечи он казался особенно красивым. Неужели он всё же женится на мне, слёзы снова потекли из глаз, а Брэнот прижал меня к себе.

В этот момент в дверях показался слуга. Кто-то новый, кого я ещё не видела, наверно – служка, нанятый на место Вторуши. Увидев меня, которая никак не могла оказаться в покоях лорда кроме как при помощи магии, он заметно побледнел и попятился. Мнда, представляю какие теперь обо мне будут ходить слухи. Да и перед рыцарями я засветилась в составе ковена. Проблем будет не обобраться, но сейчас мне было всё равно, лишь бы мой Брэнот подольше задержал в своих объятиях.

Сама не помню как заснула. Проснулась на кровати Брэнота. Глубоко вдохнула, втянув ароматный запах. На мне была всё то же белое платье с наспех пришитым потайным карманчиком. Оно принесло мне удачу. Оставлю его. Потянулась, очень хотелось пить. На сундуке рядом с кроватью стоял графин со стаканом. Молодое вино оказалось сладким и совсем не крепким как немного забродивший виноградный сок. Допивала последний стакан когда в комнату вошёл полностью одетый Брэнот. Посмотрела на него с опаской – вдруг он передумал и всё-таки решит заточить меня в темнице. Но граф изТьери, очевидно прочитав на моём лице эти опасения, улыбнулся. Я улыбнулась в ответ, хотя чувствовала, что предстоит серьёзный разговор.

— Почему ты сбежала? — Спросил Брэнот.

— Я видела вас с Миленой. Подумала так будет лучше, сам бы ты не отказался от брака из-за данного обещания.

Рыцарь немного грубовато обхватил ладонями моё лицо.

— Глупая, какая же ты глупая, учёная Фотиния.

Что правда, то правда. Просто балда.

Брэнот немного помолчав убрал руки и пояснил:

— Леди Милена сообщила, что герцог Базилонский созывает вассалов. Они выступят против короны. Король сейчас в очень шатком положении и несколько знатных господ не преминули этим воспользоваться. Среди мятежников, примкнувших к герцогу и граф изКляри. Леди Милена умна несмотря на юный возраст. Она заверялась поддержкой с противоположной стороны в моём лице. Если король подавит мятежных лордов, она сохранит положение и, возможно, угодья. А что касается матримониальных намерений, теперь леди Милена обещана племяннику герцога Базилонского, сэру Ерослану.

Почувствовала себя тупицей со своей неуместной ревностью. Ещё хотела насолить им заклятием. Какая же тупица.

— Прости меня, я не знаю как выразить…

Договорить не успела Брэнот закрыл мне рот сладким поцелуем. За которым последовал второй.

— Горан говорил Ерослану, что будет довольно восьми требушетов, — вспомнила я в перерыве между ласками.

Между бровей лорда Макотского пролегла складочка.

— Они воспользуются волнениями и начнут междоусобицу, можно не сомневаться. Надо улучшить укрепления замка и запастись провизией.

Дарек! Как же я забыла, надо предупредить моего лорда о Дареке.

— Там, среди ведьм, — начала я. Слова шли с трудом. Говорить об этом было неприятно нам обоим, — был Дарек. Он очернил тело и душу, сделался ведьмаком. На втором ритуале Дарек принёс в жертву Дидилию – ту девушку, что искал брат…

Брэнот отошёл ко окну, заложив руки за спину. Он знал о ком идёт речь и ему было тяжело, это чувствовалось. Я молча смотрела на него.

— Что ещё? С ведьмами и с тобой? Что там произошло? — Наконец спросил он.

Я ждала этого вопроса. Рассказала всё, в подробностях, а когда я замолчала, Брэнот заметил.

— Значит в тебе ведьминская кровь и ты незаконнорождённая дочь брата сэра Радигоста.

Я кивнула и напряглась. Но воспринял рыцарь мою исповедь спокойнее, чем я ожидала. Гораздо спокойнее.

Лорд Макотский привлёк меня к себе и крепко обнял.

— Это ничего не меняет, Фотиния, я всё равно женюсь на тебе. Но больше не колдуй. Не используй это богомерзкое колдовство.

Я кивнула.

Вернувшись в свои покои отметила, что ничегошеньки там не изменилось. Мои шенсы и блио. Как будто Брэнот ждал моего возвращения. Улыбнулась этой мысли.

Следующие несколько дней пронеслись одним мгновением. Я ценила каждый миг, проведённый с моим лордом Макотским.

Слуги теперь меня сторонились. Даже Дарена и Ганночка старались лишний раз со мной не пересекаться. И только Веселина нежно резвилась и одаривала улыбками всех вокруг.

Мой лорд отдавал приказы по поводу оборонительных сооружений. В душе чувствовала нависшую угрозу, но старалась не замечать её пока можно. Решила выйти в сад, чтобы немного развеяться, при виде меня Ганночка торопливо убежала в дом. Что ж теперь было так.

А вот и моё излюбленное место – пруд с золотистыми карпами. Туман. Как странно, могу поклясться, что утром его не было. Необычное марево расползалось всё дальше. Нет, это не туман, а серая мгла и появилась она неспроста, а по чьей-то воле. Я напряглась.

Где-то совсем рядом раздался мелодичный голос матери:

— Баю-баюшки баю, душу заберу твою.

Я обернулась вокруг себя. Ничего. Только густой дым и опавшие листья под ногами.

— Ты не видишшшшь чччто в тумане, за спиной и под ногами, шшсс, — прошипело откуда-то снизу голосом Сибиллы.

Внезапно я ощутила касание в области позвоночника – резко обернулась – ничего. А мгла всё нарастала, становилась гуще и гуще, а потом начала обретать форму. В мареве проступили смутные образы двух ведьм близняшек.

— Ты всегда паршиво пряталась, Фотиния, — произнёс туманный образ одной.

— Играем в салочки! Мы водим! Коли догоним – тебе смерть! — подхватил туманный образ второй.