Пока разговаривали, местность немного изменилась. Появились небольшие бугры, которые путники обходили. Неожиданно впереди вырос довольно крутой склон скалистого холма, подняться по которому было проблематично.

Старик повёл отряд в левую сторону и скоро они, натолкнулись на железную дорогу. Сильно поросшие травой ржавые рельсы узкоколейки уходили с юга на север, углубляясь в долину с крутыми склонами. Пройдя почти километр, увидели в правой стороне тёмный вход в давным-давно заброшенную шахту - почти треугольное отверстие, укреплённое деревянными балками. Туда вели рельсы, ответвляясь от основной линии. Агей обратил внимание, что рельсы, выходившие из шахты, почти доходили до центрального пути, но обрывались рядом, не соединяясь с ним стрелкой.

Рядом со входом в шахту росли кусты и несколько, почти высохших, чахлых деревьев, под которыми валялся хворост.

- Как раз, место для привала, - старик старик. - Остановимся здесь.

Коляныч и Жерех не возражали. Быстро осмотрев окрестности и вход в шахту, убедились, что эти места заброшены давным-давно. Узкоколейная железная дорога - рельсы, уложенные на редкие шпалы, вела куда-то дальше, вглубь долины...

Вилен и Агей начали собирать хворост и ветки дерева, которые в избытке валялись рядом. Также пригодился небольшой запас, сделанный ещё при Елизаре.

Хтон быстро развёл большой костёр, дабы приготовить мясо в углях. Пламя давало много жара и дыма.

- Пока пыляк, дым издалека никто не увидит, - говорил старик. - Так что, нам тут везёт, по страшному...

- Но, дым могут учуять, - сказал Жерех.

- Могут, - согласился старик. - Но на машинах, никто тут рыскать, в пыли, не будет. А если маленькая группа, то у нас хватит оружия, чтобы отбиться.

Когда угли от костра немного прогорели, старик, разделавший мясо, закопал его в угли и снова развёл сверху костёр. Коляныч же с Жерехом разбирались с пожитками. Выбросили часть посуды и вещей, взятых сегодня утром из бандитского убежища.

Агей увидел, что у них появилось четыре пистолета и две короткие винтовки. Парень понял, что оружие принадлежало сообщникам Берга и убитому сегрегоровцу. Один из пистолетов Коляныч дал Доберу. Агей видел, что тот дал громиле оружие, чтобы тот не ныл, а бугай, получив "ствол", смотрел на него, как ребёнок, на игрушку. Видно было, что ему сильно хочется испытать его, но он боится выстрелить, помня про урок, который сегодня утром преподал им сегрегоровец, оставшийся без челюсти...

Сам же Агей, владеть оружием не стремился. В самом начале их пути, ещё на острове, у него было тайное желание заиметь "ствол", но сейчас, после этих изнурительных переходов, мысль о том, чтобы тащить при себе весьма тяжёленькую штуку, казалась откровенно глупой.

К тому, парень трезво оценивал свои силы. Конечно, оружие, это хорошая вещь, но, если на них наткнётся облава, то, даже умея метко стрелять, с пистолетиком, который бьёт только на несколько десятков метров, много не навоюешь...

Ещё совсем недавно, он с упоением читал приключенческие книжки, в которых представлял себя героем, который, с оружием в руках, стреляет врагов направо-налево. Сейчас же, столкнувшись со смертью, парень быстро пересмотрел свои взгляды на эти дела и понял, что книжки и реальная жизнь - совсем разные вещи.

В данный момент, все мысли его были о том, чтобы идти как можно быстрее и как можно скорее дойти до границы Пустоши, которая надоела ему уже до крайней степени.

"- Скорей бы до границы Северных Земель добраться, - думал он. - Как выйдем в жилые места, то там у нас и начнётся настоящая жизнь! А не эта дурацкая беготня с тяжёлыми носилками... Скорей бы уже выйти отсюда, чтобы эта Пустошь забылась, как страшный сон!"

Лёжа на спине и глядя в мутную дымку вместо неба, парень лениво прислушивался, как Коляныч, разбирая вещи, переговаривается со стариком.

- А вообще, Хтон, - спрашивал бывший раб. - Куда ты конкретно собирался пойти? В каком направлении?

- Если не ошибаюсь, от Могильной скалы до Восточного шоссе не больше пятидесяти километров, - сказал тот. - За день, я бы, только так, добрался. А там, пошёл бы вдоль дороги на север. Есть там много мест, где есть источники воды. Не знаю их точное нахождение, но чего-нибудь придумал бы. Даже, если они под охраной, я не думаю, что там и ночью их стерегут.

Коляныч рассказал про план, который ему предложил сегодня утром одноглазый бандит.

- Неплохой план, - согласился старик. - Идти ночью по шоссе, это очень хороший план. Но хороший он, когда за спиной нет погони. Им не обязательно там всё обшаривать и облавы проводить. Достаточно расставить посты вдоль дороги, которые днём и ночью будут держать её под наблюдением.

- А сейчас, как ты предлагаешь идти? - спросил Жерех.

- Смотрите, - сказал Хтон. - Вот мы недавно устроили небольшой бой у Могил. Потом бросили машину. Потом, вот это.

Он кивнул на костёр.

- Уже очень скоро они придут сюда и найдут этот костёр. Если взять эти три места, где мы наследили - Могилы, пост на дороге и эту шахту - то, через эти точки можно провести почти прямую линию и вести она будет на север. И тогда, среди тех, кто нас преследует, даже последний дурак поймёт, что мы идём в Северные Земли.

Нет! Эти ребята далеко не дураки, и на других направлениях тоже нас искать будут, но свои главные силы они бросят именно на северное направление!

- А мы, куда пойдём? - спросил Вилен.

- Нам надо выйти из сектора поисков. На восток соваться нам нельзя. Там этот Берг со своей бандой, а ещё восточнее, севернее Дола, могут быть облавы, которые меня ищут. Поэтому, нам одна дорога - на запад. Сейчас уже, через час-полтора, пыль начнёт рассеиваться. Осмотримся и двинем на запад. Ближайшая наша цель - как можно скорее перейти через Восточное шоссе. Я просто уверен, что на той стороне дороги, они не будут облавы делать.

- Почему ты так уверен? - прищурился Жерех.

- Всё просто, - пояснил Хтон. - Кого они в эти облавы погнали? Народ из Хибара, Дола, Перекрёстка других поселений, которые южнее. А мы от них уже далековато. А шоссе и того дальше. Там городов нет. Перебрасывать в такую даль большое количество народа - это огромные затраты, до хрена горючего сжечь придётся. И жратва нужна тоже и временные лагеря обустраивать надо. Не думаю, что они ради нас пойдут на такие расходы. Однако, искать нас не прекратят. Посты выставят и малые поисковые группы отправят. Но, в любом случае, наша задача такая: сейчас хорошо отдохнуть и резко рвануть на запад.

- А если всю ночь идти? - спросил Жерех. - Как думаешь, дойдём мы до утра до шоссе?

- Не думаю, - поморщился старик. - Хотелось бы, но не думаю, что мы успеем. Смотрите, сейчас, судя по солнцу, уже часа четыре вечера, а то и пять. Часов через пять, а может и меньше, уже стемнеет... Итого, до следующего рассвета - меньше двенадцати часов. Теоретически, если идти быстро, то можно километров сорок пройти, но мы же не можем идти без передышки, да и путь тут не прямой...

Нет, не дойдём. Но это и не важно. Главное, что мы должны идти на запад со всей возможной скоростью! Давайте сейчас хорошенько отдохнём, а там...

Лениво слушая их разговор, Агей задремал...

Как обычно, не успел он толком расслабиться, как его разбудили. Судя по всему, прошло какое-то время, ибо солнце вроде немного опустилось и пылевая дымка ещё сильнее развеялась. Вместе со всеми Агей получил кусок плохо прожаренного, но вкусного мяса, которое товарищи поели вместе с уже вялой зеленью, взятой утром в бандитском убежище...