(Позже, этим же днём)

Солнце уже начало клониться к закату, когда мы смогли продолжить путь. Я и Мартин на удивление хорошо себя чувствовали, если не считать того, что нас обоих штормило и периодически мутило. Зато, мы хотя бы могли передвигаться сами, без посторонней помощи, а это уже кое-что. Даринка же так и не пришла в себя, хотя внешне её рана и затянулась. Выйдя на тракт, мы двинулись по нему, надеясь встретить кого-нибудь, кто мог бы нас подвести.

- Мне одному кажется, что для главного торгового пути, тут слишком малолюдно? – заметил рыцарь примерно через сорок минут.

- Ты прав, - кивнула Серас. – Когда мы с Айной возвращались в поместье, нас постоянно обгоняли экипажи и повозки. А сейчас тут пусто, будто вымерли все.

- Ребята, - прервала её демоница, неожиданно остановившись, - вы слышите?

- Что именно? – не понял я.

- В том то и дело, что ничего. Ни птиц, ни зверей, ни шорохов. А ведь мы рядом с лесом.

Двигаясь максимально осторожно, мы примерно через час услышали голоса и увидели впереди несколько повозок. Издалека казалось, что крестьяне обступили торговый караван, однако вблизи всё оказалось не так радужно. Повозки действительно принадлежали каким-то торговцам, правда, окружали их явно не ретивые клиенты. Караван взяли в кольцо одержимые. Видимо, как и говорил Альберт, без возможности получать благословение своей богини, они совсем потеряли человеческий облик и сейчас больше походили на зомби, которые пытались взобраться внутрь повозок, обороняемых купцами. Силы были явно не равны, так как, во-первых людей было меньше, а во-вторых в отличие от толпы полусгнивших тварей, они уставали. И уставали быстро.

- Надо им помочь! – Дёрнулся было Мартин, но тут же чуть не упал. – Проклятье!

То, что мы с ним могли стоять на ногах, отнюдь не означало, что в бою от нас мог быть толк.

- Вот гадство! – окинула взглядом толпу Серас. – Я не смогу колдовать, пока рядом люди.

- И не нужно! Просто подождите здесь. – Айна помогла Мартину встать, направившись к каравану. – У меня должок перед ними. Скоро вернусь.

- Ты что, с ума сошла! – Прокричал ей в спину я. – Их же там десятка три!

Демоница меня уже не слушала. Она начала ускоряться и постепенно перешла на бег. Толпа одержимых обратила на неё внимание только тогда, когда она уже почти добежала до ближайшей повозки. Несколько зомби обернулись к ней, но она, не сбавляя скорости, схватила их за головы и с такой силой ударила о землю, что они лопнули, как перезревшие арбузы. В этот момент её атаковали ещё несколько тварей, но даже так, угнаться за суккубом было просто невозможно. Она носилась от одного противника к другому, одним ударом вырубая их, кроша им головы или отбрасывая на несколько метров. Всё-таки в силе с ней им было не тягаться. Через десять минут, буквально на наших глазах от толпы черноглазых остались одни ошмётки.

- Надо было слушать меня, когда я говорила вам отпустить нас, - сплюнула суккуб, при виде того как последний зомби оседает на землю. – Сами виноваты!

- Невероятно! – поразилась Серас, когда мы подошли ближе. – Айна, ты в порядке? Не было больно?

- Нет, всё нормально. – Хмыкнула та, пожав плечами. - Эти отбросы давно уже перестали быть людьми.

В это время к нам подошёл один из караванщиков. – Благодарю за помощь! Без вас мы бы не продержались долго.

Если честно, выглядел он слегка чудаковато, но вполне себе бодро. Его одежда больше походила на ту, что одевали лаборанты или медики. Длинный плащ из плотной льняной ткани, двухуровневый монокль на носу, всклокоченные волосы и обрезанные на пальцах перчатки придавали ему вид этакого сумасшедшего учёного. Впрочем, учитывая всё произошедшее, он явно был не самым странным, из тех, кто встречался нам за последние несколько дней.

- Не за что, - помогая усадить нас с Мартином у одной из карет, покачала головой Айна. – Лучше скажите, как вас угораздило попасть к ним в окружение? Судя по всему, эти черноглазки не отличаются скоростью.

- Всё из-за проклятого колеса, - сокрушался незнакомец. – У одной из телег полетела ось, вот мы и остановились для починки, а потом появились эти монстры. Если бы мы только знали, что здесь так опасно, давно бы уже были на пути в Бен-Дарот.

- Бен-Дарот? – Вскинула брови Серас. – Это же почти на самом юге. Что же заставило вас проделать такой путь?

- Оу, прошу прощения, я не представился. - Спохватился мужчина, несильно поклонившись. – Карл Вэбстер - врач, исследователь и учёный биолог. Я путешествую со своей женой и сыновьями в поисках новых лекарственных средств.

- Вэбстер…Вэбстер…погодите-ка, вы тот самый, – Удивилась девушка. – Доктор Вэбстер? Профессор медицины, что колесит по свету и берётся только за самые безнадёжные случаи? Тот самый, которому даже целители не ровня?

Врач негромко рассмеялся. – Не знал, что я так известен! Хотя, если честно, за слухами и сплетнями слежу редко. Не знаю насчёт целителей, но насчёт всего остального, вы абсолютно правы.

- Как хорошо, что мы вас встретили! - Обрадовалась Серас. – Доктор, прошу, помогите нашим друзьям! Они получили внутренние ожоги. Мы попробовали их исцелить, но им всё равно плохо.

- Что ж, учитывая, что я как минимум обязан вам жизнью, охотно. – Согласился тот. – Тем более, что пока не починят эту проклятую ось, уехать всё равно не получится.

Мы помогли убрать телеги с дороги, и пока сыновья доктора занимались ремонтом, тот начал осмотр. Из своего саквояжа, он достал некую рамку из бронзы с прикреплённым к ней небольшими цилиндрами в которых, через стеклянные окошки виднелась какая-то зеленоватая жидкость.

- Это что? – поинтересовалась Серас, не отходившая от Вэбстера ни на шаг.

- Моё изобретение, - пояснил он с гордостью. – Я назвал его - сканер. Позволяет увидеть внутренности пациента и определить характер повреждений, даже не делая вскрытие.

- Невероятно! – восторженно произнесла девушка, наблюдая за тем, как врач изучает наши грудные клетки. – А какая тут используется магия?

- Никакой. Чистая наука.

- А отрицательные последствия есть? – Не унималась волшебница. Было видно, что данная тема ей очень интересна.

- Абсолютно нет. Пару дней, правда они будут ходить в уборную без свечки, а так всё.

Я едва не застонал. Мало того, что нас пыталась вылечить растяпа целительница, так теперь ещё один самоучка облучал нас радиацией.

- Странно, - заметил врач через пару минут. – Ничего не понимаю.

- Что-то не так? – уточнила чародейка.

- Посмотрите сами, - указал ей врач на экран. – Видите что-нибудь?

- Нет.

- Вот и я не вижу. Если, вы говорите, что их внутренности поджарили, то должны остаться хоть какие-то следы. Они же абсолютно здоровы, если не считать чудовищной интоксикации. Мне вообще не понятно, как они оба могут стоять на ногах! Вы будто напоролись на логово мантикор или василиска? Но они не водятся в этих местах.

- Доктор, всё банальнее, - заметил я, – нас чуть не отравила заботливая неумёха.

- Что ж, раз так, то я бы очень хотел с ней познакомиться, – заметил он, глядя на то, как загорелись щёки девушки. - До сих пор мне не встречался человек, способный полностью восстановить клеточную ткань без каких-либо следов. Что же касается отравления, то его можно вылечить. Через час будете в норме.

Он убрал свои инструменты и дал нам какое-то лекарство, благодаря чему мы и правда, почувствовали себя значительно лучше. К этому времени, как ось повозки была заменена, нам настала пора прощаться.

- Ну, вот и всё, - подытожил Вэбстер. – Если хотите, можем отправиться на юг вместе. Мы сможем вывести вас из провинции.

- Нет, спасибо, - отказалась Айна. – Нам нужно в Аратор.

- Аратор? – Уставился на нас врач, выпучив глаза. – Вы что с ума сошли! А если вы попадётесь очередной толпе этих одержимых людей.

- Думаю, мы справимся, - уверенно кивнула суккуб. – Сомневаюсь, что очередная пара десятков тварей станет для нас проблемой.