Вскоре ему принесли небольшой флакон темного стекла, и одежду. Внутри сосуда оказалась прозрачная, остро пахнущая жидкость. Под ее воздействием грязь начала отпадать кусками. Вскоре он очистил все свое тело, куда смог дотянулся. Подумав минутку, и наплевав на моральные ограничения, он позвал горничную, чтобы помогла отмыть спину.

Покрутился перед зеркалом, и довольный результатом начал одеваться. Без излишней спешки, но и не теряя времени. Незачем заставлять ждать своего благодетеля.

Внутри Проклятый улыбался. Чародей почтил его своим присутствием. Значит ждет, и ждет с нетерпением, даже не стал посылать слуг. «Если бы получал у него зарплату, можно было бы требовать повышения» — подумал он. И снова довольно улыбнулся. В таком месте как Этания, лучше все-таки быть нужным.

Миша не знал, что стоило Вайлесу узнать о его прибытии, как инструктор произвел несколько манипуляций со своим браслетом и послал чародею специальный сигнал. Не догадывался и о том, что чародей в этот момент находился на одном из совещаний, где обсуждались нахлынувшие на Этанию проблемы, а также то, что оба сопредельных с Этанией мира, также испытывают неожиданные трудности и беспорядки. Никто и никогда не скажет Проклятому, что дождавшись очередного перерыва чародей, сославшись на проблемы, возникшие в одной из его башен на границе с мертвой зоной, покинул совещание специально для того, чтобы поговорить с ним.

К слову проблемы, на которые сослался Магрес, были реальными, но занимался ими его сын, и справлялся вполне успешно. Нет, ни о чем таком Проклятый не знал и никогда не узнает, потому что чародей запретил Вайлесу когда-либо рассказывать Мише об этом эпизоде. Чародей был тертым калачом, и ни при каких обстоятельствах не собирался показывать подчиненным свою излишнюю заинтересованность.

***

Двадцать шесть. После кропотливой и длительной работы, после получения списков подозреваемых и многочисленных перепроверок, осталось лишь двадцать шесть непроверенных фамилий. Филипп просматривал списки, отсортированные по алфавиту: Абримсов, Бараненко, Головко, Грищенко...

В принципе можно было начинать проверять их, так сказать в порядке очереди. Но потом решили, что сначала над списком стоит поработать операторам и поставить фамилии в том порядке, в котором подскажут их способности.

Филипп знал, что ответ операторов уже готов, но хотел проверить собственное чутье. Потому и задержался, «прощупывая» фамилии. Хотя, была еще одна причина, по которой он не спешил в постель. Ночные кошмары продолжали посещать его, не каждую ночь и не такие яркие, как сон про Гротака, но все равно неприятные. После ночного купания, они редко общались с Амандой. Один раз пообедали вместе и на этом все. Но это было не потому, что она стала его сторониться, просто сейчас у бойцов готовился новый выход в «Фалькар». Прошлый был признан очень неудачным, и девушка готовилась к новой операции в компании боевых товарищей.

Он усилием воли отвлекся от посторонних мыслей и сосредоточился на списке. Абримсов, не интересно, Бараненко, опять мимо, Головко — есть! Он сделал пометку, что стоит отправить Виталия Ивановича вверх, и пошел дальше по списку.

Грищенко, ни рыба, ни мясо, но, пожалуй, стоит его отметить. Даренко, похоже пусто, Евсиков, обязательно вверх! Тут его интуиция чуть не закричала, и он сделал пометку. Карпенко будет интересен, Липетский, его пожалуй поищем первым, список потихоньку упорядочивался, а Филипп полностью отвлекся от окружающей действительности.

Романенко, не интересно, Рямцев, тоже. Стариков, опять мимо, Черненко, стоит проверить и быстрее других. Ну что же, первичный анализ закончен, верх списка украшают пять фамилий. Липетский, Черненко, Головко, Евсиков и замыкал пятерку лидеров Петров.

С остальными было чуть сложнее. Эмоции и сигналы, звучащие при просмотре смешивались, и было очень сложно выделить кого-то.

Подумав, он выделил четырех человек и поставил их в конец своего списка. Это те, кто не вызвал вообще никаких эмоций. Абримсов, Даренко, Рямцев, Марченко.

Осталось семнадцать кандидатов, которых он крутил и так и сяк. Брал личные дела, анализировал членов семей. Ведь с ними тоже должны были произойти изменения. Так шаг за шагом он сортировал фамилии, пока окончательно не закончил свой выбор.

Без пяти двенадцать. Филипп встал и поморщился, спина затекла основательно. Поэтому немного разминаясь, прошелся по кабинету. Затем подумал о глотке виски, но решил, что пока нужно воздержаться. Еще раз осмотрел свою работу и решил, пожалуй, на этом все. Улучшать дальше, только портить.

Затем открыл отчет местной команды операторов, и с удовлетворением отметил, что их списки во многом совпадают. Четверка лидеров и двое из аутсайдеров совпали. Он удовлетворенно улыбнулся, все-таки есть у него талант.

— Не помешаю? — в дверях стоял Виталий Строганов, шеф местного операторского отдела.

— Заходи конечно, — Филипп поднялся навстречу и они пожали друг другу руки.

— Ну что? Проверил?

— Да, — немец повернул монитор. — Смотри, вот мои выкладки, вот ваши.

— Знаешь, — задумчиво начал Виталий после прочтения, — меня смущает то, что мы имеем дело с «Норспеерамонусом». Говорят вокруг него много... — он замолчал, подбирая слова, — много неопределенности.

— Да, я тоже знаю об этом. Но сейчас ведь мы вроде не с ним напрямую работаем?

— Мало, очень мало информации — вздохнул Строганов, — мне не хочется выбрасывать эту работу на помойку. Давай, немного поправим список-то?

— И каким образом? — Филипп не обиделся, ему наоборот, было очень интересно как работают коллеги по цеху, особенно те чей опыт значительно превосходил его.

— Вот смотри, — палец Виталия скользнул вниз, — у нас Даренко и Марченко в самом низу? Причем в обоих анализах?

— Ну, да.

— Давай их перенесем. Под пятерку лидеров.

— Почему? Почему, например не на самый верх?

— Не люблю симметрий, — пожал плечами Строганов. — Но меня терзают сомнения.

— Хорошо, — Филипп вздохнул, — может тогда просто по алфавиту?

— Нет, — отказался Виталий, слегка подумав, — не думаю, что мы ошиблись во всем.

— Хорошо, тогда верхних тоже в середину?

— Верхние пусть остаются. Мне кажется, что если этот клинок, как-то и защищает своего носителя, то все-таки не напрямую. Просто не верю в такую многоходовку.

— Пусть так... — что-то Филиппа смущало в размышления коллеги, но усталость брала свое, — утверждаем, то что есть?

Он начал читать выбранные им фамилии снизу вверх: Абримсов, Рямцев, Клименко, Стариков, Каменский. Затем посмотрел на предложенный список Строгановым. Бараненко, Грищенко, Осипов, Стариков. Пазл в его сознании не складывался, поэтому еще больше захотелось виски.

— Виталий, — осторожно начал Филипп, — мне кажется, своими перетасовками ты все равно портишь работу операторов. Ну, добавили мы элемент случайности.... Так пусть ваши программисты быстро напишут алгоритм, который просто перемешает их в случайном порядке, раз уж тебе так не нравится алфавит.

— Не совсем так Филипп. Я думаю, что в целом мы правильно собрали их. Считай, что мое недоверие к тем, кто оказался внизу, тоже идет из интуиции.

— Лады. Давай тогда еще двоих поднимем наверх, и спать?

— Почему?

— Ну, просто так, наверное. Смотри, наши списки немного различаются, за основу я бы брал ваш. Но двоих, руководствуясь твоими, же сомнениями, убираем снизу. Хорошо?

Строганов некоторое время смотрел на экран, затем потер виски, пробурчал что-то невразумительное и выдал.

— Согласен.

Так Бараненко и Грищенко ушли наверх, оставляя замыкающим Осипова и предпоследним Старикова.

— Ну, принимаем?

— Да.

— Тогда до завтра.

Филипп еще некоторое время сидел, уставившись в монитор, но какая-то ускользающая мысль не давала ему покоя. Как ни старался, он так и не смог ее поймать. Решив, что это в любом случае не так уж и важно, ведь все равно проверят абсолютно всех, а разница во времени между первой и последней фамилиями не будет такой уж существенной, он закрыл ноутбук и поднялся.