Тут было довольно темно, как в сумерках. А еще тут царила неестественная тишина.

— А может, — пробормотал он, — изнанка Земли отличается от того, к чему я привык в Этании?

Он побродил среди огромных конструкций, а потом до него дошло, что он видит лавочку, такую, которые стоят во дворах возле подъездов, огромный фонарь, бетонную стену, которая могла быть, например клумбой.

Да, это могло быть реальным миром, правда погода была отнюдь не зимней, но могло быть и чем-то относящимся к изнанке. За последнюю версию выступало и то, что сколько он не задирал голову, так и не увидел ничего, даже отдаленно похожего на небо.

— Ладно, потом разберусь, — прошептал он, и отправился дальше.

Туда, где вдалеке виднелись стены, образующие новый коридор, на этот раз огромный, видимо рассчитанный на обычных людей.

Обойдя все огромные препятствия, Миша вновь нырнул в коридор. Что ни говори, а хомякам и уменьшенным людям, все-таки спокойнее, когда над головой есть потолок из камня или чего-либо еще, вместо открытого пространства. Пусть даже этот потолок и расположен на высоте в сотню метров.

— Выйду куда-нибудь, — подумал он, — осмотрюсь, и пойду обратно. А завтра буду исследовать дальше. Все лучше, чем перед компьютером время терять.

Сложно сказать, чем Миша руководствовался. Скорее всего, расслабился после Этании. Он хотел выйти с изнанки, где-нибудь в другом месте, а не дома в Вишнековке, но подзабыл некоторые нюансы своего положения.

Стало светлее и одновременно прохладнее. Он прошел еще несколько шагов и вскрикнул от неожиданности, нога попала во что-то мокрое и холодное, а еще через секунду он оказался под открытым небом.

Оказался, и сжался в комок от холода. Да, его поход удался, так или иначе. Проклятому удалось вернуться на Землю и вернуться не в своем доме. Выйдя с изнанки он погрузился в мокрый снег, причем погрузился в него абсолютно голый. Впервые в своей жизни.

Ледяной холод почти сразу сковал его.

— Твою ж, мать! — С чувством выругался Проклятый, ворочая головой в поисках спасительного выхода на изнанку, но такового, как назло, поблизости не обнаруживалось.

— Твою мать! — Проорал он громче, а потом постарался расслабиться и сконцентрироваться.

Не получилось ни того, ни другого. Он дрожал от холода, а ноги начали неметь.

Из-за оттепели снег немного затвердел, но все равно был еще мягким. Миша барахтался в нем пытаясь выбраться наружу и осмотреться, но, несмотря на ничтожный вес, все равно проваливался глубоко, почти по свой рост. Уже закоченев так, что практически не чувствовал ни рук и ног, он вылез на что-то твердое, то ли камень то ли деревяшку, и в конце концов его голова наконец оказалась над поверхностью снега. Дрожа от жуткого холода, Миша осмотрелся.

Во все стороны тянулась снежная пустыня. Вдали, по его меркам, высились какие-то исполины, скорее всего это были деревья. И такая картина наблюдалась со всех сторон.

Видимо он попал в лес или парк, да мало ли куда? Самым важным было то, что в области видимости не наблюдалось ни единой живой души, и ничего такого с помощью чего мог бы согреться маленький человечек.

— Спокойно, спокойно Миша, — начал он сеанс аутотренинга стараясь собраться и почувствовать выход на изнанку. — Ты не для того облазил пол Этании, чтобы вот так глупо замерзнуть!

Получалось неубедительно, а тело скованное холодом не верило попыткам убедить его, что все будет в порядке. Совсем не верило.

Проклятый дрожал как осиновый лист на ветру, и постепенно переставал ощущать конечности, а может ему так казалось? Обхватив себя руками, и пританцовывая, он еще раз попытался осмотреться. Ничего. Спасительный проход не открывался, и чтобы хоть что-то делать, он решил добраться до деревьев. Может там удастся забраться под какие-нибудь листья, или найти нору, да что угодно где можно согреться. Умом он понимал, что ничего не найдет, но продолжал упорно переставлять ноги, несмотря на то, что практически с головой провалился в снег. Где-то далеко — далеко витала мысль, что он странник, а значит должен умереть в движении.

Возможно Проклятый надеялся на свою удачу, или на неожиданный появившийся переход в спасительную темноту и тепло загадочного коридора?

Он не сразу понял, что за шум раздался слева и сверху. Видимо уже начал замерзать, так и не видя никакого туннеля, ни со светом, ни без него. Но затем раздался какой-то треск, который вернул Михаила на грешную землю.

— Погоди Настюха, я быстро, — донесся до Проклятого женский голос, как ему показалось, с характерными пьяными интонациями, а затем раздался глухой удар.

Миша развернулся в направлении шума. Прямо перед ним, возникла черная стена, с торчащими из ее верха цветными предметами. Измученный холодом Проклятый не сразу понял что это? А это была сумка, которую хозяйка бросила на снег. Чуть дальше присаживалась исполинская фигура, и слегка оживший Миша догадался, что сейчас произойдет.

Значит у него не так много времени, и он со всех ног бросился к сумке. Сколько времени хозяйка будет занята своими физиологическими потребностями? Десять секунд? Двадцать?

Появившийся шанс на спасение словно приделал ему крылья. Еще с полминуты назад Мишка думал, что не сможет сделать и двадцати шагов из-за потери чувствительности в ногах, но теперь бежал так, словно собирался поставить рекорд в беге с препятствиями на короткие дистанции.

Сейчас он не задумался о том, что его могут заметить. Более того, если незнакомка завершит свои дела до того, как он окажется внутри спасительной сумки, то будет кричать, вопить, и махать руками в надежде, что барышня обратит внимание на такую диковинку. Несмотря на периодически посещающие его мысли о самоубийстве, именно сейчас Проклятый понял, как он хочет жить.

Вдали раздалось журчание, и Миша постарался не думать об источнике этого звука. Он бы предпочел, чтобы этот звук длился как можно дольше. Заветная цель была довольно близко, но в тоже время далеко, потому как бежать, проваливаясь в снег, было сложно. Ноги не хотели слушаться, поэтому все происходило как в кошмарном сне, когда надо спешить, но движешься, словно в замедленном кадре с каждым шагом преодолевая дикое сопротивление.

Потом, вспоминая этот эпизод, Миша так и не смог вспомнить все то, что произошло с ним, на пути в сумку. Его память сохранила лишь обрывочные воспоминания, а цельная картинка так и не восстановилась из этих раздробленных кусков.

Вот он спотыкается в полуметре от сумки, но удерживается на слабеющих ногах. Вот отмечает, что сумка расстегнута, а торчащий предмет, увиденный им сразу, это краешек пакета с чипсами. Вот он понимает, что журчащего звука уже нет, а значит надо спешить. Вот он хватается руками за край сумки, стараясь подтянуться, а замерзшие мышцы уверяют хозяина, что это невозможно.

А следующее, что он смог вспомнить, была перчатка. Он не был уверен в этом до конца, в сумке было темно, но когда он, дрожа от холода, заползал поглубже и пытался найти хоть что-то теплое, то оказался в каком-то узком, выложенным мехом тоннеле. Уже там, сжавшись в комок начал дышать на потерявшие чувствительность ладони.

Умом Миша понимал, если это перчатка, то он в опасности. В любой момент хозяйка может надеть ее на руку, и он превратится в кровавый фарш, но покинуть теплое место Проклятый просто не мог. Адреналин схлынул и начался отходняк. Мишу трясло как в лихорадке, и при одной мысли о смене места дислокации ему становилось дурно.

Снова повезло. Некоторое время ничего не происходило, а затем он почувствовал ускорение, и через пару секунд звук застегиваемой молнии. Откуда-то издалека донеслись голоса и смешки, но он не смог разобрать ни слова, все заглушало клацанье своих зубов и гул в ушах.

— Полежу немного, согреюсь, и попробую перебраться куда-нибудь подальше, — пообещал он себе.

Но пообещать оказалось намного легче чем выполнить. Миша постепенно согревался, но вместе с этим пришла и боль, сильное покалывание во всем теле и жжение. Он сжимал зубы стараясь не кричать. Мало ли, вдруг хозяйка сумки услышит?