Да, эту часть истории я уже слышала.

— Почему тётя Марина меня украла? — задала один из фундаментальный вопросов, который меня мучил.

— Должно быть, чтобы спасти тебя.

Спасти?! У меня отвисла челюсть.

— Спасти от кого?

— От Изеллы, твоей матери.

Я ошарашено на неё посмотрела.

— Как я уже сказала, Властелин одарил своим особым даром только двоих из нас, а теперь – вот ещё тебя. Он предпочитает невинных девушек с чистыми душами. На очернение к Изелле он не явился. И чтобы получить побольше власти на очернении души она решила зарезать собственного ребёнка. Тебя, детка.

Слова верховной отозвались во мне гулким эхом. Глаза наполнились непрошенными слезами. Обретение матери, которому я так радовалась оказалось химерой.

— А может Мариэлла решилась на такое безумие ещё и потому, что ведьмы не могут иметь детей, — задумчиво продолжила Йохана. — Хочешь узнать что-то ещё? Например, почему существует ни один мир, а целых два?

Я посмотрела на верховную стеклянными глазами. Признаться теперь меня это почти не интересовало, но я кивнула и Йохана снова заговорила.

— Больше пятисот лет назад между ковеном и природницами, коих в те времена насчитывалась добрая сотня разразилась великая битва. Природницы стали проигрывать и тогда их жрица призвала и обрушила всю мощь земли. В итоге наш мир раскололся и появился зеркальный мир, тот, откуда ты прибыла, но которому никогда не принадлежала.

— То есть мир в котором я выросла – зеркало вашего? — Спросила я, верховная кивнула. — Так в той битве победа осталась за ковеном?

Йохана усмехнулась:

— В войне, которая уничтожает землю не побеждает никто.

Мы замолчали. Я была раздавлена, разбита, размазана. Мать обернула меня в тёплое одеяло лжи, а теперь оно осыпалось по ниткам, и я мёрзла от холода. Верховная не хотела отпускать меня такой и решила подбодрить рассказом собственной истории.

— А знаешь почему я в своё время очернила тела и душу? Из-за любви. Из-за любви к своим родителям. Около сотни лет назад по здешним местам своей костлявой рукой прошлась чёрная оспа. И не было от неё спасения, но ходили слухи о трёх ведьмах, живущих на болоте. Я была готова на всё, чтобы излечить мать и отца, а потому отправилась искать тех, кто в силах был это сделать. Найти ведьм оказалось не так сложно, а может они и сами меня нашли. Я умоляла стоя на коленях. И ведьмы поведали мне о ритуалах, дающих невиданную силу. И вот я очернила тело, очернила душу, получила магию. Магия могла практически всё, но не то ради чего я обратилась. Ведьмы не лечат. Лживые отродья мне об этом не сказали. «Ты должна быть благодарна», — кричали они своими мерзкими сиплыми голосами. Я напала. Они противостояли мне все втроём. Однако сам Властелин участвовал в моём очернении тела, и я стала сильнее их всех. Всех троих. Умирали они долго и мучительно, уж об этом я позаботилась, — Йоханна недобро усмехнулась. — Итак, я очернила себя из-за любви, Мариэлла от отчаяния, Изелла ради мести. А зачем это тебе, детка?

Да ни зачем! Мне этого не нужно!

— А могу я отказаться? Могу не проходить ритуалы? — Спросила я с надеждой в голосе.

Йохана вздохнула и покачала головой:

— Может я бы и позволила остаться нашей служанкой, если бы Властелин не соизволил лично участвовать в твоём очернении тела.

Весь оставшийся день чувствовала напряжённые взгляды и слежку. Слежку за каждым моим шагом. Надо было во чтобы-то ни стало отвести подозрения, и я сделала вид, что смирились и собираюсь пройти их гнусные ритуалы.

Вскоре я была вознаграждена – ведьмы потеряли бдительность и мне удалось прокрасться на чердак. Агрорх тут же встрепенулся и выжидающе уставился на меня, но когда понял, что у меня нет того, что я ему обещала, заметно поник. Да, у меня не было с собой лепестка дивной кувшинки за то был перочинный нож.

— Слушай внимательно, Агрорх, сейчас я открою клетку и мы выпрыгнем в окно. Да мы, Агрорх, я тоже не останусь с этими, как ты говоришь гнусными ведьмами.

Сатир вперил в меня свои аквамариновые круглые глаза.

— Аггррхх, клетку не открррыть! Дверррь без замка, аггррх.

Я поняла его волнения.

— Хоть я и не ведьма, но магией владею. Так что ключ мне не нужен, особенно раз его некуда вставить.

Агрорх заметно оживился.

— Аггрхх! Аггррх! Сбежим от гнусный ведьм, аггррхх, — заметался он по клетке.

Шикнула на него, чтобы вёл себя потише. Вынула перочинный нож и уже привычным движением резанула ладонь.

— Дверца клетки отворись, узник больше не томись, — прошептала я и дверца клетки под удивлённым взглядом сатира (что признаться меня немного задело) сама собой открылась.

Агрорх выпрыгнул из клетки точно мартышка.

— Тише, — шикнула я на него, сатир понял и присмирел. — Выпрыгнем в окно.

Окно на чердаке было небольшим, но я в него вполне помещалась. Высоковато, третий этаж как никак. Что ж. Слабоумие и отвага!

— Мать-земля, выручай: падение моё смягчай, — прошептала сплетение выпрыгивая из окна.

Заклинание сработало. Приземлились мы с Агрорхом плавно. Но шум привлёк ведьм в тереме.

Не тратя времени зря, мы побежали. Агрорх горным козлом, чьим родичем вполне возможно он и являлся, ускакал далеко-далеко за считанные секунды. А мне надо бы прибавить скорость. Так, ранка ещё не затянулась.

— Быстрее ветра… — начала я, но осеклась: сухая острая ветка больно полосонула по губам, а потом в глазах потемнело и я упала в бессознательное.

Очнулась с головной болью, связанная с кляпом во рту. Было темно и холодно, дул пронизывающий ветер. Я была на горе. Лысой горе. Внизу у подножия начинался лес. Агрорх убежал. Хоть один из нас спасся.

— Очухалась, мерзавка! Тварь решила побегать перед очернением! — Услышала я голоса ведьм-близняшек где-то у себя за спиной, совсем близко.

— Свечи огнём полыхните и волшебную ночь осветите! — Раздался голос Пальмиры.

И тут вокруг меня загорелось несколько сотен свечей, расставленных кругом, чёрных свечей, пылающих синим пламенем. Ветер усиливался, но ни одна из них не погасла.

А потом я увидела ведьм. Ковен в полном составе. Близняшки, Пальмира, Дарек, Сибилла, Изелла, Йохана. Абсолютно голые. Мне стало противно, я опустила глаза. Сама я была одета. В то белое длинное платье, которое подготовили для ритуала. Холодно, как же холодно.

Вперёд вышла Иохана.

— Властелин приближается, я чувствую. Возрадуемся, сёстры!

А потом верховная подняла длинный нож и направилась ко мне. Я приготовилась, зажмурила глаза. Но Йохана разрезала только верёвки, связывающие мне руки и ноги, а потом выдернула кляп. Могла бы это сделать магией, но, наверно, хотела особого эффекта.

— Тебе всё равно не сбежать, — обратилась она ко мне, взирая сверху вниз с особой надменностью. — Ты не сможешь использовать магию рядом с ним. Потому что это – его магия и он решает как с ней поступать.

Подвигала затёкшими суставами, поднялась на ноги, вскинула голову. Страх? Досада? Нет, отвращение. Вот самое сильно чувство которое я испытывала в тот момент.

— Моя мама не хотела, чтобы меня очернили, — произнесла я, обращаясь больше к себе, чем к ним.

— Ошибаешься милочка, — махнула рукой Изелла. — Для меня на первом месте всегда были интересы ковена.

— Не ты. Моя единственная настоящая мама. Тётя Марина.

Изелла поморщилась как от прокисшего бульона.

— Мариэлла… Кающаяся ведьма. Позор нашего ковена. — В свою очередь скривилась Йохана.

— Властелин! Властелин! Он идёт! — Радостно заверещали близняшки.

Я проследила из взгляд. Грязная лужа прямо передо мной. Жижа, похожая на смолу забурлила и начала подниматься. И постепенно стало вырисовываться оно. Огромное двухметровое чудовище с обвисшими телесами, с половыми признаками и мужчины и женщины. На ум пришло только одно слово «мерзость». Ведьмы упали на колени, а монстр двинулся ко мне.