Помнишь, как недавно нам Хтон сказал, что он оставляет за собой право забрать золото? Вот так и я, сейчас, оставляю за собой право пристрелить тебя, когда твои скотские выходки, снова всех достанут.

Ты хорошо меня понял?

- Понял, - буркнул здоровяк.

- Вот только не надо обиженного из себя строить, и делать нам одолжение! Не согласен - ступай дальше один!

- Да чего ты, Коляныч?! Да понял же я! Парни! Вы же знаете меня. Я же люблю вас всех! Вы же мне, как братья!

- Всё, Добер. Отныне никаких придирок и задеваний.

- Да понял же я!

- Парни, - Коляныч посмотрел на Вилена и Агея. - Пожмите ему руку и попросите прощения.

Они и Добер пожали друг другу руки и попросили друг у друга прощения.

- Всё, - сказал Коляныч. - Мне этот разговор не приятен, и обещаю, больше таких разговоров не будет. Если ты Добер, не выполнишь то, что сейчас обещал, сам знаешь, что будет.

Бывший внимательно посмотрел здоровяку в глаза.

- Да понял же я, Коляныч!

- Ладно! С неприятным делом покончили, теперь перейдём к приятному. Давайте посмотрим, что нам припас Хтон.

Они открыли рюкзаки и начали выкладывать на песок их содержимое. Чего тут только не было. Стальные кастрюльки, сковородка, тарелки и стаканы. Куча платков, несколько бинтов, иголки с нитками, спички, и прочие мелочи, включая консервы. Наибольший восторг у Коляныча вызвал найденный компас и старые наручные часы с ремешком, которые бывший раб сразу же надел на руку.

Также Хтон положил им половинку бинокля. Осмотрев её, Коляныч сказал, что это не часть разломанного бинокля, а специально сделанный прибор, который называется монокуляр. Его большой окуляр закрывал стальной щиток, который можно было использовать как козырёк от солнца. Правда его увеличение было ниже, чем у их золотого бинокля, взятого на острове, но зато поле видимости было шире и удобнее для наблюдения.

- Неплохо, - сказал Вилен. - Это, считай, почти всё то, что у нас отобрали, и еще всякие полезные мелочи.

- Ну, да, - сказал Добер, разглядывая подарки. - Тут ещё две фляги с водой. Это, хорошо, конечно, но ты, Коляныч, не подумай, что я придираюсь, но водогона у нас теперь нет, а это проблема. Так ведь?

- Всё так. Однако мы пойдём через страну чигуров, где жили люди. И как я понимаю, их там немало жило, а это значит, что места там раньше были довольно густонаселённые.

- Да я тебе про то, Коляныч, что с водой у нас проблемы могут быть.

- И я тебе про то! В этой стране жило много народу, но они не могли бы жить без воды! А это значит, что у них тут должно быть достаточно воды! Я уверен, у них было полно колодцев, а может быть, даже водоёмы есть.

Из оружия, старик положил им четыре ножа в ножнах, которые распределил Коляныч и все сразу же прикрепили ножи себе на пояс...

Кроме того, в вещах оказался мешочек с деньгами и десятком золотых украшений - кольцами, цепочкам и кулонами. Пересчитав монеты, Коляныч посмотрел на парней с ошалевшим видом:

- Две тысячи монет, парни! Обычному человеку, чтобы их заработать, надо больше года спину гнуть, а тут, вон как... Этих денег, да ещё и золота, что он нам дал, хватит, чтобы не один месяц, нам всем, здорово жить, да ещё людей нанять, чтобы устроить вылазку к Белой Хвори...

После того, как осмотрели все вещи и оружие, устроили обед, разведя костёр.

- Ну, а чего?, - сказал Добер, поедая разогретую консерву. - Хтон ведь молодец, столько всего нам дал. Так, Коляныч?

- Ещё бы! Отец родной для детей не всегда столько делает, сколько для нас сделал. Молодец он! Когда выберемся и вернём наше золото, то нам обязательно надо будет ему какой-то ценный подарок сделать.

- Это само собой, - кивнул бугай. - Мы разве против. Так ведь, парни?

- Что ты хочешь подарить ему, Коляныч? - спросил Агей.

- Хтон ведь и так богатый, - сказал бывший раб, - и подарок ему нужен какой-то не только очень дорогой, но и со смыслом. Но, пока рано об этом думать.

- Слушай, Коляныч, - сказал Вилен. - А сейчас мы, что будем делать? Куда направимся?

- На север, куда же ещё? Вот, смотрите.

Бывший раб разгладил песок и нарисовал на нём прямоугольник.

- Вот, - показал он на верхнюю линию. - Это северная граница Пустоши. Нам туда.

Вот это, - он ткнул в нижнюю линию, - Западная гряда, про которую сказал Хтон и которую мы, пока ещё, не видели.

Правая линяя, это Срединное шоссе. Левая - Западное шоссе.

Вот тут Нефтенол, - он поставил точку чуть левее нижнего правого угла прямоугольника. - А вот это Источник. - Коляныч поставил ещё немного левее вторую точку. - А вот это мы. - Ещё левее появилась третья точка.

- Нам, соответственно, надо сюда, - бывший раб показал на верхнюю границу прямоугольника.

- План мой простой. Сейчас, до конца дня, идём строго на запад, чтобы как можно дальше удалиться от Источника. А завтра уже начнём заворачивать к северу, чтобы перейти границу Пустоши как можно западнее. В идеале, вот здесь, - он показал на верхний левый угол своего прямоугольника. - Может быть, лучше же будет перейти на другую сторону Западного шоссе и пройти там, между шоссе и каньоном. Как вам такая идея?

- Нормальная идея, - сказал Добер. - Чего тут думать-то? Пойдём вот так, как ты показал.

- Что думаешь? - Коляныч посмотрел на Агея.

- Вообще, мне идея нравится, - пожал тот плечами. - Это самое логичное в нашем положении. Но меня вот, что, беспокоит. Мы ведь сейчас, по сути, повторяем наш трюк, который мы провернули, когда только встретили Хтона. Тогда нам тоже, можно было идти прямо на север, но мы схитрили и пошли к Срединному шоссе, чтобы уйти как можно дальше от области поиска.

Но ведь люди Сегрегора могут догадаться, что мы и сейчас подобную штуку сделаем, и отправят людей как раз туда, в места, что между Западным шоссе и Большим Каньоном.

- Такое может быть, - кивнул Коляныч. - Но это только в теории. Всю границу перекрыть облавами и постами невозможно. Это надо уйму народу и бешеные затраты на их перемещение и размещение. Не думаю, что власти Пустоши на такое пойдут. Поэтому они правильно сделали - оповестили людей в жилых местах и назначили награду. Это гораздо дешевле выйдет, чем сотни людей возить и гонять их в облавы или устраивать там засады.

- Вот, смотрите, - Коляныч ткнул пальцем в середину прямоугольника. - Это страна чигуров. И Хтон и Рафед говорили, что тут никого нет, и лишь на границах могут быть посты. Поэтому, наша задача, пройти здесь тихо, никому не попадаясь на глаза и без шума миновать границу Пустоши. Нам здесь надо быть чертовски осторожными, чтобы не попасться пограничникам Сегрегора, но надо также помнить, что главная опасность для нас будет, когда мы попадём в жилые места.

- А как ты думаешь, сколько за этих жилых мест? - спросил Добер.

- В километрах, я думаю, не более двухсот. Дней за пять только так пройдём. И тут, главный вопрос, чтобы, когда выйдем в жилые места, несколько дней пройти, не контактируя с местными жителями, которые в курсе про нас.

Надо, как минимум, километров на сто отойти от первых поселений и там, я думаю, про нас могут и слыхом не слыхивать. Ну, кроме тех, у кого рация есть. А рация там, разумеется, только у богачей и крутых ребят, которых нам нужно всеми силами избегать.

- По ночам придётся идти? - спросил Вилен.

- Само собой. Но не долго, ночи три. Но, за это время, еду лучше не покупать, чтобы лишний раз в глаза не лезть, раз там объявления развешены с нами приметами. Я так прикинул, у нас сейчас еды, дней на десять. Но, давайте, лучше сразу экономить, чтобы, как минимум, недели на две растянуть. В жилых местах, чем дольше мы пройдём на север, не вступая в контакт с людьми, тем выше шанс, что нас там не узнают.