— Здравствуйте, меня зовут Фотиния, я гощу в замке лорда Макотского.

Тишина. Толпа не расходилась. Один мальчик, лет пяти, хотел было ко мне подбежать, но женщина с тёмными, выбившимися из чепчика волосами, схватила его на руки и повернулась ко мне спиной, будто стараясь огородить ребёнка от опасности. Мальчик захныкал.

— Пойдёмте, — потянула меня за собой Малуша.

Толпа потеснилась, высвобождая нам «проход».

— Почему они смотрели на меня с таким удивлением? — Спросила я, когда мы вышли к саду.

— Вы для них чужая, а чужаков у нас не любят. Причём некоторые считают вас ведьмой.

Как-то так я и подумала.

— А граф часто охотиться на ведьм?

— Его сиятельство несколько раз вместе с другими рыцарями привозил тех, кого подозревали в ведомстве. Устраивали проверки. Нескольких сожгли на площади.

Я содрогнулась. Брэнот с другими такими же ненормальными пытал невинных, а потом сжигал их на костре. Малуша совсем не разделяла моего видения этой жуткой травли несчастных здешних женщин.

— Надеюсь, скоро всех ведьм отловят. Говорят, некоторые из них схоронились в диком лесу.

— Ведьм не бывает, — не выдержала я, и хотела было добавить «просто ваши господа пытаются перевести стрелки на каких-нибудь бедолаг, чтобы отвлечь людей от нищеты и болезней», но вовремя спохватилась.

Малуша остановилась и захлопала своими накрашенными ресницами.

— Дама Фотиния, вы что же не верите в ведьм? А кто же тогда творит колдовство?

— Никто, никакого колдовства не существует, — отрезала я.

Наверно я всё же кривила душой, иначе как объяснить то, что Брэнот окаменел, а я попала в другую чуждую мне реальность. Но это был единичный случай, исключение, которое лишь подтверждает правило.

— Разве в вашем Лоо совсем нет колдовства?

— Есть наука, — я ощутила себя в роли преподавателя на лекции у первокурсников. – Скажем, люди научились извлекать огонь путём трения камень о камень, а сейчас чем вы пользуетесь? Кресалом? А чтобы подумали первобытные люди, увидев они хорошо сшитую одежду из материи, а не из шкур животных?

— Что такое первобытные люди? — Сбила меня с мысли Малуша.

— Люди, которые жили много-много лет назад, наши предки.

— Адам и Ева?

Я поняла, что для просвещения рановато.

— А земля какую, по-твоему, имеет форму? — Уточнила я, чтобы понять на какой стадии развития научных представлений находятся эти средневековые люди.

— Земля круглая, — обиженно ответила лисичка.

О, ну хоть не стоит на четырёх слонах!

— Вообще-то эллипсоидная, то есть немного вытянутая из-за траектории вращения вокруг солнца, — уточнила я.

Малуша замотала головой.

— Нет, дама Фотиния, это солнце вращается вокруг земли! Так рассказывал преподобный.

Что ж, больше я на эту тему с Малушей не разговаривала, разделить судьбу Джордано Бруно мне не улыбалось.

Внимательно всматрелась в сторону ворот, где открывался подвесной мост. Стоит ли спросить у Малуши кто может покидать ворота замка или хватит и того, что она с Филисом в курсе моего интереса к ведьминой пещере? В том, что она обо всём «интересном» докладывала хозяину, я не сомневалась. Что ж, нужно будет собрать интеллект в кучку и придумать план побега, а также применить на лисичке метод информационно-психологического воздействия под названием «дезинформация».

— Дама Фотиния, время второй трапезы, пойдёмте в замок.

И что же будет у нас на вторую трапезу?

Снова месиво в чугунной миске, только более тёмного цвета. Но зато, Малуша раздобыла для меня пару овсяных хлебцов, последние и составили мою сегодняшнюю пищу. Чипсы и мармелад решила оставить на потом, на день чернее чёрного, когда вконец оголодаю. Ночь я провела в раздумьях, снова и снова обдумывая способ добраться до заветной пещеры. Замок был крепостью, выбраться из которого, на первый взгляд, не представлялось возможным. Я могла вылезти из окна и спуститься по связанным тряпкам. А что дальше? Мост опустили только тогда, когда подъехали мы с Брэнотом. Возможно его опустят снова, когда кто-то проедет. Малушу лучше об этом не спрашивать. Филис. Спрошу у мальчишки, покидает ли кто-нибудь стены замка.

— Тань, отстань, дай ещё минут десять. Ну хоть пять.

Я потянулась и приоткрыла заспанные глаза. А потом снова их закрыла. Я возвращалась в жуткую реальность, средневековый кошмар, из которого никак не могла выбраться.

— Дама Фотиния, я оставлю трапезу на сундуке.

Я снова прикрыла веки, желая «перезагрузиться» и открыть глаза уже в своём родном мире. Перезагрузка не удалась. Память о пережитом ужасе навалилась тут же, сопровождаясь эмоциональным фоном ужаса и паники.

Трапеза… Значит часов двенадцать.

Я уселась на кровати. Шея начала чесаться – сходила повреждённая от лезвия меча кожица. А ещё чесалось что-то на руке и ноге. Насекомые! Средневековые блохи! Ну и гадость! Надо продизенфицировать. Моя сумочка всё ещё со мной. Я опырскала укушенные места духами-спрейем. Взяла свою пудреницу (взгляд в стенное отверстие – платок Малуши на месте) и посмотрела на себя. На шее красная полоска. Волосы растрёпанные. Привела себя в порядок и натянула сюрко. Мысли о побеги теперь казались ещё менее реалистичны. Но сдаваться было нельзя, в этом мире мне не выжить – факт. Филис. Надо найти Филиса.

Я вышла из покоев и пошла к выходу тем путём, которым меня водила Малуша. По дороге я натолкнулась на Чернаву, которая спускалась на цокольный этаж, то есть – в подвал замка.

Не обращая внимание на застывших завидевших меня зевак, прошла в конюшню. Насчитала восемнадцать отдельных секций для лошадей, две из них пустовали, в других стойлах виднелись головы рыжих, серых, вороных и гнедых коняшек. Я сразу узнала лошадь белой масти, на которой меня привёз Брэнот. Неужто она паслась на поле всё-то время пока хозяин был замурован? Подошла к коричневой лошади с чёрной шевелюрой и погладила её морду. Густая грива животного была тщательно расчёсана, стойло недавно вычищено, конюхи своё дело знали.

— Чем обязан вашей милости? — Раздалось за моей спиной.

Обернувшись, я увидела средних лет мужчину, лысого как коленка. Как и на Филисе на нём была короткая грубо сшитая рубаха. Очевидно, он зашёл в конюшню с другой стороны. Должно быть, это – старший конюх, Часлап Плешивый и его «фамилия» подходила ему как никакая другая.

— Я ищу Филиса.

Часлап вызывающе посмотрел на меня, скрестив руки на груди.

— Вы – взрослая женщина, не портите мальца, не вводите во грех невинную душу.

— Что? — Не поняла я.

Часлап поковырял пальцем в носу и смачно сплюнул себе под ноги.

— Вишь как вырядились! Простоволосая с голыми руками, видать в науке соблазнения преуспели. Но здесь вам не Дом удовольствий и наш господин, уж не знаю зачем он вас допустил, не потерпит блудниц на Макотской земле.

Он говорил ровным неприятным голосом, но с каждым его словом гнев во мне разрастался всё сильнее. «Простоволосая с голыми руками»? Что это за законы шариата! Над моей кровать вроде как крест весит, а не шамаиль.

— Да как вы смеете так разговаривать с гостьей вашего господина! — Вскинула я голову.

Но осадить Часлапа не получилось.

— А-а прячетесь за господскую спину! Видать привычно укрываться за мужчинами!

Взбесил-таки, плешивая морда! Прошипев вслед нецензурное ругательство, о значении коего он, наверное, не знал, я вышла из конюшни, громко хлопнув дверью. Донеслось лошадиное ржание.

Надо было поскорее выбираться отсюда! Местные снова пялились на меня, но я на них больше не обращала внимание. Сидеть взаперти мне не хотелось, и я принялась бесцельно бродить по саду. Вдруг до моего слуха донёсся шум открывающихся ворот. Я подошла поближе (но настолько, чтобы моё любопытство не бросалось в глаза) к опускающемуся мосту. Через минуту по нём проехала колымага с навесным козырьком из красной материи, запряжённая парой вороных лошадей. Из замка вышел Брэнот в пурпурной тунике. Он подошёл к дверце приехавшего экипажа и стал на одно колено, подавая руку девице, по возрасту чуть старше Малуши, на которой было надето длинное в пол голубое платье, расшитое жемчугом, а светло-русые косы, собранные на затылке, были украшены драгоценными камнями. Брэнот повёл её в замок, за ними следовала полноватая женщина в зелёном сюрко без украшений и в чепце. Она тоже приехала в карете. Кучер остался сидеть на облучке. Должно быть, дамы приехали ненадолго. Может быть, стоит что-то предпринять когда снова поднимут мост? Нет, лучники сразу приложат меня на месте. Эх, хоть бы кто напал на этот замок, может тогда бы мне удалось улизнуть под шумок.