— На следующем перекрестке налево, — отец понял что происходит. — Осталось немного, я подскажу.

По обеим сторонам дороги тянулись заборы. Старые, покосившиеся ограды соседствовали с высокими металлическими, или каменными красавцами, предназначенными, судя по их виду, для остановки танкового ромба.

— Да, вот тут налево, только пропусти эту колымагу.

Ира дождалась пока старый москвиченок проедет перекресток, медленно свернула в просвет между очередными заборами. Дорога совсем испортилась, машину затрясло на ямах и колдобинах.

— Так, теперь направо, еще немного осталось.

Они проехали мимо трех девятиэтажных домов, смотрящихся немного ирреально на фоне одно и двухэтажных строений частного сектора.

— Еще один поворот налево, и мы на нашей улице, — произнес отец, глядя в окно.

Валик притих, он уже было уснул, но потом из-за тряски вновь проснулся, и теперь сидел, с недовольным видом периодически зевая, но при этом не хныкал. Вот и дом, их новое жилище. Забор обновили, сделали новые ворота, как раз напротив навеса, заменяющего гараж.

Отец вышел, отпер ворота и распахнул обе створки до максимума. Ира, для которой открывшийся въезд все равно казался слишком узким, аккуратно тронулась вперед. Почти сразу поняла — не получиться, слишком поздно начала поворот. Остановилась и начала сдавать назад, лишь чудом не задев соседский забор. Выровняла машину и кинула взгляд на напряженного отца, а затем представила, сколько народа может наблюдать за ней из-за соседних заборов. Поборола сильнейшее желание выйти из-за руля, чтобы дать заехать на участок своему отцу. Пробормотала заклинание на безразличие и сразу ощутила пусть и временное, но спокойствие. Это помогло. Ира плавно нажала на педаль газа, на этот раз вовремя вывернула руль, и машина, не зацепившись ни за что, медленно въехала на участок.

Глубоко вздохнув, ведьма заглушила двигатель, дернула вверх ручник, и вышла из автомобиля, не забыв прихватить с переднего сиденья сумку с мужем внутри. Отец как раз закрывал ворота, и Ира вытащила наружу Валика. Постояла несколько секунд стараясь понять — смотрят ли сейчас на нее. Ничего такого не ощутила, но решила что сразу после распаковки вещей, займется участком. Наука Магреса поможет отвадить от ее дома излишне любопытных соседей и различных недоброжелателей.

— Ну, что? Готова? — отец, на лице которого читалось облегчение: смогла дочка и не завалила свеже отремонтированный забор, показал в сторону дома.

— Готова, — улыбнулась Ира, — и Валюшка готов, да мой маленький?

Малыш не ответил, он радостно крутил головой, совсем забыв о том, что еще недавно клевал носом. Все-таки вокруг столько всего нового! А новизна заинтересует любого ребенка.

Все это время Миша, лежа в покачивающейся сумке, широко зевал и думал. Нет не о новом доме, а о том, что раньше он бы обязательно заснул в такой ситуации, и почему же у него не получается сейчас? В самом начале действия проклятия, тогда когда он еще плавал в серой мути, или общался с Ксаной, он вроде мог заснуть не только вечером или ночью. Но потом, постепенно, сон стал посещать его по расписанию. Нет, он, конечно, мог нырнуть в объятия Морфея иногда раньше, иногда позже, но все-таки примерно в одно и тоже время. А вот просто вздремнуть после обеда не получалось. Впрочем, все эти размышления были лишь попыткой занять время. Сколько не думай, ответа не узнаешь.

Зайдя в дом, Ира осмотрелась и сразу пошла в сторону кладовки, которую просила переделать под кабинет. Отец сделал все что она просила. Закрывающаяся дверь, внутри стол, на столе ключ. Но для стула уже места нет, он будет выглядывать из комнаты. Впрочем, тому, кто будет работать и жить тут, никакой стул и не понадобится. Она оставила сумку на столе и уходя шепнула:

— Потерпи еще немного, мы распакуем вещи.

— Хорошо, — пробурчал в ответ Проклятый, но Ира уже закрывала дверь и не услышала. Она прошлась по комнатам, зашла на кухню.

— Я пока перенесу вещи — отец поставил на пол коробку с монитором, и давай сразу съездим за продуктами? Заодно и дорогу посмотришь.

— Конечно, папа. Тогда я пока покормлю малого.

Ира разогрела кашу для Валика, быстро сделал бутерброд и налила воду в одно из блюдец. Пока сын сражался с ложкой, а отец был во дворе, быстро принесла все это мужу, поставив так, чтобы между тарелкой и дверью находилась сумка. Расстегнула молнию, негромко сказала:

— Мы сейчас поедем в местный супермаркет. Я закрою дверь, ключ заберу, а ты перекуси и разомни ноги. Правда, совсем не представляю, сколько мы будем отсутствовать.

Миша не преминул воспользоваться любезным предложением супруги. Пить хотелось неимоверно, и он, не отрываясь, осушил половину блюдца. И только лишь напившись, почувствовал насколько голоден. И если пил он быстро и жадно, то ел не торопясь, стараясь слушать, что происходит снаружи его комнаты. Мало ли что взбредет в голову тестю, а спалиться в последний суматошный день было бы очень обидно.

Несмотря на прогноз жены, уехали они не сразу. Судя по звукам и обрывкам разговоров, они еще распаковывали вещи, а жена докармливала сына, отец все время, что-то грозился прикрутить.

— Дочка! — голос раздался прямо около двери, и Миша сразу полез в сумку, от греха подальше. — А куда ты компьютер-то поставишь?

— Да в ту кладовку, которую ребята переделали. А что?

— Так может, давай, я его сейчас соберу по-быстрому? Чего тебе возиться-то?

Ира некоторое время молчала, делая вид, что обдумывает предложение, затем нехотя произнесла:

— Нет, не горит. Знаешь, пап, вот чему я точно научилась от Мишки, это быстро прикручивать монитор к системнику. Так что на днях все сама сделаю.

— А...

Но перехватившая инициативу ведьма уже не собиралась уступать.

— Пап, нам уже надо ехать. Ты же хотел сегодня в Киев уехать?

— Да, завтра командировка.

— Значит надо спешить в магазин, не хватало тебе еще на автобус опоздать.

— Правильно, — пробурчал Проклятый, просидевший весь этот диалог в сумке и жадно смотрящий на бутерброд. — Лучше, Петр Артемьевич, вам не опоздать на автобус. Еще пару дней таких пряток заставят меня кусаться.

Голоса затихли, и Миша понял, что наконец-то остался один. Он с удовольствием приступил к трапезе, и уже насытившись понял, что теперь придется скучать. Ведь даже со стола слезть не получится, слишком высоко.

— Эх, жизнь моя жестянка, — напел он, и занялся упражнениями из программы Колпеса.

Сейчас, добравшись в своих воспоминаниях до этого момента, Миша испытал короткий приступ стыда и самобичевания за то, что тратит впустую время. Он даже отвлекся от воспоминаний, встал и подошел к монитору. На часах пять вечера, время течет медленно, спешить некуда. Вздохнув, Проклятый заставил себя сделать пару приседаний и десяток отжиманий. Странно, но после несложных упражнений его стыд развеялся без остатка, и Миша вновь свалился на кровать. Почему-то вспомнилась Шаарнская аномалия и уставший Магрес.

«Интересно», — подумалось Проклятому, — «ты же, чародей, устал, и устал сильно, не знаю как твои слуги, но я-то заметил. И народа много потерял. Что же такого скрывается в Шаарне? И как это коснется меня и Иры?» — Проклятый не знал, что в этот момент, Магрес думает примерно о том же самом.

***

Магрес задумчиво прошелся по кабинету. Чародей вернулся в Шаарн. Ему необходимо было подумать и набросать план дальнейших действий. Роза коротких путей. Сокровище! Знал бы он раньше об этом месте, то удержал бы Шаарн. Магрес приблизился к окну, тому самому, сквозь которое можно было увидеть любой уголок бывшего шахтерского поселка. Сейчас тут было не на что смотреть. Лес уничтожен, все затоплено слизью. Живой и опасной мерзостью. Но она мало интересовала старого чародея. Он прикидывал, как бы можно было сдержать это нашествие.

Послать людей разгребать каменный завал и собирать песок, а самому взять отряд, десяток сыновей и дочерей и принять бой. Это существа воды, и иссушение — один из разделов любимой огненной магии, было бы крайне эффективно. Они бы отбросили орду тварей, сдержали бы ее до создания новой насыпи и Шаарн бы устоял.