Ира действительно быстро пересекла коридор, на который Проклятый тратил около десяти минут, и они вышли к детской площадке. Все-таки тут все было намного более статично, чем в Этании.

— Интересное место — вдруг слегка побледнев, выдавила Ира. — Мне кажется..., кажется, я что-то такое уже видела во сне. Хотя нет, не помню!

— Иришка, — испугался ее реакции Проклятый, что случилось? Где видела?

— Не помню. Ты точно уверен, что тут никого нет? — осмотрелась вокруг ведьма.

— Ни разу не видел. Мне эта площадка чем-то интересна, но лазить тут я не могу. Давай побудем немного, а ты меня везде подсадишь.

— Ладно. — Ира немного успокоилась, — куда ты хочешь сначала?

Скорее всего, он ошибся, тут все-таки не было никаких тайн. Просто старые качели, горка — трухлявое дерево, выцветшие краски и ржавчина. Короче вокруг тлен и запустение.

— Все, идем дальше, — решает он. — Вон в тот коридор.

На этот раз дорога затянулась, и минут через десять Ира не выдержала:

— Мишка, а точно ты не перепутал? Если я столько иду, то для тебя это в двадцать раз дольше. Ты столько времени ходил?

— Блин, немного задумался. Конечно, я должен тебя вывести, поставь меня на пол, и сейчас опять пойдем в паре.

Стоило Мише почувствовать ногами камень пола, как впереди стало светлеть, и он, так сказать, взял Иру за ногу.

— Видишь, впереди светлеет?

— Да, вижу — ответила она через полминуты.

— Тогда соберись, и будем выходить.

На этот раз он меньше нервничал, может из-за того, что четко видел границу изнанки, а может и из-за того, что это уже второй раз.

Беда чуть не случилась, когда до выхода оставалось всего несколько шагов. Ира стала мерзнуть, а температура упала довольно резко и неожиданно. Она вздрогнула, и чуть было не отбросила мужа. Им повезло, Миша удержался, хотя потом, каждый раз вспоминая этот эпизод, обливался холодным потом.

Тут Ира взяла себя в руки. Она опасалась колдовать в этом месте, пришлось обходиться своей силой воли. Так они прошли оставшееся расстояние, после чего ведьма резко села, и стала массировать ноги, посылая в них тепловые импульсы.

— Выбрались, теперь обувайся Ириша. Нам надо осмотреться, и еще вернуться домой.

— Сейчас.

Она вытащила сапоги, еще раз «прогрела» ноги, одновременно высушив их, и быстро натянула теплую обувку. А потом подхватила мужа в теплую ладошку.

— Куда дальше? Дорогой?

— Ирка, мы же уже на Земле, — развел он руками, — сама осмотрись. Может, по карте глянь, куда нас занесло?

— Точно, — она вытащила телефон и дождалась загрузки.

— А знаешь, мы не так уж далеко, всего километрах в тридцати от дома. Правда в редкостной глуши, как мне кажется.

— Это хорошо.

— Почему?

— Меньше шансов что будут свидетили твоего загадочного появления из пустоты. Давай пойдем, осмотримся.

Она не стала противиться, хоть и не испытывала особого желания лезть в грязь, обходя поваленные деревья.

Если тут и была дорога, то довольно давно. Колея лишь угадывалась, и Ира пройдя с сотню метров, уперлась в заросли какого-то кустарника.

— Не подскажешь, — слегка раздраженно поинтересовалась она, — что мы все-таки тут ищем?

— Увы, нет. — развел он руками. — Но попробуй, пожалуйста, пробраться немного в этот лес.

— Хорошо. Но предупредил хотя бы, что тут такая грязь! Я взяла бы обувь попроще.

Она свернула с дороги туда, где подлесок был пожиже, и утопая в грязи углубилась в лес. Про себя она решила, что пройдет максимум полкилометра, а потом настоит на возвращении.

Но ее планам было не суждено сбыться, потому что метров через двести, она заметила следы человеческого вмешательства.

На пути оказалась старая, покосившаяся, металлическая ограда.

— Посмотри, — Ира вытащила Мишу из кармана, — это не то, что ты искал?

— Забор?

— Скорее то, что за ним.

— Надо проверить. Похоже, тут давно никого нет.

Ира пошла вдоль ограды, периодически обходя кучи упавших веток, и вскоре увидела, что одна секция просто отсутствует. Видимо просто упала, ну или была выломана, а сейчас скрылась под сгнившей листвой и грязью.

Вокруг царила неестественная тишина, нарушаемая лишь ее шагами, и тогда она решилась. Прошла внутрь, а через пару минут увидела могильную плиту.

— Мишка, — прошептала она, — похоже мы на заброшенном кладбище.

— Это интересно, — ответил он, тоже шепотом. — Можешь осмотреться?

Вскоре стало ясно, что если сюда и приходят посетители, то лишь такие случайные, как Стариковы. Плиты давно покосились, а некоторые просто валялись на земле. На многих плитах надписи стерлись, а могилы были засыпаны природным мусором. Тишина .... и никаких следов, кроме Ириных.

— Ну что?

— Давай возвращаться, — ответил он. — У меня есть еще идея, но о ней я скажу дома.

— Пошли.

Она устала, а еще ведь придется снимать обувь и семенить с мужем. Второй раз! Она вздохнула и пошла обратно.

Уже начинало темнеть, но Ира легко нашла то место, где они вышли с изнанки. Там поставила Мишу на Землю, всем видом показывая — веди!

— Погоди дорогая, возьми нитку, оторви пару метров и привяжи к какой нибудь ветке.

Она выполнила его просьбу, и Миша обвязался вторым концом вокруг пояса, а Ира как раз упаковала сапоги в рюкзак. Хотя посмотрев, во что превратились ее новые сапожки, с трудом подавила желание зашвырнуть их куда-нибудь подальше.

— Ну, что, готова?

— Да.

— Тогда идем, родная, — и он положил ладонь на ее ногу.

Обратная дорога прошла без приключений, и домой они вернулись, когда только-только стемнело. Хорошо, что Оксана с Валиком сидели в комнате, вряд ли кому-то из них понравилось бы зрелище, как сестра и мама выплывает прямо из стенки, словно в фильме ужасов.

Потом они ужинали, и Ира вкратце рассказала об их походе, Миша же, ел молча, думая о предстоящих тренировках в Этании. Они не нравились Проклятому, но что ж поделать?

После ужина Ира уединилась с мужем в кабинете. Он уже упорядочил свои мысли, и хотел обсудить их с любимой

— Иришка, как думаешь, может часть денег спрятать на том кладбище?

— Зачем?!

— Ну, мало ли, если нам все же придется бежать? Неразумно хранить все яйца в одной корзине. Запас этот, как-то потом сможем забрать, если все потеряем тут.

— Думаешь, там все настолько заброшенно? Что вообще никто там не тусуется?

— Я думаю, что если там что-нибудь прикопать, но не в могиле, а недалеко, то никто точно не найдет.

— Нуу.... — она задумалась. — Может ты и прав. А ты сможешь попасть туда, откуда угодно?

— Нет. Во всяком случае, пока. На Земле все немного иначе, чем я привык в Этании. Но я смогу попробовать это сделать, а ты, на карте примерное место запомнить.

— Хорошо, — согласилась она, — идея, как минимум неплохая. Подумаем с тобой еще.

— И это, — продолжил он, — давай завтра опять сходим?

— Туда же? — скривилась ведьма.

— Нет. Я хочу исследовать еще один коридор, но с моими габаритами, ходить — это боль. Вот ездить на тебе, намного удобнее.

— Спасибо, любимый, за комплимент, — усмехнулась Ира. — Ладно, пойдем конечно. Там не так ужасно, как я боялась.

— Главное не расслабляйся, наш контакт не должен прерваться, пока не скажу.

— Я уже поняла, — поднялась она. — Давай спать? Тебе меня еще будить в Этании

— Давай.

***

Недоумение. Вот, пожалуй, самое подходящее слово, чтобы охарактеризовать происходящее в киевском офисе «Аусграбуна». Недоумение и некая растерянность. Кончено, это касалось не всего филиала, а только тех, кто занимался поисками исполнителя, но и таких тут было немало. Филипп, которого также не миновала чаша сия, в очередной раз прокручивал в голове произошедшие события, и не находил ответа на вопрос: «что пошло не так?».

Из палаты Кости они вышли с названием населенного пункта: «Лавровка» — небольшое село в Винницкой области. Судя по всему, Стариковы, как-то купили там себе дом и сделали ремонт. Похоже, они уехали в глушь, подальше от цивилизации.