Да, всё верно! Она демон, а их нужно уничтожать. Но что-то удерживало парня. Было что-то непонятно знакомое в уставившемся на него взгляде зелёных глазах. Сам не понимая почему, он опустил клинок.

- Рыцарь Карамов, - повторил уже более требовательно Грегор, – немедленно добейте эту тварь!

- Я…я не могу! – прошептал Мартин.

Судя по реакции зрителей, такой ответ им явно не понравился. Кто-то уже направился к выходу на арену, другие стали возмущённо кричать. Даже у Айны на лице появилось удивлённое выражение.

- Похоже, скоро наш выход, – переглянулся я с Серас. Кивнув, она стала тихонько нашёптывать слова заклинания.

- Сынок, ты понимаешь что делаешь? – Уже сорвался Грегор. – Если ты сейчас не закончишь бой, тебя объявят ренегатом.

В этот момент из внутренних ворот появился отряд копейщиков, которые окружили Айну и Мартина, начав постепенно сжимать кольцо. Демоница попыталась встать, чтобы защититься, когда неожиданно между ней и ближайшими копейщиками оказался Мартин с поднятым щитом. В тот момент, когда кольцо солдат почти сомкнулось, с главной трибуны в сторону центра арены пролетел раскалённый огненный шар и, врезался в землю, подняв огромный столб пыли и песка.

- Извините, командор! – прокричал я, хватаясь за свисающий почти до самой земли штандарт. – Нам нужно друзей спасать!

Вслед за мной, цепляясь за гобелен, на арену спрыгнула Серас. Пока я, почти в слепую, пытался найти Айну и Мартина, она успела запустить ещё один шар в ближайший гобелен, что ещё больше добавило паники и неразберихи вокруг.

Каким-то чудом, я смог быстро найти эту парочку.

- Если вы не собираетесь здесь остаться навечно, предлагаю уйти тихо, по-английски! – прокричал я рыцарю на ухо.

- Я не могу её бросить!

- Тогда помогай! – прокричал я, срывая со стены гобелен.

- Это ещё зачем? – удивился Мартин.

- Некогда объяснять, просто делай, как я.

Мы замотали брыкающуюся Айну в ткань и бросились к воротам, ведущим к выходу, по пути едва не врезавшись в Серас. По счастливой случайности нам удалось быстро выбраться с арены во внешний двор, где стояли осёдланные лошади. Пока Мартин помогал усадить в седло Серас, я быстро перерезал поводья остальных лошадей и, подгоняя их криком, выпустил всех из загона.

Меньше чем через минуту из внутреннего двора показались наши преследователи. В тот момент, когда они уже почти схватили меня, Мартин, осадил коня прямо перед ними и, схватил меня за шкирку, взвалил на коня, пустил его вслед за лошадью девушек. Уже через пять минут бешеной скачки, замок полностью скрылся из вида, а мы смогли перевести дух и чтобы не оставаться на тракте, скрылись в чаще близлежащего леса.

(Этим же вечером)

- Чёрт, это уже начинает входить в нехорошую привычку. – Принеся охапку хвороста, прохрипел я, рухнув на землю от усталости.

- Ты о том, что нам не платят за работу? – отозвалась Серас, которая как раз пробовала разжечь костёр.

- Нет, о том, что нам постоянно приходится улепётывать от кого-то. Не считая того, что систематически приходится что-то взрывать.

Нам пришлось довольно долго брести по лесу, дабы сбить с толку наших преследователей, и к вечеру мы вконец измотались. Оказавшись на очередной поляне, было решено переждать ночь здесь, а утром постараться попасть на дорогу до Аратора, ну или хотя бы выйти из леса. Серас и я занялись сборкой хвороста, пока Мартин сложил небольшой навес на случай дождя. Айну же, поскольку она так и оставалась в облике суккуба, просто положили у костра. Разумеется, развязывать её никто не торопился.

- Как такое могло произойти? - сокрушался рыцарь. – Десяток лет обучения. Тысячи поединков. И всё ради того, чтобы потом пожалеть демона?

- Я бы сказала иначе, - поправила его волшебница. - Чтобы не убивать того, кто не желал причинять тебе вреда.

- Не хотела причинить вреда?! Да о чём ты вообще?! – воскликнул Мартин, показывая на завёрнутую в гобелен демоницу. – Ты не видела, что происходило на арене? Она чуть не убила рыцарей конвоирующих её! Это ведь демон, понимаешь! Настоящий!

- Ага, вот только до этого, они целую ночь пытали её, обливая святой водой, – встрял я. - Сомневаюсь, что после такого она хотела бы их отблагодарить.

- Что? Пытки? – Не поверил своим ушам юноша. – Это невозможно! Рыцари ордена никогда бы не опустились до такого!

- А ты спроси у командора при встрече. Он явно не видел в этом ничего плохого.

- Господи, да как же это! – Парень схватился за голову, опустившись на землю рядом со мной. Было видно сегодня пошло к чёрту многое из того, во что он верил.

- Ладно, - поднялся на ноги я. – Пора уже покончить с этим. Пойду, отведу её в лес.

- Зачем? – уставился на меня Мартин.

- Не бойся. Если б я хотел её смерти, просто бы не вмешивался. Раз уж мы не собираемся её убивать, нужно отвести подальше и отпустить, иначе путь на тракт, как и в город, нам заказан. В конце концов, она так вымоталась и устала, что вряд ли представляет для нас опасность.

Подняв связанную демоницу, я повёл её в чащу. – И не вздумайте идти за мной!

Отойдя от места нашей стоянки на добрую сотню метров, я огляделся и, удостоверившись, что за нами никто не наблюдает, аккуратно развязал гобелен, освобождая девушку.

- Ты как? В порядке?

Та лишь коротко кивнула. Видно было, что она уже пришла в себя и просто ждала подходящего момента, чтобы вернуться в прежний облик. Так что уже через пару секунд, передо мной стояла прежняя Айна.

- Слушай, тебе с нами нельзя. Могут возникнуть вопросы, откуда ты взялась в лесу. Ты сможешь сама добраться до города и подождать нас там?

- Да, смогу, - она поёжилась. Было видно, что даже просто стоять на ногах у неё получается с трудом. - Эти идиоты, постарались выжать меня досуха, но вышло у них не очень. Отдохну немного и снова буду в форме.

Хоть она и храбрилась, но выходило у неё плохо. Было видно, что она истощена.

- Хорошо, тогда мы найдём тебя в городе. – Я уже собрался было идти обратно, но вдруг остановился. – Слушай, Айна… прости нас. Мы не знали, что ты была в замке. Узнай мы, что они с тобой делают, я и Серас сразу бы вытащили тебя оттуда. Просто хотел, чтоб ты знала. – Я развернулся и пошёл обратно в лагерь.

- Знаю, - вслед мне тихо сказала она. – Я знаю.

Если бы сегодня, иному стороннему наблюдателю посчастливилось наблюдать за ней в этот момент, он мог бы точно увидеть самое редкое явление в жизни - демона, пустившего слезу.

Утром, мы постарались как можно быстрее собраться и выдвинуться в сторону Аратора. Хорошо ещё, что у нас были лошади, иначе бы дорога заняла значительно дольше времени. Определив направление, мы двинулись, как нам показалось, в направлении тракта, и вскоре правда вышли на дорогу. До города удалось добраться уже к полудню. Добравшись до трактира, мы к своей радости обнаружили там Айну, которая уже успела вернуться и поджидала нас. Больше всего при этом обрадовался Мартин, который со времени нашего бегства не переставал беспокоиться, смогла ли она добраться до города из-за всей этой неразберихи.

- Что ж, подведём печальные итоги, - окинул взглядом я своих потрёпанных спутников, когда мы расположили за одним из свободных столов. – Мы не заработали ни гроша. Это раз. Сорвали важное мероприятие в местном рыцарском ордене. Это два. Нам вряд ли скажут спасибо в гильдии, так как мы взорвали место заработка других групп авантюристов. Это три. Я ничего не упустил?

- Ты забыл самое главное, – неожиданно добавила Серас, – Мы познакомились с настоящим рыцарем. – Она посмотрела на Мартина. – Не хочешь присоединиться к нам?

- Боюсь, - покачал головой юноша, - от такого спутника как я, вам будет больше хлопот, чем пользы. Меня ведь теперь будут искать, как ренегата и отступника.

- Да ладно, нам не привыкать, - подмигнула мне Айна. - Кроме того, помогая тебе, мы также сможем помочь и себе.

- Это как? – не понял Мартин.

- Ну, чтобы тебя не нашли, для начала нужно избавиться от этих доспехов. Уж больно они приметные. Прямо глаза режут. А полный рыцарский латный комплект знаешь сколько стоит? Больше трёхсот тысяч!