- Понял.

- Так. Мы с Колянычем идём за тобой и прикрываем. Коляныч. Идём рядом, я слева, ты справа. Смотрим по сторонам. За нами идёт Вилен. Твоя задача просто считать шаги по этой бумажке. Изредка поглядывай по сторонам, но главная твоя задача - не сбиться со счёта. Справишься?

- Конечно!

- Хорошо. Теперь Агей. Ты идёшь позади и всё время оглядываешься, чтобы никто сзади не подобрался. Я понимаю, это трудно, но ты уж постарайся!

- Я понял! - решительно сказал Агей.- Я справлюсь!

- Отлично! Теперь слушайте очень внимательно. Там, с нами может случиться что угодно! Всех случаев не предусмотришь. Поэтому, опишу несколько вариантов. Допустим, вы что-то заметили. Допустим, кто-то пробежит за кустами или, вам покажется, что кто-то где-то прячется.

Если такое увидите, то не орите! Сохраняя спокойствие, останавливаетесь и ждёте или догоняете меня. Говорите, что к чему. Только конкретизируете. Например, "вроде человек за вон тем кустом сидит", а не "что-то там такое этакое". Понятно?

Старик глубоко вздохнул.

- Если же возникнет конкретная опасность, допустим, из кустов на нас резко кинутся мутанты, то делаем две вещи: кричим, указывая направление и сразу приседаем, чтобы уменьшить ваш силуэт, если они вздумают по нам стрелять.

Самое главное - не паниковать! Сколько бы на нас не кинулось, остаёмся на месте и отбиваемся! Я вам уже говорил - там не будет никакой орды мутантов. Максимум - десяток. И то, это в самом сложном случае. Если они кинутся на нас, мы их легко перестреляем. Главное - не потерять голову и не пытаться убежать. Хочу сразу предупредить, если кто попытается сбежать, я потом его найду и накажу!

Хтон выразительно посмотрел на Добера.

- Вот. Теперь, ещё раз повторю. У вас, парни, у троих пистолеты. Они бьют на короткую дистанцию. Учитывая, что опыта стрельбы у вас нет, ни в коем случае не стреляйте издалека! Только патроны зря изведёте. Стреляйте только, если нападавшие будут прямо перед вами. В идеале - в упор. Максимум - метрах в пяти, не дальше!

- Можно задать глупый вопрос? - спросил Вилен.

- Задавай, но только помни, глупых вопросов тут быть не может. Каждый вопрос важен и может тебе жизнь сохранить!

- Вот, смотрите, - сказал очкарик. - Допустим, я увижу где-то сбоку, метрах в пятидесяти, мутанта, который в меня из лука целится? Что мне делать?

- Если кого увидишь, приседай и остальных оповещай, показывая направление. Не стреляй! Если он там целится в тебя из лука или арбалета, то ложись на землю. С расстояния в пятьдесят метров, попасть в цель - сложная задача. Нужны каждодневные тренировки, что бы уверенно в цель попадать. А для этого нужна сила и хорошее питание. Не думаю, что в этих местах столько еды, чтобы обитавшие там мутанты, хорошо питались и целыми днями стрелы по мишеням пуляли. Это первое!

Второе! Не забывай про нас с Колянычем. У нас винтовки и они бьют на сто метров, только так. Если где покажется враг, то мы его попытаемся достать. Только смотри, Коляныч, не трать патроны зря. У тебя тоже практики мало, так что стреляй, когда цель будет хотя бы метрах в десяти от тебя.

- Я понял, - кивнул бывший раб.

- Главное, парни, как я уже сказал - не паниковать! И стрелять только в упор! Это главное! Вопросы есть?

Парни молчали.

- Отлично. Тогда идём. Я сейчас иду первым. За мной Добер и Коляныч. Потом Вилен и Агей замыкает. Вилен - считай шаги. Как дойдёшь до пятиста, остановись и первым Добер пойдёт, а я буду его прикрывать.

Сейчас, стойте тут, как я отойду на нужное расстояние, дам знак и вы идите за мной. Вилен и Агей! Держите дистанцию в пять метров.

Старик пошёл вперёд, отойдя, по мнению Агея, довольно далеко, метров на двадцать. Он обернулся и махнул рукой парням. Добер и Коляныч, двинулись следом. Когда они отошли на пять метров, Вилен сорвался с места и начал свой отсчёт шагов от круга камней. Подождав, пока очкарик отойдёт на пять метров, Агей глубоко вздохнул и пошёл следом.

Они спустились по пологому склону в низменность и двинулись к камышам. Подойдя почти вплотную к зарослям, Агей обернулся. У лагеря, над склоном стояли Жерех и Векрус. Они помахали ему рукой, и парень махнул им в ответ.

"- В принципе, дело у меня не сложное, - подумал Агей. - Иди, оглядывайся по сторонам, да посвистывай. Если начнётся стычка, то надо сидеть и ждать, пока Хтон с Колянычем разберутся с опасностями. А если, кто вплотную подберётся, то у меня пистолет".

Сжав в руках смертоносную штучку, он почувствовал себя очень уверенно.

Ещё совсем не давно, на острове, читая приключенческие книжки из школьной библиотеки, Агей часто мечтал поучаствовать в боях и опасных перестрелках. Однако, он и подумать не мог, что на самом деле получит в руки настоящий пистолет. И вот, настоящее оружие в руках, приятно оттягивает своим весом руку, придаёт уверенность, но, вместе с тем, появилось сильное желание, чтобы ничего опасного не произошло и стрелять не пришлось.

Поскольку, одно дело, сидеть в своей уютной спальне, с книжкой в руках, а другое дело идти вот тут, в этих зарослях, где из-за любого куста на тебя может кинуться мутант, или разбойник, или кто похуже...

Посмотрев на спину идущего впереди Вилена, парень вспомнил про свою задачу. Он начал оглядываться на ходу и обнаружил, что это не так и просто, того и гляди, запутаешься в ногах и упадёшь на землю.

Сильно не хотелось упасть и опозориться.

"- Тут и так у всех нервы на пределе, а ещё я шлёпнусь", - озабоченно думал парень, оглядываясь на ходу.

Идти было не особенно трудно. Под ногами ровная земля, покрытая короткой травой. Иногда встречались небольшие, мелкие лужи с твёрдым дном. Время от времени, шли по голой, ровной и сухой земле, а иногда почва под ногами начинала заметно прогибаться и пружинить...

Вокруг росли редкие кусты и, местами, заросли камышей выше человеческого роста. Видимость неплохая и часто встречались открытые поляны, где можно на полсотни метров вокруг оглядываться. Агей читал в книжках про болота, но сейчас понятия не имел, на болоте они или это что-то другое...

Через короткое время идущий впереди Вилен остановился и тихо, шёпотом, что-то крикнул Колянычу. Тот обернулся и, увидев, что очкарик машет ему рукой, быстро сделал несколько шагов вперёд, тихо окрикивая старика. Тот резко обернулся и быстрыми шагами пошёл к ним, а затем все они подошли к Вилену.

Агей настороженно огляделся, но вокруг почти открытое место и ничего подозрительного. Он вдруг сообразил, что они прошли пятьсот шагов. Не зная, что делать, он стоял на месте, в нескольких метрах от остальных. Коляныч приглашающе махнул ему рукой и Агей быстро приблизился к товарищам.

- Ну, что, парни, - говорил старик. - Нормально идём! Как видите, пока ничего сложного и засаду тут не так просто делать. Но, надо быть предельно внимательными!

Добер! Сейчас ты иди первым, смотри вперёд и под ноги. Ну и с компасом сверяйся. Я не знаю, заметили ли ты, но на траве хорошо видны их следы, видно, как они шли. Тут не надо быть следопытом. Так что, легко идти будет.

- Я понял, - кивнул здоровяк с напряжённым лицом.

- Тут они, такой след за собой оставили, - говорил старик оглядывая парней. - Что можно даже и не считать шаги, уже. Но, на всякий случай, будем считать! Привалы будем делать на короткий срок, на поворотах, перед сменой курса. Давай, Добер, иди вперёд, а мы тебя прикрывать будем.